蘇硯海喝了幾口水，放下杯子緩緩的說道：「我父親有九個親兄弟。除了已經過世的兩人外，我現在還有七個伯伯叔叔。我父親行五，當年得到家族的繼承權時，很是費了一番周折。」他看著我有些不太明白，解釋說：「在我們家族裡，繼承權的歸屬是落在嫡系的子孫身上的。每一代繼承人的嫡子爭奪繼承權時，都由家族的長輩們共同劃下題目，在一定期限內，誰做得最好，誰便能獲得家族的繼承權。」他又指指歐陽冰：「歐陽老弟的家裡，也是用的這種方式。」
我點點頭，表示理解。一個大的家族，要想長盛不衰，一個好的繼承人是非常關鍵的。
蘇硯海又說：「我父親當年在競賽時，雖然獲勝，但優勢不是很明顯，當時便有幾個叔叔不服氣。但競賽的結果擺在那裡，他們做不出什麼文章，家族裡的長輩也按規矩辦事。在我出生的那一年，家族的繼承權就落在了父親身上。」
蘇硯海接著說道：「當年的那些問題，其實並沒有解決掉，一直到了現在。我那幾個叔叔伯伯，大半都很能幹，可以說沒有一個善主。事隔多年，他們又把這事翻了出來，挑頭的是我最年輕的一個叔叔，名叫蘇慕閒。他只比我大了八歲。他說按規矩，當年他也有資格角逐繼承權，只是因為年紀小，便被剝奪了資格，他現在要為自己爭取這個權利。」
歐陽冰搖遙頭說：「過了這麼多年的事，他也好意思拿出來說。總不成大家都等著他長大了，這才開始吧？」
蘇硯海說：「我們家的規矩，凡嫡子都有資格。當時他雖然未成年，可總歸是嫡子之一，以此為借口，也站的住腳，以前似乎也有先例。我其他六個叔叔伯伯裡，便有四個立即站出來他的。」蘇硯海頓了頓，沉聲說道：「他們還有一個很冠冕堂皇的理由。到了我這一代，因為嫡子只有一人，競爭繼承人的競賽就沒有展開。我十叔說，沒有競爭，無法驗證繼承人的能力。所以十叔又提議，包括他在內，還有我的幾位堂兄弟，要按家族的繼承規則展開競爭。他這個提議立即得到了我所有叔伯的贊同。最近幾年，他們一直在謀劃這件事。不過被我父親壓著，沒有做起來而已。」
歐陽冰歎道：「你那些叔伯，還有堂兄弟，沒幾個是省油的燈。這樣鬧起來，可不大好應付呢。」
我心裡暗暗搖了搖頭。這種大家族裡面勾心鬥角的東西太多了，只怕遠不如我們小家小戶的家裡溫柔。看看歐陽影，也是秀眉微蹙。她家裡或許沒有蘇家那麼複雜，但那種情況只怕也是避免不了的。
蘇硯海說：「我20歲不到，便開始幫父親處理事情，家族各項產業的大小事情，差不多都經手過，競爭於我來說，也算不了什麼，他們也未必有我的本事。最近這幾年，父親身體都不好，大部分事都是由我來處理的，也沒出過什麼差錯。可從去年開始，我那些叔伯兄弟們開始到處拆我的台，讓很多事情我都沒辦法很順利的去處理。他們硬逼著我父親改變指定我為繼承人的決定，要求採用競爭的方式重新決定家族的繼承人。」
歐陽影插話說：「那就重新競選好了，你也未必會輸給他們，又有什麼好怕的。」
蘇硯海點點頭說：「如果可以光明正大的來一場比試，我當然不會怕他們。但現在他們那些人合在一起，掌控了不少的家族產業，並且勾結了很多家族以外的勢力。十叔策劃了這麼久，一直在做這方面的努力。我敢說，如果真的開始競賽，他一定有非常手段。我能勝出的幾率將非常小。」
歐陽影笑著說：「有那麼嚴重麼？怎麼說這些年來，一直是你掌控著蘇家啊。」
蘇硯海嘿嘿笑了兩聲，說：「明的來我當然不怕，暗箭卻難防。」
歐陽冰看了看他妹妹和我，說：「按照規則，最終評定繼承權歸屬的，是家中的長輩，那就不是硯海老兄的父親能決定的事了。」
我點了點頭。如果競選者都是嫡子，可能會相對公平些。可現在蘇家如果用競選的方式擇定繼承人，有機會的人範圍就大了，那些老字輩的一參與，能做的手腳就太多了，最後只怕很難落到蘇硯海頭上。想必蘇硯海的父親就是知道這一些，所以一直不肯同意採用競選的方式。
歐陽影問她哥哥說：「你怎麼會知道的這麼清楚呢？」
歐陽冰笑著說：「因為咱們家也用的是這種方式。」
