明文十八年十一月二十，帝都，皇宮，御書房
這時，正在下雨，初冬之風，裹著細雨，雖然才是下午，但是外面天黑黑的，看不清字跡，因此關著門，上了蠟燭，蠟燭搖拽不定，忽明忽暗。
正在批閱奏章的皇帝，若有所思，停筆說著：「來人啊，傳翰林劉無庸，叫他進來見朕！」
「奴才遵旨！」就有侍從的太監，在外面答應一聲，然後退了出去。
皇帝又想批閱，但是拿起筆，突覺得一陣頭暈，頓時臉色蒼白，他連忙咬著牙，撐住，片刻之後，才緩了過來。
稍休息了會，定了定心，又從案頭翻開一本奏章，這已經作好了記號，卻是奏報晏陽省旱水二災並行的大事。
「……臣晏陽省布政使譚凡申惶恐謝罪，去年全省大旱，秋糧斷收，今年春天青黃不接之時，已有大量災民，而今年，又發大水，省內主幹河流決潰十一處，六郡十九縣受災，如今已經亂民四起，大量流入外省，災民遍地，露宿荒郊，如今已經入冬，嚴霜之下，時有凍餓之殍拋之荒野，再過數日，更是嚴酷，近已有小股流賊搶劫，若是成了氣候，就有攻城掠郡之逆，為防不虞之大變，臣斗膽請皇上下旨，開倉放糧，以度過艱難！」
看到這裡，皇帝的目光，就霍然一跳。正想批示。卻又是臉一慘白，一時坐不住，竟然撲到了桌子上。
「皇上？皇上？」外面伺候地太監總管關維立刻發覺，連忙進來。
「別，朕只是一時頭暈，你等喚內閣大臣尹理過來。」皇帝勉強撐著身體。心中卻已經是一片悲涼，說著：「還有，太子現在怎麼樣？」
「回皇上地話，太子很好，中午一頓，還進了二兩肉，吃的很香。」太監總管關維露出一絲笑意。說著：「太子天授英明。年才五歲，竟然已經能識字，在讀三字經呢！」
「是，已經能背誦數十句，前天才背給朕聽，真是朕的好兒子！」皇帝似喜似悲的說著，他也不繼續看奏章，而喝了點參湯，又不敢多喝。就在床上躺下，被臥雖然溫暖，但是皇帝還是打了個哆嗦。
內閣大臣尹理被召，卻又被擋在御書房外，沒有獲得立刻接見。心裡頓時就躊躇不安。他站在門外，躲著雨。就回想著政事，才度了一步，又想起了皇帝的身體，頓時臉色蒼白。
這時，就聽見傳叫，內閣大臣尹理趕忙進去，到了裡面，看見皇帝躺在床上，頓時心就一沉，跪下說著：「臣，內閣大臣尹理拜見！」
「尹理，你原本是戶部尚書，現在也管著戶部，這份奏章，你且看看！」皇帝在暖床上，就如此說著：「不必多禮，這事大著呢，你坐著細細看。」
「是！」尹理伏身叩頭，又起來，接過這份奏章，仔細看著，其實這份奏章，他已經看過了幾次了，這時要奏對皇帝，更是要細細看著，但是在皇帝身邊，見皇帝躺在那裡，身弱體虛，竟然心中一酸，幾要落下淚來。
皇帝登基十六年，素來溫和雅致，對待臣子也很寬厚，政壇上，也少有殺戮，素得群臣之心，稍稍看了，就斟酌著字句說著：「皇上，譚凡申辦事還算勤謹，上任才二年，這災也算是他遇到了。」
「朕知道，朕不加罪，但是要治這災，怎麼作？你且說個章程來。」
「皇上，這災，其實是四件事，第一，就是蠲免晏陽省錢糧，不徵賦稅，那百姓只是流亡，但是如果這時還徵賦稅，就立刻是官逼民反了。」
「果是老誠謀國之理。」皇帝說著：「你且說下去！」
其實，痛苦積累多了，就必須有一個因子來爆發，這時，誰撞上去，誰就倒霉，皇帝當然知道這個道理。
「既是水旱，那修治河防，也是必須，但是這是大政。」
「第三，就是運入糧食，以救災民，這是最大的工夫，但是又有二點，第一就是糧從何來，第二就是解決沿途官吏盤剝。」
「你是內閣大臣，素來知之，這要多少銀子，多少錢米？」
