「九拔都所率南下滅宋大軍於崖山被許漢青擊敗，副都元帥李恆陣亡，都元帥張弘范重傷不治，南下大軍近乎全軍覆沒……」忽必烈死死地盯著江南西路達春送來的加急軍報。他的心上象澆了一瓢滾油，連血帶肉一起燃燒。他雙頰上的肌肉不斷顫抖，試圖用理智控制住自己馬上要爆炸的情緒。
大殿上一片沉默，蒙古、色目、漢等各族大臣都緊閉嘴巴，這個時候千萬要謹慎，可不要讓陛下的無名之火燒到自己頭上才好。惴惴不安之餘，眾人也是十分震驚，南下大軍幾乎全軍覆沒，正、副都元帥皆陣亡，這是北元前所未有過的失敗啊！
「哈哈哈哈。」瘋狂的笑聲突然響起。忽必烈突然拿起軍報，掩面狂笑起來，在滿殿文武百官的駭然注視下狂笑起來。
「壞了，陛下被刺激得失心瘋了。」幾乎所有大臣的心頭都掠過這樣的想法。
「許漢青，是朕小瞧了你啊！」忽必烈仰天大叫，「好，好，聯要親自去會會許漢青，朕倒要看看你到底有什麼通天徹地的本領，能殺了朕那麼多大將，讓朕不得安寧。」忽必烈瞪著血紅的眼睛大聲說道，「朕要親自踏上江南的土地，告訴所有的南人，朕是長生天的選擇，朕是永遠不會失敗的，長生天下所有的人都應該臣伏於朕的腳下。朕是全天下的主人，朕會把他們全部踏在腳下，讓他們知道誰才是對的」
「陛下息怒。陛下保重龍體。」殿上的眾臣跪倒在地，叩頭道。
「息怒，保重，哼哼。」忽必烈鄙夷地望著跪了一地的大臣，冷笑著，「你們都是吃著朝廷俸祿的命官，如果只會說息怒保重，朕要你們何用？」
「阿合馬，限你三天之內籌集好四十萬人馬的糧餉，朕要御駕親征，踏平江南。」忽必烈冷冷地丟下一句話，轉身而去。
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「乒！」楠木桌案應聲而倒，奏折、公文、茶杯、毛筆稀里嘩啦落了滿地。
忽必烈焦躁地在御書房內來回走動，他的心象被許多小老鼠啃著一樣，又像一盆火在燃燒，他想把什麼東西都摔破，又想冒著寒風在外面亂跑。
在大殿上倉促作出御駕親征江南的決定後，壞消息就接踵而來。光復軍海軍挾大勝之餘威，頻頻出擊，打了就跑，將北元虛弱的海防捅得千瘡百孔。
長蘆鹽場（現河北、天津），山東鹽場屢被洗劫，不僅鹽被大量掠走，設施被大量破壞，連鹽丁也被拖家帶口強行遷走。便得這些鹽場即使想重建，也要耗時耗力，非短期所能恢復。
沿海防守較弱的城鎮也被光復軍捎帶著攻破了不少，能搬走的什麼都沒有剩下，搬不走的不是分給百姓便是統統打碎砸爛。
「一群窮瘋了的草寇，窮凶極惡的強盜。」忽必烈恨恨地咒罵著，全然忘記了蒙古軍就是天下最大的強盜，自己是最大的強盜頭。
「陛下，董相求見。」外面一個太監怯怯地稟告道。
忽必烈掃了眼一片狼籍的書房，強壓了壓心中的煩亂，「請董相進來吧！」
「大兄，你不在家裡好好養病，這麼冷的天怎麼出來了，快坐下說話。」望著被小太監扶著顫巍巍地走進來的董文柄，忽必烈關切地問道。
董文柄臥病在家已經有很長時間了，如今聽到出了這麼大的事情，心急如焚，強忍病痛，在兒子的攙扶下來見忽必烈。
「陛下，臣的病不要緊。」董文柄搖了搖頭，「今天在殿上陛下下旨要親征江南，臣便是為了此事而來。」