蘇硯海苦笑道：「這種家裡的醜事，我父親一直以為能壓下去，不讓外人笑話我們蘇家。其實現在很多人都是知道這事的。叔伯們四處拉攏人，培植自己的勢力，況且他們輩分比我高，很多時候我只能眼睜睜地看著他們在提案時故意搗亂。一兩次倒也罷了，可現在他們變本加厲，有時我們一提出計劃來就會遭到他們的異議。雖然最後大局上我們還能把握，但是總有些許好處會讓他們趁機佔了便宜。而最可恨的是，現在父親掌舵整個蘇家，一旦有什麼差池，那筆賬可就都算在我們父子身上了！父親不得已，這才想出讓和羅家聯姻的辦法，以此穩固我們的根基。」
蘇映雪和羅宇訂婚的事因，歐陽影曾向我約略的提過，中間一些細節我當時雖不太清楚，但我的猜想和蘇硯海所說的差別也不大。不管他們蘇家的是是非非，處在朋友的角度，我自然是會站在蘇映雪這一邊的。我說：「蘇兄有什麼想法和計劃，就直說吧。有需要的地方，我會盡全力的。」
蘇硯海點了點頭，說：「映雪的婚事，主要還是因為我們家裡的特殊情況，迫使父親做出的決定。而且在他看來，映雪找到羅宇那樣的丈夫，也算是上上之選。這是因為他對羅宇的為人並不瞭解。」
他頓了一下，說：「家裡面的事，我已經找到了解決的方法，不過可能無法在短期內奏效，需要一定的時間。眼下我要先解決映雪的和羅宇訂婚的事。」蘇硯海看著我說：「羅宇這人向來自命不凡，如果阿越能出面和他較量一下，讓他敗下陣來，以他的心高氣傲，自然會斷了對映雪的念頭。」
「讓我和他較量？」我有些錯愕，「我和他怎麼較量？」
蘇硯海說：「你應該記得，下個月十六號，是我妹妹的生日。」
我點點頭。這個日子當然不會忘掉。在學校時，每次她過生日都是假期，只有一次學校組織暑期的實踐活動，我才有了給她過一次生日的機會。
蘇硯海說：「映雪的生日時，希望你們都能來。以你與映雪的關係，她對待自然會有所不同，羅宇看在眼裡，是不會沒有想法的，到時候你們就有了比試的原由。」他又對歐陽影說：「希望阿影不要介意。」
歐陽影看了看我，我對她微微一笑，她看著我的眼睛也堅定起來。她對蘇硯海說：「這方面我是不會介意的，我也信得過他。」說著她在桌面上輕輕握住我的手，「不過這樣以來，不是給阿越樹敵麼？他事業才剛剛起步，招來太強大的對手，只怕應付不來的。」
蘇硯海說：「這個你可以放心。羅宇這人別的優點沒有，為人卻是驕傲得很，他不會用什麼手段去整阿越的。」
歐陽冰笑著說：「這點我也可以保障。羅家的人都是一個調調，個個眼高於頂。以吳越兄弟現在的基礎，他們必然不屑在這上面動什麼手腳。」
我笑了笑，說：「我倒無所謂，相信不管怎麼樣，我也餓不死。只要不牽連到我的朋友們就可以了。」
蘇硯海說：「放心吧。他羅家雖然了不起，但如果用非常手段，我和歐陽老弟也不會坐視。」他又轉向歐陽影說：「阿影可放心了麼？」
歐陽影笑了笑，說：「這還差不多。」
蘇硯海輕輕搖了搖頭，對歐陽冰說：「女心向外，這話還真不假啊。」歐陽冰笑道：「的確如此。」歐陽影被他二人說得紅了臉，握著我的手卻緊了緊。
蘇硯海說：「阿越最擅長的，我看還是市場敏感和大盤的把握，當然，現在僅限於金屬材料的一小塊市場。不過做別的事，相信也一樣。另外自動化的設計能力，不知道有沒有丟下？」
我說：「還好，最近開始搞這個了。」
蘇硯海點頭說：「那就好。到時我們便激他接下這方面的比試。」
他的意思再明白不過了。如果羅宇輸給我，他一定會覺得很沒有面子，以後必定不會再對映雪有什麼心思了。便是映雪的父親去提親，他也沒臉應允的。在這些方面，我也有相當的自信。
其實蘇硯海還有層意思沒說出來，在我的出身上還有著文章。一個羅宇那樣的貴族子弟，敗給我這個平民，打擊是必然的。不過我一直沒覺得那些貴族子弟比我強在哪裡，也不覺得自己的出身有什麼可歎。雖然曾因此失去了蘇映雪，但有了歐陽影，我就再沒有過這種感覺。而且這種比試，我內心竟隱隱有些期待，我需要證明自己。
我說：「這個沒問題，那就這麼定了。」
蘇硯海說：「好。屆時請諸位一定到場。」