左林都有些算不清，自己到底有多久沒有回到自己家的那兩間平房了。要探望爺爺都直接去療養醫院，需要從暖房裡拿的藥材也有專人負責去取了之後送到醫院。於平彰和那些研究生們的問題，好多也通過韓璃轉交給他，他要麼口述答案讓燕北齋的某個秘書記錄，要麼索性送回去一份錄音。平房和暖房和他的生活的交集似乎越來越小。
於是，當他再次回到自己家的那一小片土地上的時候，幾乎都不敢相信自己看到的景象。
在那幾間小平房的基礎上，一幢兩層樓的金屬和玻璃結構的小型寫字樓被搭建了起來。而原先的平房部分鑲嵌在整個建築裡，顯得十分後現代。平房部分保留著幾乎所有原來的設施，包括灶頭，現在只分成兩個功能區：食堂和接待處。於平彰拉來的足夠的研究經費之後索性將這裡建設成了一個公司的模樣，只是前台這個職位由在這裡實習的學生們輪流擔任。
至於農田，變化就更大了。左林原先那兩個暖房，外觀的改變不大，只是因為長時間暴露在空氣中而銹蝕了的鋼鐵框架被鋁合金框架取代。至於裡面，那就完全不同了。從於平彰到下面那些學生，恨不得將這兩個暖房用顯微鏡一寸一寸觀察起來。各種探頭裝得密密麻麻，用看上去很粗的電纜直接將數據傳回辦公樓裡進行監視處理。
而在原先左林種一般作物的地方，一排排外形各異的玻璃暖房占滿了所有空間。由左林實踐，由林京華命名為“小氣候環境”的暖房工程對暖房本身的要求很低，只是為了減少外界的干擾，讓內部循環能夠以比較低的損耗進行而已。一些鋁合金框架，一些玻璃就能搭起來，比較關鍵的反而是種植在裡面的作物的選擇，和如何充分利用這些作物之間的相互作用。
在大致了解了左林的暖房裡的情況之後，於平彰就鼓勵著麾下那些學生們組成一個個的研究小組，建立自己的暖房，自己選擇作物進行嘗試。使用普通玻璃還是使用隔熱玻璃、毛玻璃、茶色玻璃，用不用噴灌滴灌，是不是需要學習左林那樣在暖房內種植高大喬木來過濾陽光之類的選擇都交給學生自己，每個小組有一定預算，也有一定指標，大家互相競爭。隨著這個項目讓越來越多的學生感興趣，這裡的暖房數量一直在上升。總的來說，雖然土地利用效率不算很高，但現在體現出來的這項技術的經濟價值已經初步凸現了出來。也借由這些嘗試，了解了許多以前沒有想到過的作物之間的互相作用。
進入這個項目的學生們，親切地將越來越好玩的這裡稱為“草根版生物圈”計劃。色澤誇張的小型噴繪廣告版也為金屬與玻璃形成的景觀平添幾分生趣。
首先發現左林到來的是林京華。雖然仍然在安置辦掛著職務，但林京華現在幾乎全部的工作就是“配合”於平彰的研究工作。
“左林，你怎麼來了？”對左林的意外到來，林京華驚喜莫名。
左林這段時間一直沒有怎麼和林京華這個老朋友聯系，雖然林京華當初幫了左林很大的忙，但現在，除了這個有些莫名其妙的研究“基地”之外，卻漸漸失去了共同的話題。長時間不聯系是一種尷尬，而聯系了卻找不到話題可以繼續同樣是一種尷尬。
“於老師讓我過來的，他沒和你說嗎？有幾種東西捉摸著可以大規模種一下，應該可以是比較受歡迎的蔬菜水果什麼的。於老師說想先從這裡開始嘗試。”左林說。
林京華連連點頭，說：“於老師說過，不過沒和我們提起你要來。估計有人要找你簽名了。這裡變化很大，我先帶著你看看吧。”
在林京華的介紹下，左林在逐漸了解了在於平彰的“實驗農業”的概念下，到底這個看起來極為燒錢的“基地”是怎麼搭建起來的。在這片地的一角，一排12個更大更規范，設施配備也更完整的蔬菜暖房整整齊齊排列著。這些暖房不是提供給學生們進行實驗，而是提供給那些富翁們玩的。裡面種什麼，怎麼種，都聽那些富翁安排，在那些暖房裡工作的人，只負責按照那些人定出的方針來做，會有人提供意見，但要是那些家伙不願意聽也不強求。而且，也隨時歡迎那些人自己來暖房裡勞動，可能也就是滿足一下新鮮感，出一身汗而已。吃“自己種的”蔬菜瓜果可能真的很香，香到了讓那些家伙都忘記了實際上他們付出的暖房的租用費，那些在他們不能來的時候承擔日常種植工作的工人和偶爾前來的學生們的人工，那些提供意見的“專家咨詢”費加起來，比起他們從任何一個農貿市場上買蔬菜水果都要貴了好多倍。
