「突圍？」陳中建橫刀指了指周圍密密麻麻圍攏上來的蒙古士兵，說道：「蒙古韃子現在把我們包圍的水洩不通，我們根本沒有機會衝出去，又憑什麼能夠突圍？」
「老大用的『掌心雷』我看這個辦法可行。」陶亮微一沉吟，說道：「我們分成兩路，我、鐵殘陽和司徒平一從東面吸引韃子主力，司馬南軒、張長永、陳中建和周龍走東北小路，兩路人哪路能殺得出去，哪路就趕往三十里外池家村，那裡是通往平江的閉經之路，老大必然要經過那裡，他帶著一個女人，韃子馬快，應該會在那裡追上他們！」
東面大路，是韃子主力聚集之處，想從那裡衝突出去，九死一生，也不等司馬南軒等人反對，陶亮抱了抱拳：「眾位兄弟，老大的安危托付給你們了，我們去也！」
一夾戰馬，就徑直往韃子最密集處衝去，後面鐵殘陽和司徒平一誰都不多話，一左一右追隨而出，轉眼間就和蒙古士兵絞殺在一起。
「阿彌陀佛，都是忠心為國，不畏生死之輩！」司馬南軒咬了咬牙：「若我們再不殺出，也辜負陶兄弟的一番好意，兄弟們，我們殺出去！」
幾個人掌心雷接連扔出，戰場上煙霧瀰漫，蒙古士兵雖然精銳，但先前掌心雷造成的心理陰影卻在他們心裡抹之不去，臉上總出現畏懼之色，動作也遲緩了不少。
這常州的七條好漢誰都不知道今天能不能活著離開這裡，他們就像七把磨得飛快的利刃一樣，韃子軍中只要哪裡出現些許的空隙，他們就像哪裡衝去。千軍萬馬叢中，他們要為自己拚殺出一條生的道路出來……
……
王競堯一路策馬狂奔，一層層的汗浸濕了他的衣衫，被史千壽震傷的肺腑之間隱隱作疼，一口鮮血強自在喉口壓著，生怕一噴出來自己就會再也支撐不住。
背後的陳霞也早就注意到了王競堯不太對勁，這位營指揮使渾身發出不易察覺的哆嗦，身形微微晃動，像是在馬上坐立不穩的樣子。
「你怎麼樣了？」陳霞搖動著王競堯的肩膀問道。
她這一搖，王競堯再也忍受不住，張開口一口鮮血噴了出來，生怕背後陳霞看見，忍著痛苦悶聲說道：「沒事，有點疲乏而已。」
前面隱隱出現一座村莊的樣子，王競堯感覺到無法再堅持下去，拼盡最後的力氣鞭動著戰馬衝入了村莊，才一進去，看到面前出現幾個漢人打扮的村民，眼前一陣發黑，就和陳霞一起從馬上滾落……
……
昏迷中，王競堯只感覺到有人將一口一口的藥湯灌進自己嘴裡，勉強睜開了眼睛，看到一個相貌平凡的村婦正在精心照料著自己，邊上三個人，一個是陳霞，另兩個是一個六十來歲的老者和十七、八歲的少年。
「你終於醒了！」陳霞欣喜地叫道，要不是邊上有人，只怕這個小姑娘當時就會撲到王競堯的身上去。
王競堯勉強從床上爬了起來，看了看幾個人，問道：「這是哪裡？」
「此處乃是池家村。」老人微笑著說道：「我是這的村長，此處距離常州三十里，自從韃子圍攻常州以來，村子裡的青壯年大半去了平江投奔文大人麾下，現在村裡只剩了下些老弱婦孺，可能韃子見這沒有什麼油水，池家村倒也太平無事。」
「人人都去投軍，可您就是不讓我去。」邊上的少年大是不滿地嘀咕了聲，好像非常責怪村長的樣子。
老村長笑著拍打了一下他的頭：「讓大人見笑了，他叫池文隆，表字武興。母親早亡，父親原是朝廷一員軍官，後來死在了韃子手下，家中就剩下了這麼一棵獨苗，雖說今年已經十七，也到了為國效命的時候，但我每每想起他的父母，總是不忍心讓他前往投軍，想再等上個一兩年再說。」
「去年說等，今年又說要等。」池文隆撅起了嘴說道：「再等下去，只怕韃子就要佔了我中原江山，那時再投軍還有什麼用處！」
王競堯見老村長談吐不凡，池文隆少年意氣，從床上掙扎著下來，說道：「多謝村長救命之恩，王競堯還有要事在身，不敢在此地久留，若是村長方便的話，請給我些吃的，我吃完了這就上路！」
村長還沒有說話，少年池文隆眼中露出了欣喜的神色，一把抓住了王競堯的胳膊，連連搖晃著說道：「你就是那個在常州連敗韃子的王競堯指揮使大人？我們在這小小村子裡也聽說了你的威名，大人，你帶上我一起殺韃子好不好？『
「放肆，王大人頂天立地的英雄，怎麼可以和你這孩子胡鬧！」村長將池文隆拉了過來，吩咐那個村婦，他的兒媳婦準備飯菜，說道：「大人不要和這孩子一般見識，我就讓人去準備飯菜。大人，我看你的樣子，一定是經過了好大辛苦才從常州衝出來的，莫非是要去平江搬取文大人的援兵？」
王競堯見村長一眼就看穿了自己的目的，更加相信這老丈不是個普通人，也不隱瞞，說道：「村長說的不錯，我正是想去平江尋找文大人，只是不知道從這走還有多少路程。」
村長請王競堯坐下，為他倒了杯茶：「平江離常州不遠，有匹快馬一日都不用即可到達。大人的戰馬已經累得虛脫，而且載伏著兩人，恐怕不能再行走多少路。」
王競堯眉頭緊緊皺了起來，在這個時代，身為武將，戰馬簡直和自己的生命一樣重要，若是要自己和陳霞步行到平江，只怕還沒有走到，早就被韃子追上了。
看到王競堯為難的樣子，村長微微笑道：「大人不用擔心，老朽已經猜到了你的目的，早就為你準備好了一匹快馬，雖然稱不上什麼命馬神駒，但要把大人帶到平江，那也不是什麼難事。」
王競堯心中大喜，對老村長感激不盡，等待飯菜時和他閒聊，發現老村長年輕時竟也是一位疆場殺敵的朝廷軍官，只是後來受傷腿跛了，這才回到家鄉隱居下來。