正當李思明一門心思鑽研的時候，孫昌找來了。
看到風塵僕僕的孫昌，李思明很是高興。孫昌是從海南訓練營趕來的，滿臉風塵，但帽子上的紅五星卻在冬日陽光下閃著鮮紅明快的色彩。
「真沒想到，你會來北京，這次是來辦事還是來玩的？」李思明笑道。
「都不是，我是專門找你來的！」孫昌豪爽給他一個「熊抱」。旁邊的項目組成員和工人饒有興趣地看著。李思明連忙將他拉到會議室。
「哦，難得啊，什麼事說吧，只要我能辦得到的，保證辦到，辦不到也要創造條件辦到！」李思明笑道。
「我們要出發了！」孫昌壓低聲音說道，卻掩飾不了他的興奮。
李思明心中猛地一沉：「南疆？」
「是的，下周就出發！」孫昌的眼睛迸發出熾熱的光茫。
「就為這個？」李思明平靜地說道，彷彿在說一件與自己毫不相關的事情。
孫昌愕然：「你就不說點什麼？」
「我能說點什麼，祝你旗開得勝！」李思明面無表情地看著桌面上的茶杯，一片茶葉孤苦伶仃地漂在上面。
「對了，你不是軍人，你不瞭解軍人！我不期望你和我一樣。」孫昌並不責怪他的冷漠。
同樣的話，李思明前不久還聽說過，他清楚地記得，那天楊首長曾對自己說過的：「你不是軍人，所以你不瞭解軍人，雖然你很適合做軍人。就像你對你的實驗室念念不忘一樣，軍人都渴望戰爭，渴望建功立業，雖然會有犧牲，會有猶豫，但軍人責無旁貸。」
李思明相信如果戰爭需要自己拿起武器，自己絕不會退縮，可現在國家並沒有到了自己拿起武器去與敵廝殺的時候，如果自己真地在戰場上被一顆子彈擊中的話，李思明不知道自己值不值。他覺得很羞愧，坐在對面的這個人才是真正的軍人，孫昌無畏無懼，也許他會在最後一場戰鬥中被最後一顆子彈擊中，但他體現了自己的軍人榮譽。
「你現在這樣也不錯，這可能更適合你。」孫昌看著滿臉鬍子茬來不及清理的李思明，「我到你們學校一打聽，立刻有許多人爭著為我領路，要不然我根本不會找到這裡來。人才就是人才，聽說你做教授了。這在古代那是不是翰林？」
「沒那麼玄乎，只不過一點成績罷了。」李思明忽然想起當年自己不想到孫昌的連隊去，是不是就怕上戰場？
「謙虛了吧？我還真巴不得你幹不下去了，那樣的話，就來我那裡，咱們合作，那是絕配！」孫昌開玩笑道。
「你有信心嗎？」李思明忍不住問道。
「看吧，你還是關心我們的！信心什麼的，我從來就不曾擔心，我們經過這麼長時間的訓練，組成隊員本來就是各部隊的精英，這樣的隊伍哪裡去找？」
「你就沒有一點擔心？」
孫昌一愣：「擔心？要說一點沒有那是假話，可咱是軍人，我早就準備好了這一天，當兵打仗哪有不犧牲的。我擔心的是，我們這支部隊在戰場上是否能夠體現出自己的價值。」
「活著回來，答應我！」李思明不忍潑冷水。
「我不知道，但我盡力！你知道的，那一枚小小的軍功章，經歷過炮火洗禮的軍功章，就是我的夢想！有那麼一枚，我這一輩子也就值了！」孫昌默默點頭。
「隊員們情緒怎麼樣？」
「他們現在還不知道，等到了目的地才會知道。現在這還是軍事絕密，我也只是因為咱們部隊的特殊性，才提前知道的！」
「你就不怕我洩密？」李思明想揮去心中的陰霾。
「你接觸的秘密還少嗎？」孫昌笑道。
晚上，李思明拉著孫昌進了一家國營飯店，李思明不知自己為什麼會主動要兩瓶二鍋頭。孫昌也沒反對，兩人一杯杯往喉嚨中灌著濃烈的白酒，邊旁若無人的談著往日種種趣事，也許受到李思明的感染，孫昌也沒有再談軍隊的事情，心情也有一絲莫名的傷感。聊到高興的事情，禁不住高聲唱起軍歌。在嘹亮的軍歌聲中，那兩瓶二鍋頭很快喝光，又要了兩瓶，那飯店負責人看他們穿著並不像是借酒發瘋的樣子，也就沒有出面干預。
夜深了，李思明攙扶著孫昌往招待所走去。冬夜干冷的北風充斥著北京的街頭，讓倆人為之清醒，偶然有紙屑被風刮起，在空中飛舞。兩人邊走邊唱，向前，向前，我們的隊伍向太陽！路人並不理會他們，只有偶爾有巡邏的民警上前探視，看到孫昌穿著軍裝便沒有過問，只是在後頭忠實地不緊不慢地跟著。
