此時元旦剛過，1979年到來了。這一年的元旦，同一天有三件大事，一是中央的工作重心轉移到經濟建設上來；二是停止對金門的炮擊；三是中美正式建交。
剛完成一個艱巨項目的李思明，決定給自己放個假。
陳誠和徐大帥兩位會長大人又找上門來。
「兩位會長，是不是又要捐款，我其它的沒有，工資還是有一點的。」李思明開玩笑道，他已經貢獻了起碼五次，獎狀也不發一個，安慰一下自己。
「阿明，你這話說的，好像我們見錢眼開似的！」陳誠和徐大帥真的有點不好意思，他們確實從李思明身上「壓搾」不少錢。
「不會是你們良心發現，想請我吃飯，補償一下我受傷的心吧？我也不麻煩你們，請我吃一頓烤鴨就行！」李思明笑道。兩人一起找自己，一定是有求於自己。
「阿明你不會這麼狠吧！我們找你是有正事的！」陳誠說道。
「怎麼了？當了教授，就不認我這個『兵團戰友』了？」徐大帥笑道。
「說的這麼嚴重，有啥事，您們說，我洗耳恭聽！」
「那你跟著我們，以壯聲勢！」徐大帥拉著李思明直奔校外。
「幹什麼，這麼急！」李思明看到校外聚攏著上百號學生，都是知青聯誼會的。
「到地方你就知道了！」陳誠道。
他們的目的地是天安門廣場上的人民英雄紀念碑，那裡早就擠滿了人。在人群中，有一批皮膚黝黑衣著單薄的青年男女，一面皺巴巴的大旗在刺骨的寒風下迎風飛舞，一行醒目的大字寫著：「雲南農墾知青首批赴京請願團」。他們正是孫昌在昆明郊外所遇到的那批知青。
李思明明白了，這些人是知青，他們正為他們的返城之路而風塵僕僕地趕到首都。這種事情，陳誠和徐大帥兩位曾經的紅衛兵積極分子，是不會放過的，所以他們把李思明也拉了過來。
這些來自亞熱帶邊疆的男女知青，出發的時候，身上只穿著單薄的衣服，在這寒冷的北國，凍得瑟瑟發抖。李思明連忙脫下自己的外套，套在一位知青的身上，那位知青是這群人的總指揮。陳誠等人也紛紛脫下自己的衣服。
「同志，謝謝你！」那人也不推脫。
「沒什麼，幾個月前我們也是知青，我們你們！」李思明一指身旁的眾人道。陳誠和徐大帥早已將自己的旗幟亮了出來，上面寫著：北大知青聯誼會雲南知青的請願行動！
這讓這些從數千里的南疆遠道而來的知青們，熱淚盈眶。請願團的知青受到鼓舞，打起精神，將自己的苦難的一一向圍觀的人群道來。一連兩天，越來越多的北京市民和知青家長以及從全國各地回京過年的知青，紛紛趕到廣場來聲援去南知青，食品、飲料和御寒衣物堆成了小山。
生命的泉流已經枯竭，
青春的花朵已經凋謝；
向蒼天伸著朽壞的臂膀，
向太陽索取最後的溫暖。
暴風捲走了僅有的黃葉，
寒流帶來了滿天冰雪。
像蟲蛀進它乾瘦的肌肉，
安然地開始冬眠。
它彎著佈滿皺紋的體軀，
向著漫長的歲月，
用顫抖的聲音，
訴說自己的苦難。
……
巍峨的人民英雄紀念碑，依然高大挺拔，這座像征中華民族不屈精神的紀念碑，見證1840年以來中國的歷史。李思明忽然想起了寧衛東，那個寂寞地躺在北方白樺林中的一位知青，此刻是否能夠看到這裡。那個酷愛讀書，無比倔強並又內心脆弱的青年。如果還活著，他是否會後悔莫及？李思明曾在寧衛東的墓碑前許諾，要為他建個紀念碑，比眼前的這個還要巍峨，看來自己都有點淡忘了。
知青們的行動最終得到了中央首長的接見。他們在人民大會堂受到兩位老資格的首長接見。知青們達到了自己的目的，但是從此知青大返城的趨勢已成了定局，新年的一月下旬，國務院批准了一個簡稱為「六條」的報告，知青返城的大門從此打開。不過這是後話。
回到學校，別人啥事沒有，兩位正副會長和李思明被周校長請去了，自是一番教育。這讓李思明有點不滿，要教育也應該教育兩位會長，為什麼還單單把他也帶上。兩位會長「虛心」接受了批評，然後雙雙離開，臨走時，還故意對李思明擠眉弄眼。
