王競堯來到常州知州衙門的時候，天色已經很深，路上已少見行人。他拒絕了張長永等人讓他內置軟甲，以防不測的要求，在他看來這些東西太影響自己的行動了。
雖然處在戰火之中，但常州一向是魚米之鄉，百姓生活富足，即便在宋朝大量向異族賠款的年代，宋王朝百姓依然衣食無憂，所以這常州知州府衙門看起來富麗堂皇，只是偶爾有幾處因為遭到蒙古人攻城投擲進來的火器而有些損毀，但這影響不到整個建築的精緻。
當王競堯來到衙門門口後，守門士兵看他的眼光有些詫異，隨後悄聲說道：「都頭，兄弟們對你日間的舉動都敬仰的很，現在姚大人在裡面怒氣正盛，都頭千萬要小心了。」
「多謝。」王競堯學著古代人的樣子抱了抱拳：「這次王某人如能不死，不敢忘記兄弟之恩。」
王競堯第一次見姚誾的時候，發現這位異軍突起的著名抗元名將，並沒有穿著官員服裝，只是青衣淡衫，顯得非常的儒雅，這讓王競堯對他惡感大減。
「末將常州步兵都頭王競堯拜見知州大人。」王競堯進去後雙手抱拳，將頭稍稍低下說道。
正和姚誾說話的幾個人倍感詫異的看了底下的王競堯一眼，一個小小的都頭居然也敢自稱「末將」，他們可不知道這個來自另一個時代的現役軍官，可不知道自己這個「都頭」和「都虞侯」都相差甚遠，是斷斷沒有資格自稱「末將」的。
王競堯可不知道自己說錯了什麼話，看著那些官員略帶譏諷的眼睛，不禁有些奇怪。
「一個小小都頭，居然敢自稱將軍，這也可算是我大宋朝破天荒的頭一遭了。」姚誾身邊一個四十歲上下的中年人笑著說道，不過話語裡可沒有什麼惡意。
邊上隨同王競堯一起進來的周龍低聲告訴他，此人正是跟隨姚誾大人一起收復常州的通判陳昭陳大人。王競堯依稀記得其人年輕時工詞賦，後來久在邊疆打仗，很懂兵法。當時他因母喪歸居無錫。後來姚誾來無錫一帶舉兵，有人勸陳昭以母喪為辭推卻，他慨然說：「國家淪沒，我怎能坐視不管，與其偷全而生，寧可為國而死。」於是與姚誾分頭在常州四鄉奔波，號召人民保衛家園參加義軍，不久就組織了二萬多人參加義軍的到來，參加了收復常州的戰役。
被陳昭說得滿臉通紅的王競堯，現在心裡把自己那個時代拍電視劇的導演罵了個遍，那些個電視劇裡哪個芝麻綠豆大的官不是言必稱自己是「末將」的？弄得自己把人丟到了八百年前的古代來了。
姚誾根本就不搭理站在下面的王競堯，自顧自對身邊諸官說道：「今日一戰，我軍雖擊退韃子，然惡戰還沒有真正開始。包知縣，常州乃平江屏障，文山大人正帶我軍主力駐紮於此，東南又是大宋首府臨安，斷斷丟不得。而武進乃常州要衝，韃子攻我常州城不下，必然轉道先攻武進，一旦武進有失，常州也不能保全。所以我再給你１０００兵馬，務必要守住武進啊，包知縣！」
武進知縣包圭為人沉毅而有謀略，聽到知州大人如此說，當即站起身來說道：「包圭得大人重托，唯死戰到底！武進軍民自我包圭起，除非戰至一人一卒，否則絕不讓韃子靠近武進半步！」
聽到「文山大人」幾個字，王競堯心中一陣激盪，此人一定就是「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的文天祥大人了。
姚誾點了點頭，又對兩個穿著俗家衣服，但頭上卻燙著幾個香疤，明顯是僧人出身的老者說道：「萬長老，莫長老，今日一戰，護國寺僧眾出力良多，姚某人在此不敢言謝。常州東城樓白日遭韃子攻擊甚烈，還煩請兩位長老明日帶領僧眾駐紮於此，以鞏固其防線。」
「阿彌陀佛。」左首一個歲數稍大的和尚萬安宣了聲佛號，說道：「大人既然如此看得起護國寺眾僧，和尚等人豈敢不盡心竭力，護衛常州？我佛雖然告誡我等不可殺人，但為了天下千千萬萬漢人不至遭到凌辱殺害，這些個戒律也只能拋到一邊了。大人儘管放心，護國寺上下明日起必奮勇殺敵，無人敢言後退二字！」
「時危聊作將，事定復為僧！」下面的王競堯感歎道，他這時完全忘記了自己的身份和現在所處的地位。
在常州收復之後，常州護國寺的萬安和莫謙之長老組織並率領五百個和尚兵，高舉「降魔」義旗，參加抗元義兵隊伍，萬安臨行作詩：「時危聊作將，事定復為僧」，以示抗元到底的決心。
在當時元兵是異常尊敬佛教的，「元起朔方，固已崇尚釋教」，而自成吉思汗征服西域後，「欲因其俗，以柔其人」，就更加推崇佛教來，甚至定了凡毆打和尚者要截其手，凡罵和尚者要斷其舌的法律。因此，一旦當和尚也毅然捨身取義，參加抗元鬥爭行列時，人們的激昂情緒真可沖貫雲霄了。
王競堯此時感慨不已，他過去總是認為宋末的軍民是懦弱的，雖然也出了文天祥這個一代忠臣，出了常州保衛戰這樣可歌可泣的事跡。但現在當自己親身處在了這個中華民族風雨飄搖的大時代裡，才知道這個時代的人是多麼的慷慨激昂，捨生取義。
這時姚誾彷彿才想起了一直站在下面的王競堯，用力一拍椅子，指著王競堯大聲叫道：「給我把這個妄傳軍令，擅殺大將的忤逆之徒抓起來！」
邊上立刻衝出幾個姚誾的護兵，氣勢洶洶的就向王競堯衝去。
剛才還沉浸在感慨中的王競堯，一看勢頭不對，想也沒想，拔出身邊的鐵血寶刀，大吼一聲：「誰敢！」
他的這一舉動可把知州府裡的人嚇壞了，早從日間的戰報裡知道這個都頭膽大包天，但是他們萬萬想不到，王競堯竟然彪悍如此，在堂堂知州府裡也敢行兇。