1977年的7月，在萬物生長的季節，李思明終於獲准離開了勞改農場，踏上了返回大興的路途。可在李思明及千萬知青看來，這依然是個萬物復甦的春天。
回首看了看勞改農場，李思明恍然如隔世，要不是進了勞改，自己的小命說不准就完了。但這段牢獄裡的日子只是自己人生的一個小小的注角而已，屬於自己的春天終於到來了，這個比大興還要偏僻的地方，也許在自己的未來的生命軌跡中將不會再出現。
李思明轉過身來，爬上返回大興的汽車，再也沒有回頭。
大興還是那個樣子，不同的是人們的臉上的笑容多了起來，服飾的樣式多了些，以前隨處可見的標語如今只剩下寫著「兩個凡事」標語，在空中孤伶伶地隨風擺動，只是在建築物斑痕纍纍的牆上，還可以很容易找到過去用石灰刷的標語。
1營5連的知青們聽說李思明要回來，早就在通往團部的十字路口等著。看到李思明那在陽光下高大挺拔的身影，人群中早就有人在歡呼，如迎接英雄凱旋般歡呼。每個人臉上都洋溢著笑容，徐大帥張華等人則激動地抱在一起。食堂老李早就張羅著做一頓好吃得慰勞慰勞他。先是洗了個澡，去掉晦氣，然後吃上一大碗麵條，居然還有肉絲？
「兄弟們最近過得怎麼樣？」安頓下來，李思明問道。
「怎麼樣？以前都偷偷摸摸的走門路返城，現在大家都公開的找門路離開這鬼地方。」張華說道。
「人心散了，隊伍不好帶了。」徐大帥感歎道，看著李思明詫異的表情，接著說道，「這是連長說的。」
「現在連裡已經走了十來個人了。有的是因為家庭困難，有的是因為患了重病幹不了重活，不過大多數是走了後門托關係。」猴子分析道。
「反正我是不想呆在這裡了，早走早好。」曾智發著牢騷。從這76年開始關於知青的政策，正越來越公開的受到無數人的指責，十年中陸續因招工、參軍、上學、病退、頂替、落實政策和開後門等公開或非公開的渠道回城約1000萬人，尚在農村邊疆接受再教育的還有1000萬。像兵團戰士這樣的，過著半軍事化集體生活，享受著微薄的工資，但不能招工回城，也不招干，佔全國知青的五分之一。
「曾智，過去我說的不要放棄複習功課，還記得嗎？」李思明問道。
曾智一愣：「你是說過，不過那有用嗎。現在又不高考！再說了還要看出身，看了也白看。」
「你不是想回城嗎，從現在起，抓緊時間複習，我估計，今年可能要恢復高考。」
「不會吧？」徐大帥懷疑道。
「是啊，你從哪知道的小道消息？」張華也不信。在文革中，高考早就被「扔進垃圾堆裡」，文革前17年的教育戰線被認為是資產階級專了無產階級的政、是黑線專政，知識分子中大多數是資產階級（稍后冠以「兩個估計」聞名），因此要廢除高考制度，以「自願報名，群眾推薦，領導批准，學校複審」的「十六字方針」招收具有兩年以上實踐經驗、初中以上文化程度的工農兵上大學。實際上真正起作用的只有四個字「領導批准」。「工農兵學員」上大學的主要任務不是學習，而是「上大學、管大學、用毛澤東思想改造大學」，簡稱「上、管、改」。
「這個嘛，我聽說的。難道你們不知道鄧小平同志又復出了嗎？而且管的就是科教工作。」學過歷史的李思明當然知道這一年，恢復高考是最重要的大事，但並沒有人能夠相信，所以他只能編這個理由來說服他們。
「這個到是有可能！」徐大帥點頭道。
「你們覺得呢？」李思明問其他幾人。
「暫且相信你一次吧！不過出身問題還是硬指標。」曾智等人還是有些將信將疑。
就在李思明等人還在議論高考的時候，越來越多的消息讓千萬知青們看到了希望曙的光。
1977年7月，第三次復出的鄧小平分管科技和教育工作。復出不到一個月，鄧小平就抓住機會，提出了恢復高考的決議。
此前，已有很多細節表現出鄧小平對於恢復高考的決心。1977年5月24日，鄧小平發表了著名的《尊重知識，尊重人才》的講話，針對十一大提出的中國實現四個現代化的目標說，他說：「我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去。發展科學技術，不抓教育不行。靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人才。」
1977年8月4日，那本來只是一次普通的科學和教育工作座談會。會議開始時，大家發言都很謹慎，但談了兩天後就變成對「推薦制」的批判。清華大學教授說，推薦來的學生，許多人甚至還要補習初中甚至小學的基礎課程。鄧小平說，那就不要叫大學了，改成清華中學清華小學好了。時為武漢大學副教授的查全性舉手發言，提出在當年就恢復高考，這個建議立刻得到與會科學家的一致贊同。有新華社的記者稱他在會議上扔了一個重磅炸彈。
1977年8月13日開始，教育部根據鄧小平的指示，召開了第二次全國高等學校招生工作會議，由於各方意見不統一，頭緒太多，會議創造了一項開會時間的紀錄——歷時44天。會議的主要爭論點，還是如何突破「兩個凡是」。對此，焦急不已的鄧小平在9月提出了他的招生標準：「招生主要抓兩條：第一是本人表現好，第二是擇優錄取。」最後，馬拉松會議終於在10月初得出一個可行性方案，這就是《關於1977年高等學校招生工作的意見》。
