鋒銳營軍威的初次展現,讓興化當地人受到了極大的震撼。而靠著興化李家的幫助,王競堯在興化不利的局面被徹底扭轉,剩下的就是一步步穩固發展自己的勢力。
一年上繳二百萬兩銀子,但有可能在未來取得泉州獨家海上經商權的消息,在最大程度上刺激了興化商人。雖然這一旦王競堯無法得到泉州,未免要承擔著血本無歸的慘重代價。但這些精明的福建商人都深知一個道理,風險越高,得到的回報也就越大。在緊急商議了一個晚上之後,李成代表興化商人同意了王競堯的要求,並且為了進一步搞好和王競堯的關係,他們還答應每年多拿出五十萬兩銀子,當作士兵們的「換裝錢」,對於現在已經「財迷心竅」的王競堯來說,錢當然是多多益善了。
二千鋒銳營士兵顯然無法抵禦未來的大戰,為了招募到足夠的士兵,王競堯動足了腦子。最絕的就是他成立了一個宣傳隊,大肆宣傳當兵的好處,以及蒙古韃子的凶殘,這一任務理所當然的就落到了姚家姐妹和安小惠的身上。
這三個女人在常州難民中挑選出了一批能說會道的,在興化各地宣傳,他們都親身經歷過常州慘案,根本就不用編什麼,張口就能把韃子犯下的一樁樁、一件件罪行道來,從這些難民的口中說出來的事,當然更有說服力。興化人本就好勇鬥狠,又最重家鄉觀念,聽到韃子凶殘如此,城破後雞犬不留,不管出於漢人血性,還是保衛家鄉兩個方面,參軍都成為了他們義不容辭的選擇。
「男兒當殺人,殺人不留情」成為了興化最為流行的口號。而李成為了王競堯也煞費苦心,他組織起了一批興化有頭有臉的名流、族長,鼓動鄉民們加入新軍,保衛興化,保衛福建。短短十幾天內,在數重刺激之下,超過五千名當地人報名參軍。
興化出了個王競堯,準備誓死保衛福建的消息,在王競堯的安排下,很快風一樣的傳遍了福建,無數從其它城市敗退下來的宋軍,以及大批熱血沸騰的福建當地人蜂擁進入興化,要求加入王競堯的新軍之中,一時興化這個城市成為了所有福建人矚目的焦點。
很快,新軍招募處的花名冊上的名字達到了一萬八千人之多。按照王競堯的指示,寧精不要多,這一萬八千人被淘汰掉了不合格的一萬人,剩下的八千人全部留了下來,這使得王競堯手中可用之兵一下達到了一萬人之多。而被淘汰掉的一萬人,王競堯也沒有讓他們回去,被他留了下來主要從事後勤等工作。
一個鋒銳營顯然無法應對新的形勢,王競堯又一口氣成立了「鋒鐵營」、「鋒鉞營」、「鋒鏘營」、「鋒錐營」四營,連同尚未成型的「胡人營」、「黑人營」,王競堯手中共擁有了七營萬人之眾,隱隱已成一方軍閥之勢。
奇怪的是,泉州方面,和王競堯有大仇的呂中和卻一點動靜也沒有,就像是王競堯殺的呂平方和自己一點關係也都沒有。
「泉州方面最近怎麼樣?」在王競堯的書房裡,他的親信部下聚集在一起,王競堯問道,他現在最關心的就是泉州,興化地小,不利於長期發展,只有取得興化,進可以攻擊韃子,退可以由海路尋找出路。而且泉州富裕之地,他是志在必得的。
現在福建形勢雖然對自己稍稍有利,但也出現了大量的風言風語,開始傳出王競堯心存不軌,未經朝廷允許,擅自擴軍,大有不臣之心。對於這些閒言碎語,王競堯絲毫沒有放在心上,在這個亂世之中,有實力就等於擁有了一切。
「泉州表面上看起來風平浪靜,呂中和每日裡和當地官員名流出入青樓,風花雪月,一點事也沒有。」已經升任新成立的「神機處」,也就是王競堯的情報機關的統御任曉晟說道:「但根據我們的調查,呂中和和泉州知府白海相互勾結,準備看好機會,以謀反之名一舉攻入興化,擒獲大人,收編新軍。泉州白海擁兵四萬,呂中和的胡人部隊,以及他招募的亡命之徒弟又有六千之眾,全部武器精良,軍餉充足,對我們有著極大的威脅。大人需要提早作出準備!」
「機密處呢?」王競堯把頭轉向了另一個情報機關「機密處」統御李天正問道:「天正你對泉州最熟,你怎麼看待白海和呂中和的行動?」
李天正想了下說道:「白海此人頗有才幹,原先在四川為官之時,曾和韃子打過一仗,居然取得了不小的勝利,為此朝廷還曾嘉獎過他,稱他為『一時豪傑』,但自從入主泉州後,和呂中和打的火熱,手下四萬軍隊簡直成為了呂中和的私人衛隊,呂中和想什麼時候動用就什麼時候動用,白海絕對沒有二話。」
「一時豪傑。」王競堯冷笑了下:「這樣的人若也能稱為豪傑,我中原當真是無人了。」
等他嘲笑完畢,李天正繼續說道:「至於呂中和這個人,其家族在泉州經營良久,根深蒂固,以前有個知府也曾經想動呂中和,結果卻被呂中和派人將全家殺得乾乾淨淨。事後朝廷派人調查此事,結果又莫名其妙的暴斃,結果弄得誰也不願意插手泉州之事,呂家在泉州的囂張可想而知。更兼呂家擁有海船優勢,急切間還真動他不得。大人若想得到泉州,還需要從長計議。現我新軍雖有一萬,然泉州城高牆厚,兵力、糧草充足,從現在的情況看,我軍落在下風,我建議先穩固經營好興化,而後徐圖泉州!」
「混帳,一個胡人竟然如此囂張跋扈!」司徒平一一拍桌子,站起來大聲道:「大哥,請給我三千人馬,我這就整頓兵馬,星夜去取泉州,若不能勝,請斬我首。」