已是十二月份了，天空飄起了雪花，這是今年冬天的第一場雪吧。
天下沒有不散的筵席，有離才有聚，有聚就有散，走到招待所門口，兩人站住了腳步。
「散了吧！」孫昌拍了拍身上的積雪，沉聲道。
「好吧！」李思明答道。
孫昌和李思明用力的擁抱一下，然後轉身向招待所院內走去，挺拔魁偉的背影在昏暗的路燈映襯下，顯得更加高大。
「答應我，活著回來！」李思明遠遠地喊著。孫昌頓了頓腳步，頭也不回到轉過樓角，消失不見了。
浴血奮戰，然後凱旋歸來，戴著光亮的軍功章，享受鮮花和掌聲，或者奮勇殺敵與敵同歸於盡，長眠在彈痕纍纍的前線，這是孫昌應有的兩種結局，不過可惜地很，李思明既猜錯了結果，也猜錯了過程，命運之神愚弄了孫昌一把，連帶著愚弄了李思明一把。
李思明在街邊站了好久，很快成了一個雪人。這冬天下雪的夜晚，是和平年代很普通的一個夜晚，街道上很是寧靜，偶爾才有過路的汽車小心地駛過。人們在一天的勞作之後，此刻正享受著床上的溫暖吧，也許在夢裡還在想著生活的甜蜜、家的溫暖和對新生活的嚮往吧。而在南國，一些十八九歲二十來歲的年青人，正整裝待發，準備用自己的鮮血去捍衛著這夜的寧靜。
武俠小說上說，有人的地方就有江湖，有江湖就有紛爭，所以說「人在江湖，身不由己」。國與國也是一樣，有國家的存在，就有紛爭，先是鬧情緒，然後是小動作，最後是戰爭這一終極解決紛爭的方式。越國是個戰爭不斷的地方，法國人、日本人，然後又是法國人，最後美國人也插上一腳，在不斷抗爭的過程中，不斷的流血犧牲中，越國強大了，至少他們自認為是「世界第三軍事強國」。他們已經不需要中國老大哥的幫助了，因為他們找到了更大的BOSS，他們徹底和昔日盟友分道揚鑣了，當然這其中也到處是超級大國的影子。
也是這年的12月，北京舉行了十一屆三中全會，290人參加了會議，這是建國以來具有深遠意義的偉大轉折點，中國走上了與東歐集團不同的道路。幾乎與此同時，安徽鳳陽小崗村的20戶農民在土地承包契約上捺下了鮮紅的手印，秘密搞起了包產到戶，幾年後人們才知道，這一張字跡歪斜且有錯別字的契約，已預示了農村一場偉大的革命的開始。而在國際上，中日、中美互相接近，中國人雄心勃勃，已經站在起跑線了。但此時此刻，越國的強硬和冥頑不化正好是在中國人的家門口埋上一顆炸彈。而整個中南半島已成了火藥桶，越國正對著柬埔寨磨刀霍霍，華僑被驅逐。
研究這段歷史的人們，都在尋找這場戰爭爆發前的種種跡象，他們可從中南半島的動盪不安中找到答案，他們可以從大國博弈合縱連橫中找到答案，他們也可以從李光耀、卡特等人的回憶錄中輕易地尋找到答案。
雖然早就想到這一天的到來，但李思明覺得還是太突然，可他並不能做什麼。因為有戰爭就有死亡，軍人不需要瞭解為什麼會有戰爭，但他們必須要有流血的準備。李思明明白他阻止不了戰爭，也不應該去阻止。只是想到曾與自己朝夕相處的戰友，也許永不會再見，李思明便感到心痛。
第二天，李思明比以往更早地回到了工作崗位後，他像發了瘋似的工作。在程磊的印象中李思明總是面帶微笑，愛開無傷大雅玩笑的人，可現在他不再有微笑，全身心地投入到工作中去，恨不得一天有四十八小時。麻醉自己有兩種方式，一種是用酒，越烈的酒越好；一種是工作，瘋狂的工作。李思明用的是後種，他讓自己的全部精神用在工作上，不再想孫昌的事情。
他的瘋狂工作起了效果，正確地說是他的嚴謹科學的計劃，和專業的知識起了關鍵的作用。工藝改進後的試生產，效率和成品質量有了很大的提高，但是並沒有達到它應該有的水平。即使如此，廠方也欣喜若狂。但李思明並沒有滿足，他帶著他的團隊繼續尋找著原因。
李思明從事的也是一場戰爭，只是他的敵人是不會說話的。