當蕭浪率領八千精銳，一路急襲，殺奔泉州城下後，本以為泉州此時必然是毫無防備，輕而易舉能夠得手，但很快，蕭浪就發現自己的如意算盤被打亂了！
泉州城此時戒備森嚴，漢軍士兵們如臨大敵的手持刀槍，對城下叛軍虎視眈眈.城樓上站著漢軍指揮，蕭浪仔細分辨，卻正是漢軍大將張長永、典霸天，而另一側神色凝重之人，卻讓蕭浪吃了一驚，此人居然是他的弟弟蕭龍。
「清平侯一路辛苦。」就聽到蕭龍忽然笑道：「陛下知清平侯遠來，特命我等在此迎接，清平侯何不讓士兵駐住，來城中領受聖命.」
他這番話讓蕭浪知道自己計謀已經敗露，自己千算萬算，還是忽略了這個自己的親弟弟這蕭龍從小與自己心意相通，一時喻亮.當兩人漸漸長大後，他們的老師曾經指著這蕭家兩兄弟說過，將來蕭龍可以為公為侯，而蕭浪卻必不得善終，這話被蕭浪引為奇恥大辱，也逐漸與這位親弟弟疏遠起來。
「蕭龍，你我乃一脈同生，今我舉大事，你何不開城助我。」蕭浪在馬上稍稍收住了心思，說道：「一旦我大事能夠成功，你也跑不了一個王爺，你我兄弟富貴共享，何樂而不為？」
他久在軍中，甚有眼光，這時看出泉州城雖然戒備森嚴，但真正的軍人卻並不多，大多是平民百姓協助防守，這讓蕭浪信心重生：「蕭龍，泉州才多少兵馬，我麾下八千精銳，勢不可擋，要攻陷泉州只在早晚之間，你等若是要繼續頑抗，一旦城破，玉石俱焚，這泉州上上下，只怕一個也逃脫不了。」
蕭龍大笑起來：「兄長，兄長，當日老師說你不得善終，這話果然不假，你以為謀逆真能成功？就算今日被你打下泉州又能怎樣？陛下率百萬雄師征戰沙場，現泉州雖然兵力不多，但就算被你攻陷，漢軍主力猶在.陛下只需遣一員上將，數萬人馬回師泉州，叛軍旦夕可除，陛下可以十敗，而你不能一敗，何其愚也，你就算不為自己考慮，難道還不為這八千部下考慮？蕭龍奉勸你一句，此刻回頭尚且還來得及，你若現在回心轉意，以陛下之性格，頂多將你革職充軍，一命還能保住……」
他這話本是一番好意，蕭浪必經是他的親生哥哥，要看著他就這樣走上斷頭之路，蕭龍心裡也於心不忍，但蕭浪既然已經謀反，早就執迷不悟，哪裡還聽得進弟弟的忠告.眼看勸降無效，心中不禁勃然大怒，立刻指揮麾下將士猛攻泉州。
在此之前張長永等人早已做好準備，城郊一里內拆毀房屋，伐木斷橋，凡有水泉處皆投毒.城門堅閉，吊橋高掛.城壕內構築了瞭望哨，士卒們人人張弓搭箭，嚴陣以待。
只聽到號聲一響，在距離城下百步之外的叛軍已經改變陣型，前頭立盾牌和騎馬的士兵就往兩邊撤去，而中間殺出的叛軍們抬著雲梯，吶喊著，螞蟻一般的向城牆衝過來。
城上的守軍立刻以弓箭和滾木擂石進行還擊隨著一枝枝的弓箭射下，一塊塊的大石頭落下，攻城的叛軍攻勢頓時受阻，整整一個多時辰的強攻，不但沒有撈到一點便宜，反而還在城下扔下了一百來具屍體，在這樣的情況下，蕭浪不得不暫時命令停止攻擊。
那些守城的士兵百姓們，眼看敵人敗退了下去，都長長地出了一口氣參與守城的士兵裡，有許多是退伍的老兵.有位獨臂老兵，是個馬伕.當張長永撫摸著他的斷臂，問道：「你一隻臂膀如何能拉得動弓箭？」那老兵毫不遲疑地說道：「拉不得弓箭，我還可以使刀，還可以往城下扔石頭。」張長永大喜：「等他日泉州之圍解了，我必然在陛下面前為你請功.」說實在的，在張長永看來，這樣的老兵戰鬥力未必就會比新兵差了，那些新招募進來的士兵，有的甚至連殺隻雞鴨都會眼暈。
「老兵，聽說張將軍誇獎你了？」在戰鬥的空隙，有幾個新兵圍上來問道，將軍的誇獎，讓這些才入伍的新兵們羨慕不已。
那獨臂老兵卻不在意地說道：「這算得了什麼，當年第一次北伐的時候，我為陛下餵馬，韃子突襲陛下大營，當時所有能參戰的人都拿起武器向韃子衝了過去，終於打退了韃子的進攻，我這條手臂就是在那時候丟的，戰後陛下親自把我從死人堆裡救了出來又親自為我裹傷敷藥，那份榮耀，我直到今天還忘不了！」