“左林”，林京華很認真地問，“我一直很好奇，為什麼你的暖房裡有那麼多種從來沒出現在植物名錄上的東西？”
任何一個對生物學有所了解的人都不會認為現在已經出版發行的那些“名錄”“大全”真的能涵蓋所有物種。林京華了解這一點。人類對於自然的了解仍然是貧乏的，多少生物學家一覺醒來仍然能欣喜地在自家後院發現新的物種，或者是老的物種的某種變異。對於整個自然的探索，肯定有許多不周全的地方。可是，一個山村少年帶著許多種從來沒有被登記在任何大全上的植物出現，還是讓人有很多想象，很多好奇。
“我可從來沒見過那些什麼大全”，左林有些感慨，“從小時候起，我的老師就帶著我滿山跑。那種小山村，平時和外面的聯系少，可能幾年才會有什麼地質考察隊或者旅行者來一次。他們去得地方也就那麼些，而我和老師，差不多親身走過整個山林的每一寸土地。你覺得，誰能比我們對於山林的了解更多？”
“現在，不知道水線到底劃在了哪裡，不然可以一起去看看，那些你們覺得奇怪的東西都長在什麼地方。好多種東西，整個山林可能只有一個地方生長，可能在這個地方也只有幾株，甚至只有一株。來上海之前，我可是收集了很長時間的種子，原先也不知道這些東西能不能在平地上長活，現在基本上都能活下來，我也實在很開心。要知道，這些東西可能就是我和那片林子最後的聯系了。”覺得話題有些沉重，左林連忙打岔說：“林大哥，你覺得要是大片種植，從什麼東西開始嘗試比較好？”
林京華脫口而出他們這些人研究了幾天之後達成一致的結果：“水果！”
左林愣了下，隨即明白了過來。
“水果”在這裡並不是一種泛稱，而是指一種極為特殊的果實。生長這種果實的果樹對水環境和土壤肥力的要求極高，而結成的果實非常特殊。“水果”的大小和檸檬差不多，外皮也一樣是金黃色的，但是，“水果”幾乎沒有果肉的部分。外皮分成兩層，光滑堅硬的外層是保護層，內層是略薄於1厘米的“脂肪”部分，儲存著種子生長所需要的養分。最奇異的是，“水果”的種子是由一個極為細巧的膜包裹著，位於果實的最中間。從外皮到種子之間，全都是空的，當果實長成的時候，整個果實內灌滿了水。這種實際上可以叫做“果汁”的東西無色無味，但富含營養，口感要比純淨水好許多。“水果”在果實長成之後，並不像其他果樹類一樣，果實會直接掉下樹來，砸出個萬有引力之類的什麼。它會讓種子在果實內生長到一定限度，然後才掉落。在果實成熟直到果實掉落之間的這些時間，中間的這層“水”會溶解外皮上的蛋白質和脂肪，然後通過膜的過濾提供給種子。
“你想象一下，就是這段時間的‘水果’，應該是多讓人著迷的東西啊。在果皮上切個口，插根吸管就能喝，算得上是最健康的飲料了。那種口感，現在我想起來還要流口水。這可不是有沒有味道的問題，喝‘水果’汁的感覺，就好像是在清洗自己的舌頭一樣，那種細膩的觸感，太讓人著迷了。對那些女孩子來說，‘果汁’就更好了，有溶解脂肪的作用的果汁喝進肚子，幾乎是天然的減肥良藥，還沒有任何副作用。做點廣告做點推廣，估計這會成為宴會和酒吧很受歡迎的飲料。”林京華興奮地說，幾乎是拿到左林的種植方法介紹的第二天，他們這些唯恐天下不亂的年輕人就差不多完成了整個市場營銷計劃了，各種想法層出不窮。
“這和我當初想的有些不一樣。”左林呲了下牙，背後有些發冷。他沒想到，這種原先他們在出遠門的時候當旅行飲料的東西能被利用到這個程度，“‘水果’都是長在山澗邊上的，果實掉下來就直接被沖走，然後在不知道什麼地方再長出來。其實，如果不是人工培植，‘水果’是很不好活的。”左林給林京華解釋著，“我們那裡，方圓幾百裡吧，只有兩個地方長著‘水果’樹，數量也都很少。”
“我很想有機會去看看那裡，你的家鄉實在是個很神奇的地方。”林京華贊佩地說。
“沒機會了，現在那裡在水面下面了。”左林感慨道。