帝都裡愛好美食的貴族們最近流傳著一個說法，沒有嘗過阿德力斯#8226;銀那個隨從的手藝，就不算是真正瞭解美食的藝術。雖然銀的裝備店在一些貴族的大力幫助下準備得相當神速，可是那些不時來竄門的家夥顯然不是衝著這即將開張的裝備店裡準備的貨物而來。對於美食感興趣的貴族們，普遍都是不怎麼喜歡運動的劇烈程度超過乘坐馬車在帝都裡面越過半個城市的距離。
「屠龍勇者」裝備店還沒有正式開張，就因為進進出出的貴族隨從而打響了名聲。通過各種關係，裝備店的位置選得極佳。榮譽廣場前的聖德羅大道，因為有各種工會的總部而寸土寸金，銀先生對這裡的位置顯然是相當滿意的。不過若是當初滿足了某個對男色有特殊嗜好的貴族對練雲生的開價，那麼據說是把裝備店開到中央皇城前的帝國長街都沒有關係。對於這點，練雲生還是感到慶幸的，如果自己真的就是銀先生的隨從，很可能就會讓自己陷身到某個火坑裡去。
不過對於佔地廣闊的帝都而言，一個小小裝備店的開張，尚未構成什麼波瀾。真正吸引眾人注意力的，是兩件大事。第一就是慶祝光明帝國統一中部大陸而舉行的全國性同業工會大賽，第二就是聖教廷抓獲了一批在北部行省進行破壞行動的黑暗魔法師。不過對於閒暇的貴族來說，在榮譽廣場燒死幾個魔法師之類的異端，實在已經沒有什麼吸引力了。再說混在平民中看這種無聊的事情，同樣也顯得大失身份。但是全國性的大賽就不一樣了，擁有各種嗜好的貴族們都能找到自己感興趣的東西。正如銀先生所言，有三項大賽是貴族們會最為關注的。那就是皇家幻獸騎士團和聖殿騎士團的比武招聘、民間選美還有美食大賽。
此時尚未裝修完畢的「屠龍勇者」裝備店裡，只有兩個人的房間中似乎展開了一場不太愉快的對話。
「銀先生……這個報名表是怎麼回事？」
「哦，那個是為了讓我們更加接近貴族圈子，所以需要你在大賽上取得好的名次啊。你要知道，城門守衛這個肥缺，不是花錢就可以解決的。」
「可是，也不用我參加那麼多啊！你看看，幻獸騎士選拔賽、聖殿騎士選拔賽，全國廚師同業工會美食大賽……啊！怎麼選美大賽的報名表都有！？」練雲生一陣叫嚷，幾乎昏倒在地。
銀先生從練雲生顫抖的手中結果那幾份報名表，笑著說道︰「這個嘛，我去領的時候不小心多拿了一個。選美大賽你不用擔心了好不好？」
「可是，同時參加三個大賽，會不會顯得太扎眼了？再說了，我就算通過了比武的選拔賽，總不會就同時加入幻獸騎士團和聖殿騎士團吧？」
「呵呵，因為幻獸騎士團和聖殿騎士團長期的對立關係，當然是只能加入其中一個啊。不過為了吸引人，他們肯定會拿出最為有誘惑力的空閒職位出來。現在兩方實力誰高誰下還很難說，城門守備隊長的職務落到哪方手裡都是有可能的事情。所以你同時參加兩個是最保險的，對吧？」
「……那要是在選拔結束前這個職位就有人坐上去了呢？」
「那麼他很快就會去和前任見面的。（練雲生心頭一跳）這些你都不用擔心，好好的發揮就對了。對於你的實力，我還是很有信心的。還有，你看看這個幻獸騎士團選拔賽報名表的背面……」銀先生將那張報名表翻過來，遞給練雲生。
「自備幻獸者優先考慮……」練雲生看了一下銀先生笑得有些詭異的表情，想起了一個可能性之後背上頓時冒出冷汗。當下連忙說道︰「老人家，要是叫我乘坐綠龍的話，估計光明帝國會全國轟動吧？這個我可是不幹的。」