「凡是工人、農民、上山下鄉和回城知識青年、復員軍人和應屆畢業生，符合條件均可報考。考生要具備高中畢業或與之相當的文化水平。招生辦法是自願報名，統一考試……」
——摘自1977年10月12日國務院批轉的教育部《關於1977年高等學校招生工作的意見》
明確的消息，正如平地一聲雷，讓千萬面朝黃土背朝天的知青們喜出望外，尤其是突破了上學看出身的政治歧視，更讓許多人看到了希望，紛紛奔走相告。
於是，拿慣了鋤頭鐮刀的手操起了筆桿，揮慣了鐵錘板斧的手捧起了書本，扛慣了犁耙石頭的肩膀背起了書包，背慣了語錄口號的嘴巴讀出來是「GoodMorning」，在田間地頭機器馬達旁響起了朗朗讀書聲，在牧場工廠宿舍茅屋裡的夜燈下留下長長的背影。
李思明所在的五連也一樣，一時間高中教材甚至初中教材成了搶手貨，沒有教材，油印手抄；老三屆的畢業生成了臨時教師，畢竟他們受過完整的教育，功底還是比較深厚的，而大多數的人只有初中水平甚至小學水平，幾年甚至長達十年的勞動把本來並不完整的知識又統統還給了老師。實在沒有實力自學的，也捧起了課本裝模作樣，最起碼也要向別人看齊吧？人們發出「書到用時方恨少」感歎，或帶著「臨時抱佛腳，不快也光」的僥倖心理。
李思明也捧起了課本，這是楊月千里迢迢寄過來，還一再叮囑要好好學習天天向上，每週要寫信匯報學習進度。楊月這幾年來，特別是自己在勞改農場這兩年多以來對自己的關心和幫助，遠遠超過了普通朋友的程度，讓打定主意晚婚晚育為國作貢獻的李思明雖感到一絲竊喜和期待，但覺得還要提高警惕。
看著手上的課本，李思明心裡想道：「想不到我堂堂雙博士還有今天！」可是不參加高考，是進不了大學的，李思明不想以後自己在寫簡歷時，頂著一個「高中學歷」的帽子，更何況未來大學畢業生如過江之鯽。花錢買文憑的事情，自己是做不來的。
10月正是秋收的季節，往常這時是連隊裡最忙的季節。眼下知青們的心思早散了，以往熱火朝天的場面再也看不到了。連長和指導員不止一次的感歎道：「人心散了，隊伍不好帶了！」可是生產任務還是要完成的，強扭的瓜不甜，知青們幹活時不賣力，一邊幹活，一邊心裡還在想著數學課本上的那一個公式。這樣一來，連部領導和知青都不滿意。連長和指導員也不想耽誤知青們的前程，但是工作是第一要務，總不能看著糧食爛在田里吧？軟硬兼施加政治動員，曉之以情動之以理，以往的手段全用上但又紛紛失效，丁指導員沒轍了。
「人心散了，隊伍不好帶了！」連長和指導員又一次感歎道。
「把李思明叫來！」連長吩咐道，他透過窗戶看到李思明正蹲在地上看一些小孩子玩螞蟻搬家。
「連長有什麼事，請領導吩咐。」李思明看兩位領導一副沮喪的表情。
「這眼下秋收正忙著，同志們又想抓緊時間複習，這考試機會難得，我們也知道，也很理解，可是這糧食不能放在地裡爛掉吧。我們也不想耽誤大家的前程，也不想搞以前家長制那一套。」連長歎氣道。
「這可不關我事，恢復高考又不是我決定的，再說了我想決定咱還沒這個能耐不是？」李思明笑道。
「別打岔，叫你來，就是讓你想個辦法，既要能按時秋收，又不耽誤大家的複習備考。」丁指導員解釋道。
「這是好事啊，兩位領導有什麼好辦法？」李思明很想知道他們的辦法。
「廢話，有好主意，還叫你來幹嘛。」連長一瞪眼。
「你小子別看笑話，在咱們五連誰不知道就你鬼主意多。當年你們剛來的那一年冬天修國防電話線時，不是你出的主意，還有那個文藝演出，最近的還有那大棚蔬菜，這不都是你想出來。」指導員說道。原來自己還真是「多才多藝」啊。
「你今天要是想不出辦法，你今天就別想著回去了，呆在這辦公室裡，直到你想出辦法。」連長「恐嚇」道。
「別忘了，你剛從那裡出來，現在還是觀察教育期，這報告可是我來寫的哦。」丁指導員也「意味深長」地說道。
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1、「兩個凡是」：1977年2月，《人民日報》、《解放軍報》和《紅旗》雜誌發表了一篇叫做《學好文件抓住綱》的社論，文章指出：「凡是毛主席作出的決策，我們都堅決擁護；凡是毛主席的指示，我們都始終不渝的遵循。」這就是「兩個凡是」。
2、查全性：著名電化學家。中國科學院化學部院士，教授、博導。1925年生於江蘇南京。1950年畢業於武漢大學化學系，1957年至1959年在前蘇聯留學。1987年獲國家自然科學三等獎。其編著的《電極過程動力學導論》是我國電化學界影響最廣泛的學術著作和研究生教材之一。
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