「皇上，各省原有備用地糧食，但是這次賑災，自然遠不敷用，現在情況，就算下令放倉，能支撐一月就已經了不起了，還不計侵吞賑災銀兩不法墨官吏，預臣的計算，還必有一百二十萬石糧食，才能濟得災民，又以備春荒，等夏麥得以開鐮收割，度過災情。」
「糧是一百二十萬石，銀子呢？」
「也要一百二十萬。」
皇帝默然不作聲，一百二十萬石糧食，一百二十萬銀子啊！
這時，外面正燒著茶，傳來一些翻花沸滾的聲音，以及一些水氣，皇帝才問著：「戶部，還有多少銀子？」
「回皇上，三百六十八萬四千二百兩。」
又是一陣沉默，西南用兵，一年就要消耗上百萬兩銀子，這還算節省了，如果要加大鎮壓規模，那又是翻倍，偏偏這時，又出了旱災和水災，這一來，朝廷的銀錢都要空掉了，沉默了一會，皇上就說著：「還有呢？」
「這第四點，自然是殺，現在這情況，端是寧可錯殺，不可放過，又不可公共化，如是有著叛亂的種子，就要殺一儆百，萬萬遲疑不得。」尹理坐著，眼神專注。
皇帝聽著，點頭說著：「不錯，你先回去，把辦法立個章程，和內閣商量過，再來和朕來商議……不要管別人說你什麼，朕是深知你的，把國事辦好吧！」
尹理應著：「是！」
見皇上沒有再說話，他頓了頓，就行個禮，退了出去。
這時，太監已經帶著侍讀學士劉無庸進來了。
侍讀學士，正四品官員，配置於內閣和翰林院，任務為文史修撰，編修與檢討，其上為掌院學士，而且，也有著陪侍帝王讀書論學或為皇子等授書講學，論官位還不算太高，但是地位卻不可小看。
劉無庸進來，跪了禮，賜了座，就說著：「皇上保重龍體要緊，不可太操勞於政事了。」
「朕知道，朕知道。」皇帝苦笑的說著，他何嘗不知道，這種看似平淡地問候，實際上是有用意地，太子才五歲，皇帝必須撐下去。
如果不是因為西南叛亂，又有水旱起亂民，他何嘗不想修養，可是現在大事漸起，他不得不勉強為之，不然的話，一旦西南糜爛到底，甚至蠻司建國，對朝廷的威脅更大，如果內部再有亂事的話……皇帝打了個寒戰。
皇帝平息了心情，問著：「你是翰林侍讀學士，熟讀經典，你對李睿的仁禮本意論，有什麼看法，是不是符合聖人教誨？」
這本書，劉無庸已經讀過，略一思忖，就微笑的說著：「皇上，聖人之道，就如無邊無際的天地，包容之廣，奧妙之深，豈是我輩所能盡知，李睿當然也不能盡之，不過，這本書，亦有其過人之處，仁禮之說，也符合聖人教誨，只是一個綱常的問題，還沒有得以闡明，但是李睿今年才二十歲，學術有些不純，也是理所當然，如能再養一些年，必可大成。」
劉無庸的意思，卻已經是包容李睿了，暗中有些讚許之色。
皇帝聽了，先不出聲，略覺得不對，正要細細思量，分辨個明白，卻又是一陣暈旋，打斷了思考，等緩過來，就疲倦地說著：「也罷，你說的有道理，這人，還是有才華的，文武都算上佳，既然他要在家讀書立說，朕也就由他，你下去，潤色個旨意，賞個文房四寶，以資鼓勵，也就是了。」
劉無庸躬身回說：「臣遵旨！」
皇帝累極，再也無法思考，揮揮手，劉無庸就退了出去，這時，風雨點點，初冬寒氣重，黑色的天穹，劉無庸走著，突然之間有一些恍惚和茫然，覺得莫名的有些淒冷和不祥，他是讀了聖賢書，又知道一些氣數地人。
一代江山觀氣數，官氣和民氣合成一股氣數，官氣現在自然不用說，朝廷百年，貪污腐敗都已經成了規則，民氣上，失地人越來越多，這怨氣也在凝聚，開國百年，也差不多到了極盛時了，那無論再怎麼樣走，都是走下坡道，只是，現在還不是時候。
劉無庸並不算是愚忠地人，但是他認為現在不過是緩緩走下坡路，只要度過現在這個門檻，至少還有一百多年，想著，他的眼神就堅定了起來。
轉到了內閣下面，準備擬旨，不過，這對他來說，其實是小事.