「小李，你現在也是教授了，以後這種事情你就不要參與了。」見李思明還想辯解，周校長打斷道，「我知道你曾經也是位知青，對他們很同情也是人之常情。但專心做你自己的事情是最重要的，上次東光廠的項目就很不錯，別人做不了的事情，你就能做好，為國家節省了大筆外匯，還很大提高了我們國家在這方面的技術水準。幹什麼不好，非要做與你本職工作無關的事情！你在這方面受過的罪還少嗎？」
「知道了，校長！」李思明只能接受，校長也是好意。
回到實驗室，楊月在等他。
「聽說你今天被批評了？」楊月問道。
「你怎麼這麼快就知道了？」李思明問道。
「我們新聞專業的，當然消息靈通了。你沒事吧？」
「沒事，只是有點傷感。」李思明說道。
「你要不是恢復了高考，現在恐怕還在黑龍江眼巴巴的盼著吧？」楊月說道。
「是啊，要真是這樣，說不定我已經在那裡安家落戶了。」李思明笑道。
「是嗎？不知道哪位姑娘這麼高尚，肯嫁給你？」楊月不高興了。
「說的是啊，這不一回到北京，居然就成了搶手貨！」李思明故意大笑。
「誰希罕你！」楊月自動過濾他的意思。她輕輕理了一下額前的頭髮，露出明亮嫵媚的眼睛，和月牙般的眉黛。李思明無數次看過這張美麗的臉，每次都會短暫地失神。李思明的表情被楊月看在眼裡，心中暗喜。
「明天週六，我準備今晚回家，你跟我回家去吧。」李思明說道。
「幹嘛？」
「為了稿勞一下你這一個月來對我的精心照顧。」
「我不跟一起去。」
「為什麼？自己一個人偷偷摸摸地去，跟我一起光明正大地回去，就不行？」
「什麼『偷偷摸摸』的？你瞎說什麼呀！」楊月不依。
「那你就證明給我看啊。」
「去就去。不過我聲明這可不是為了證明給你看。」論口才，她不是李思明的對手。
兩人肩並肩走出校園，李思明笑著道：「咱們這樣，算不算『夫妻雙雙把家還』啊！」
「你再說，我就不去了。」楊月受不了李思明的言語。
「好，好，我不說了。」李思明嘴上不說，卻一把抓住楊月的手，楊月拚命抽出來卻沒有成功。
「快放手，讓人看見。」楊月急忙用另一支手掐著李思明的腰部，這是女人無師自通的一招。
「怕什麼，都老夫老妻了。」李思明強忍住腰部的疼痛，抓住楊月的另一支手，兩人形成了另一種奇怪的姿勢，這下路人不得不行注目禮了，旁邊有數位身高馬大人士虎視眈眈，準備實施英雄救美之壯舉，只要弱女子一聲令下。楊月只好妥協。
「我真的很老嗎？」楊月不滿地說道。女人對自己的年齡很是敏感，尤其是比對方年齡要大。
「這個嘛，俗話說：女大三，抱金磚。何況你比我大不了幾天嘛。」李思明「耐心」的解釋。
「其實像我們還有大帥和小麗這樣的，能順利返城，還在一起的不多見！」楊月慶幸道，今天看到那些長途跋涉而來的雲南知青，她覺得自己太幸福了。
「是啊，我想過一段時間全國各地的知青應該可以返城了。不過，那些已經結婚或者事實已婚的人，恐怕又會有許多悲劇吧。」
「你還挺有感觸的嘛！我看你可以去寫詩，寫詩的人要麼感情磅礡，要麼多愁善感。」
「將來我會建一座知青紀念碑，一座豐碑，記載我們知青所有的榮耀和悲傷，讓後人記住我們知青曾經奮鬥過。就和天安門廣場的一樣。」李思明目視著遠方，像是自言自語。
「那麼，如果你就像今天咱們在廣場上見到的知青一樣還留在邊疆。你還會記得我嗎？」
「那我一定哭著喊著拉著你不放，攀上你這個金鳳凰，也好早一天脫離苦海。」李思明笑了。
「我不信！」楊月當然不信，連去勞改農場他都不在乎，何況修地球。楊月的話，同樣也引起了李思明的回憶，他想起他被打倒的那天夜晚，楊月的哭泣，想起冰天雪地裡那火紅的圍巾，想起在勞改的歲月裡，她盲目的奔波求助。這一切他都是後來才知道。楊月和他本質上都是同一種人，默默關心對方並不計較對方是否知道。
「謝謝你，過去、現在和未來！」李思明低沉地說道。
「我也是！」楊月抓緊他的手。曾經在北大荒的一個寒夜，那個寒冷驚險的夜晚，李思明曾用自己的胸膛溫暖她的雙腳。
他的手很溫暖，她的手也很火熱。