「放心好了，我還有很多比較馴服的召喚獸可以考慮的。哼，我拿出手的東西，自然不會是那種下階騎士用的便宜貨。綠龍？估計現在還在神風島那裡調養吧，短時間內我是絕對不會使用的。」
「那就希望一切順利了。對了，黑霧大哥他們是不是真的關在什麼魔法本部之類的地方啊？銀先生你這麼大本事，不能偷偷混進去查探一下消息？」
銀先生沉默了一下，才說道︰「要是真有這麼簡單，我還拉你來做什麼？光明魔法本部那裡，在建築群的四個方位有四支巨大的大理石柱，頂端的特殊魔晶石會對異常的魔力波動進行警報。要只要在那裡進行的各種魔法研究，都是在地下的建築和結界之內，不會觸動警報。我別說本人，就是放小型召喚獸進去都會被發現。這是沒辦法的事情了，所以還是從別的渠道想辦法吧。」
練雲生歎了口氣，看來自己要賣命的同時參加三項大賽是逃不掉的了。
旌旗、綵帶、飛動在廣場上的白鴿。今日因為是帝國節慶周開始的第一天，空氣中似乎就開始瀰漫起了狂歡的氣氛。從尚未開張的「屠龍勇者」二樓向下看，練雲生發現才大清早的，已經有不少的行人開始向榮譽廣場方向移動。這番熱鬧的景象，令他頓時有種似曾相識的感覺。那同樣是一個盛大的節日，街道上來往如織的人流，歡聲笑語的喧嘩，追逐打鬧的孩子們……還有那個小小的茶館裡不斷湧入的客人，母親那熟悉的招呼聲……多久了？練雲生仔細算算，已經差不多五年的樣子了。當自己已經熟悉了光明大陸這裡的生活，從前的生活就已經如同夢幻一般不真實。只是，想起當初茶館裡的溫馨，練雲生鼻子裡還是覺得一陣一陣的不對勁。轉頭看看，空蕩蕩的二樓沒有一絲擺設。銀先生在三樓的閣樓那裡和從西部行省來的什麼人商談著貨源的問題。至於來人是否是魔法師聯盟的人，練雲生到也懶得去關心。因為今天有兩件大事要自己忙活─────聖殿騎士選拔大賽和全國廚師同業工會大賽。
「嘔血啊……同時要趕兩個場呢。」練雲生想到這個，一下就沒有了感慨的心情。看看陽光，估算著時間也該差不多了，練雲生正猶豫著是不是給銀先生打個招呼時候，銀先生卻已經下來了。
「勿落啊，西部那裡的貨已經運來一批了。你下去挑點合適的，在選拔比試的時候用用。這樣也算是給我們還沒有開張的裝備店宣傳宣傳，所以你要是輸了……不，哪怕是你贏得難看了，那我們這個店的名聲可就受到不小打擊了。嗯，對了，那個黑劍你給我留在這裡，兵器下面有的是，先別用這個危險的東西。」
練雲生應答了一聲，兩人就下到一樓。約有十步距離的一樓大廳還算是寬敞，不過因為堆滿了大小的木箱而顯得有些亂。這些都是隨著西部行省那裡的人一起帶來的東西，裝訂好的箱子都是沒有拆開過的。黑劍從背上解下來交給銀先生的時候，練雲生也想到︰若是黑劍在關鍵時刻暴起發難，那可真是有得瞧了的……
長條形的木箱顯然是放置兵器用的，練雲生隨便挑了一個打開。撥開了那些防潮的稻草還有碎樹皮後，一把寒光閃閃的大劍就靜靜的躺在木箱中。隨手拿起，練雲生發現這把大劍還真是有些墜手。
「求索斯鋼經過三次魔法火焰的淬火，硬度絕對是在金屬材質裡面數一數二的。自然，這把劍還經過一些特殊的手段強化，即使多次和硬度相當的武器對砍，刀刃也不容易捲曲裂口。雖然在重量上對於使用者的臂力和腕力都有較高要求，但是相信你還是沒有問題的。來，再看看這個。」