聽到陛下居然親自為一名士兵敷藥，那些新兵一個個砸舌不已，連帶著看老兵的神情都顯得敬畏起來他們別說是從來沒聽過這樣的故事，就是陛下也從來都沒有見過.等到能夠成功守住了泉州，或許也能得到這樣的榮譽。
「叛軍上來了，叛軍又上來了。」正在這個時候，負責監視城下動靜的士兵們大叫道，獨臂老兵急忙帶著那些新兵，又匆匆投入到了戰場之中……
整整一天的攻擊，蕭浪指揮著他的叛軍如潮水一般向泉州發動著一波又一波的攻擊.雖然沒有一名叛軍能登上城樓，但同樣也給守軍造成了極大的傷亡，到了第二天的時候，蕭浪改變戰術，集中所有兵力，對著東面一處城牆發起猛攻，在叛軍不間斷的攻擊之下，參與守城的老百姓們多少顯得有些慌亂，泉州局勢一下緊張起來。
張長永、典霸天和蕭龍三人幾乎施盡渾身解數，竭力維持著搖搖欲墜的泉州，這才勉強維持住了形勢.而在泉州攻防戰開始之後，卻有另一枝奇特的部隊也參與了進來這些部隊是由皇后姚楚明，貴妃姚楚菲、安小惠，和那些留守在泉州的漢軍將領的妻子組成。
根據張長永頒布的命令：「凡城中壯男為一軍，以充防禦軍隊：壯女為一軍，以隸雜役；老弱為一軍，以供飲食……」而在皇后的帶領下，這些身份尊貴的女人，不顧張長永等人的再三勸阻，主動加入到了「壯女軍。」她們和那些普通的民女一起，往城樓上搬運器物，協助，老弱軍，做飯、送飯，抬送傷員等等。
到了夜間她們就一起聚集在皇宮之中，睡大鋪，被窩擠在一起，哪裡還分什麼上下尊卑，她們不再施粉黛胭脂，甚至因為言酸腿疼頭也懶得梳，臉也懶得洗但是她們卻覺得精神特別的愉快，模樣也好像比以往更加來得美麗。
這些女人常常會遇到這樣的情況，當她們用柳筐往城上背石頭、送飯時，兵士們並不知道這些女人的身份，常常會用賊溜溜的目光上下打量著這些美麗的女人，沒準也會很放肆地對她們說上幾句髒話，可包括皇后姚楚明在內，都把這些當成耳邊風，付之一笑而已。
當有人認出了皇后的身份，驚叫了一聲「皇后娘娘」引得大家慌忙起身，並且把那幾個出言不遜的人扭送到皇后面前治罪的時候，姚楚明只是淡淡一笑，順便直起酸疼的腰身，攏了一攏凌亂的鬢髮：「他有什麼罪可治，他不就是說了幾句話……這孩子我看興許會是殺敵的大英雄呢……」
後來，在保衛東城的一次激烈戰鬥中，有一位曾經對皇后「出言不遜」的年輕人，果然英勇殺敵，持著大刀一連砍死了幾個爬上城樓的敵人，最後他也身負重傷，奄奄一息。
這年輕人被抬下來的時候，恰好被皇后看見，她讓人把抬著年輕人的門板放下，她把他的頭攬起，撫摸著他的頭髮，淚水一滴滴的落到了他的臉上，她聽到年輕人嘴裡在喃喃地說著什麼，然後頭猛然一歪，他死在了皇后的懷裡。
這就是戰爭殘酷的戰爭使嚴格的禮教失去了意義這個年輕人死在皇后懷裡的消息，在當時沒有人覺得不可思議，消息傳了出去，人們的膽子和能量都最大程度地發揮了出來，他們捨生忘死的在城樓上和敵人做著殊死的搏殺……
但是，隨著蕭浪指揮的叛軍，攻勢一次比一次猛烈，守城的漢軍將士、百姓們的傷亡日益嚴重，在這危急的關頭，皇后帶領著城裡的婦女們，乾脆拿起兵器，投入到了火熱的戰場，面對面的跟敵人廝殺起來。
除了軍人以外，在這世上還很少有人能體味到殺人的滋味，而能體味到殺人滋味的女人就更加少了，皇后娘娘要殺人的這天，偏偏穿上了皇后的服裝，一身漂亮的皇后服裝，讓姚楚明起來格外尊貴美麗，但她這麼做究竟要做什麼，卻一時之間沒有人弄得懂。
大漢帝國興漢五年，就在北伐開始的時候，蕭浪發動叛亂，在慘烈的泉州保衛戰中，一群奇特的女人，出現在了守城部隊之中，而也就在這一天，皇后要殺人了！