忽必烈坐下以後，幽幽地歎了口氣，「如今許漢青羽翼已豐，實力已強，這頭猛虎馬上便要衝出籠子吃人了。朕親征也是不得已而為之啊，再聽之任之，不但江南西路的達春頂不住，恐怕整個江南都要易手了。」
忽必烈說完，又拿起沿海傳來的軍報，遞給了董大，「你看看，這個許漢青是越來越猖狂了，把沿海城鎮、鹽場禍害了個遍。」
董文柄仔細地看了一遍軍報，抬頭問道：「陛下，許漢青與乃顏結盟一事，如今查證得如何了？」
「確有其事，雖然結盟的條件還不清楚。」忽必烈自嘲地笑了笑，答道，「但乃顏確實與許漢青勾搭到了一起，嘿嘿，現在不但漢人在反對朕，連黃金家族內部也不安寧啊！」
「既然已經證實乃顏與許漢青有勾結，陛下就更不可親征江南了。」董大沉聲說道。
「大兄的意思是說乃顏也要動手了。」忽必烈問道。
「陛下，您坐鎮大都，伯顏在北方領兵，乃顏等諸王才不可輕動。」董大點了點頭，慢慢解釋道，「如果陛下離開大都，親征江南，乃顏諸王定然以為有機可乘，到時候朝廷便要兩面作戰了。」
忽必烈認真地聽著，若有所思地點了點頭。
董大見忽必烈的心意有所改變，繼續勸道：「陰謀，這一切都是許賊漢青的陰謀。他是為了讓朝廷分心，積聚不起傾國之兵，才故意放出與乃顏結盟的消息，又派海軍騷擾沿海，臣估計沒有了九拔都的水師作為牽制，此賊再無後顧之憂。許賊可能很快便要兵出福建路，直接向達春動手了。」
「怎麼會這樣？」忽必烈帶著滿腹疑問，順著董大的思路仔細地將最近的情報與江南戰事、乃顏的異動整理了一下，一個清晰的脈絡出現在他的眼前。
「陛下可是覺得朝廷已經沒有多餘的士兵可以應付來自三面的進攻？」董大皺起了眉頭，憂慮地問道。
「是啊！」忽必烈點了點頭，「乃顏帶甲十餘萬，再加上其它諸王，非要重兵不能壓制。海岸線漫長，光復軍的戰船來去自如，處處設防又要多少軍隊？許漢青又要兵出福建路，達春恐怕抵擋不住啊？」
「懸著的刀有時更讓人防不勝防啊！」董大也歎息道：「許漢青真乃人中之龍，所思之深遠，所謀之精妙，縱使知道其所圖，也難以破解。」
「棄海岸，圖江南。」忽必烈突然從牙縫裡擠出了一句話。
看著董大有些愕然的表情，忽必烈苦笑著解釋道：「與其處處被動，不如棄其一處，以便集中力量兩面作戰。光復軍的海軍雖然厲害，但上了陸地必然不敢深入，只要在重要地點駐紮幾支精騎，便能讓其禍害有限。等平了江南，再想辦法破其海軍，朕這也是被許漢青逼得沒有其它辦法了。」
「是啊！」董大痛苦地點了點頭，「三面作戰，士兵還是小事，朝廷也拿不出那麼多的物資和糧餉啊！」
「大兄，朕既不能親征，你看以誰為帥合適呢？」忽必烈開口問道。
「右相伯顏可當此重任。」董大鄭重說道，「無論從才能、聲望、資歷，伯顏都是南征元帥的不二人選。」
「那北方的軍隊呢？」
「皇孫鐵穆爾與名將土土哈應該能夠接替伯顏。」董大想了一下，回答道。
「善，大兄之見正合朕意。」
「還有一件事情，臣要提醒陛下。」董大勉強提起精神，說道，「陛下應速派人知會達春，如果許漢青兵出福建路，他能敵則敵，不能敵則應保存實力，退向江邊，固守以待伯顏大軍到來。切不可與之硬撼，以防被許漢青各個擊破。」
「大兄此言有理，達春信中雖未明說，但形勢不容樂觀也是能夠體會到的。」忽必烈點了點頭。