銀先生打開了一隻方形的木箱，同樣撥開一些雜物之後，指著露出的一件套鎧說道︰「密斯特銀，一種韌性極高的金屬。不論開採或是冶煉都是能讓最高級的鐵匠都棘手的金屬。不過對於一般的物理衝擊而言，這件鎧甲的雙層式活動結構能夠抵禦住中型鈍武器的部分衝擊傷害。其製作方式，可是我們那裡的不傳之秘。加上這個帶護頰的頭盔，一定會顯得威風凜凜。」接著，銀先生話音突然降低了不少，小聲的對著練雲生說道︰「密斯特銀，還有部分防禦魔法攻擊的效果，絕對是防具中的上上之選。當然，為了突出防具的效果，增加宣傳的力度，待會在比試的時候你最好能故意正面挨上對手幾下，顯示出我們店裡裝備的檔次……不要用那種表情看著我，對於能被綠色大個子尾巴抽中後還安然無恙的人，就算被鐵錘對著胸口錘幾下，相信也沒什麼大問題吧？嗯，等等。這個鎧甲後面應該用赤火漆油上『屠龍勇者裝備店特製產品』，這樣大家才知道是我們這裡出售的高級貨。就這麼辦！」
「……」
練雲生的各種抱怨和抗議失效後，穿上了那身套鎧後悶聲向著榮譽廣場走去。銀先生以還有人陸續從西部行省那裡過來，自己要忙呼安排小店的事情而拒絕和練雲生一起去。好在臨走前給練雲生找了件鎧甲專用披風，不然練雲生實在無法想像背著那幾個傻兮兮的紅字在街上遊蕩會讓別人怎麼笑話。
聖殿騎士團的選拔比賽就在榮譽廣場中央新建的擂台上進行，那些從全國各地彙集而來、有意願投奔聖教廷的武者們都已經集合得差不多了。練雲生總算在對陣抽籤之前趕到了廣場的中央，有專人收走了報名表後，就分配號碼開始抽籤了。
擂台擺在廣場的中央，說明聖教廷相當有些手段。而圍觀者擠的人頭湧動也說明了這個比武大賽還是相當吸引人的。練雲生從銀先生那裡知道一些情報後，不由得長長的鬆了一口氣─────皇家幻獸騎士團的比試，到底沒有和這個該死的聖教廷選拔比賽在同一天召開，不然練雲生就有得跑了。
「什麼啊！？十多歲的小孩也混進來玩耍嗎？」一個塊頭雄壯的大個子，對於練雲生這樣滿臉寫著好欺負最佳對象的人已經是惡言相向。練雲生此時正拿著已經通過認證的號碼表，站在廣場中央的四個大擂台前。手中那蓋著紅色印章的號碼表，已經完全顯示了他參加者的資格。
「十多歲……喂，我可是差不多十九歲了！再說，這裡哪裡有規定年齡的下限啊？」
好不容易呼吸到自由空氣的練雲生，早就一掃當銀先生隨從的鬱悶。現在看到那個發難的大個子，自然是以牙還牙，針鋒相對。
「你！看來是想在比賽前就落個骨折什麼之類的下場吧！」大個子神情獰猛，旁邊一些發覺到這裡有爭執的人也樂得叫叫嚷嚷的，希望兩人快點打起來。
「吵什麼吵！馬上就要抽號碼了！再吵鬧的就直接失去比賽資格！」
維持秩序的一個聖殿騎士隊長站了出來，對著有些混亂的參賽人群吼了一聲之後大家馬上安靜下來。擂台的正面擁擠著參賽者，現在在一些騎士的維持之下開始等待抽籤結果。而擂台後面是專門搭建的觀覽台，一些聖教廷的高層人物還有一些皇族成員都是在那裡觀看比賽，一般的平民則在擂台的左右兩邊隔離樁外觀看。
抽籤結束之後，廣場擂台邊的一塊空地上豎起了一塊大大的對戰牌，上面號碼的組合顯示了比賽是單循環進行。練雲生沒有像別人那樣一窩蜂似的擠向前排，因為他的目力即使是在更遠的地方都能清楚的看到自己是在三號擂台的第二場比賽。
「先看看別人的實力如何再說，也不錯呢。」
練雲生自言自語著，走到了三號擂台旁邊。看了看手中那印著「七十六號」的號碼表，他的注意力就放到台上去了。不過這個擂台的第一場比賽，實在是乏善可陳。一個是拿著長矛的中年人，另一個是使用……嚇！仿製的屠龍劍那！練雲生本來還帶著的一點興趣，卻因為兩人低劣的比試而完全喪失掉了。不過是幾個來回，一個破綻百出的家夥將另一個破綻更多的擱倒在地，就有人上來宣佈比試結束了。練雲生不禁打個長長的呵欠，對於自己能混到好的名次已經信心滿滿。
「下一局，七十六號勿落對四十四號亞索！」
好一會，練雲生才想起勿落就是自己。心中不禁埋怨道︰這個鳥名字，可真是沒點能讓人愉快的地方啊。
本來因為第一局而同樣有些無聊的眾人突然眼前一亮，一個穿著漂亮到接近華麗程度套鎧的年輕人上到了擂台上。束在腦後的黑色長髮與披風一同飄動著，不算強烈的陽光在套鎧銀色的表面彷彿有著生命一般舞動。看起來重量不輕的長劍，顯然在鋒利度上有著不俗的表現。練雲生一上到擂台，聽得下面輕輕的讚歎聲，不由產生一種眾人矚目的自豪感。手中用帥氣的動作將披風一扯，下面的驚呼聲更為明顯。
「屠龍勇者裝備店，高檔裝備之家！？」
「哦哈哈哈哈，背後還有宣傳的字樣啊！」
「對啊對啊！該不會是某個裝備店贊助的參賽者吧？」
「……」
前面的自豪感不翼而飛，練雲生這才想起了背後還印著銀先生弄上去的那些個字樣。這時不用回頭，練雲生都可以感覺到背後射來的目光由羨慕變為了嘲笑。
「銀先生……待會回去的時候不給我把那些鳥字給刮掉，我絕對不參加下場比賽了！」
不多會，四十四號也上到了擂台上。一個穿著皮甲，帶著污漬的內衫和不知道是口水還是酒之類液體凝固痕跡的大鬍子站在練雲生的對面。這個造型，完美的詮釋了「不修邊幅」是什麼意思。不過最為令人煩惱，甚至讓練雲生痛苦呻吟出聲來的是，這個家夥的武器是一把戰錘。
「比賽開始！被完全擊倒，背部著地或者再起不能的一方就被判負！」
號令一起，那個四十四號雙手舉起戰錘就扛在肩上。想起了銀先生的交代，練雲生也小心的雙手持劍慢慢靠近對手。
「喝呀！」練雲生高舉長劍，當頭就劈了過去。不過在刻意壓制自己真元運行，甚至連正常速度都放慢的情況之下，對手輕鬆的就閃過了這一劍。閃出空當之後，四十四號馬上捕捉住了最為有利的戰機。戰錘帶著渾濁破空聲砸向練雲生毫無防備的背部，目標直取那令人發笑的兩行紅色大字。
「咚！」
不負眾望的一錘狠狠砸在了練雲生背部的鎧甲上，強大的衝力讓練雲生猛的撲向擂台的圍繩。藉著緩衝，雙腳真元之力積蓄強化，硬是止住了倒地的趨勢。
擂台邊一時鴉雀無聲，所有的目光隨著練雲生帶著誇張笑臉回身繼續準備戰鬥而滿帶驚訝。
「那個……那個套鎧看來還真不是普通的結實啊！」
「我看不止啊，那種設計，估計能吸收不少的衝擊力咧！」
「屠龍勇者……誰知道這個裝備店在什麼地方啊？」
看到完全達到了銀先生預期的目的，練雲生不由得搖頭苦笑。就算是有真元強化的肉身，剛才那一錘還真是讓背後……有些發癢啊。對面的老兄，這下該看看我的手段了吧？
練雲生眼中射出驚人氣勢，手中長劍竟然單手來使用。本來就因為一擊無效而氣勢有些低落的四十四號，馬上面色大變！