上弦月在濃雲裡穿行著，把赫圖阿拉的山谷塗抹得時明時暗。在幽深的山谷裡，一群人正打著火把在忙碌著。
「怎麼樣？炮藥填充好了嗎？」問話的人是李永芳。他的心已經不在這裡了，阿濟格帶人撤進了內城，給他產生了一種不祥的感覺，也使他格外地傷心，一種被人給甩了的感覺讓他揮之不去。本來今天的試炮，他阿濟格是最上心的了，可自從小王子多爾袞來了封急信，阿濟格一下子來了個大轉彎，不但自己不參加了，竟連他的兵也一個不派了，這使李永芳心裡涼了半截。
他想暫時不試炮了，可大汗催的挺急，他讓人對著李小芳弄來的圖紙把大跑重新檢查了一遍，沒毛病，可以說紋絲都不差，他摸著油黑錚亮的炮筒子，心裡暖暖的，這畢竟是他帶人沒日沒夜的忙了幾十天才趕出來的心血呀！試，他們不參加，我自己帶人試！反正這是我們的心血，跟他們也沒關係，何必請他們來添美！
他帶人來到了城東北的山谷裡，看著人們架上了炮，填充上炮藥，準備試放大將軍炮了。突然，他看見山那邊升起一絲煙火，他的心一陣顫抖：「倉庫方向。是倉庫方向，那裡怎麼會起火吶？風乾物燥，是不是這幫小子又抽煙惹禍了？他等不了啦，急忙說：「你們快試，家裡好像不太對勁兒，我得回去看看！試完了你們把炮拉回去，這可是咱們的寶貝啊！」說完，他騎上馬，打馬朝山口外跑去。
轟轟轟，驚天動地的爆炸聲震得剛跑到山口邊的李永芳的耳鼓都要破碎了，呼一下，他被強大的氣浪掀下馬來，摔在了草地上。
半天，他才爬了起來：「怎麼這麼大的聲音啊，這還不得把士兵耳朵都震聾了呀！得改，這不改哪行！」他嘟囔著站了起來，朝剛才試驗的地方看去，立刻他嚇得呆在了那裡：剛才試驗的場地已經炸出了一個大坑，那些試驗的人都消失了，剩下的是四周草地上散扔的血肉和胳膊大腿。
圖紙，肯定是圖紙有問題！這個該死的小芳，從哪弄來的圖紙，差點要了你爹的命啊！四十多工人，十匹拉炮的馬，和那大炮一起飛上天了，大炮的爆炸，把旁邊存放的準備試驗的炮藥也引爆了，炸得那裡一片狼籍！
他一屁股坐在了地上，想起城裡的倉庫，支撐著想站起來，可那腿就是不好使，兩條腿軟的像麵條，怎麼也使不上勁兒了，他癱在那裡，砸著自己的大腿：「怎麼了，難道就這麼癱了？」
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剛才外城的火，阿濟格已經看見了，他剛想帶兵衝出來，就被他的母親——努爾哈赤的大妃烏拉那拉氏阿巴亥給叫住了：「別開城門，馬上帶兵上城樓去，不像是跑火，是大明來人了！跑火只能是底部起火，不可能從上面先燒！今天我們娘倆遇到檻了，能不能過去，就在你能不能守住內城了！」
阿濟格火沖沖地說：「大明那些軟蛋兵，我帶人出去就收拾了，怕他幹什麼？」
「胡說，看你父汗勝了幾仗你就糊塗了？大明是天朝大國，什麼能人沒有？蒙元那麼厲害都能讓他們給推翻，我們算什麼？這幾年你父汗是佔了他們上昏下愚的便宜才僥倖贏了幾次！這夥人能繞過我們的軍隊摸到這裡，那頭頭就不能是簡單的人物，你怕是鬥不過他，跟那熊廷弼學一手吧，死守城池，或許可以揀得我們娘幾個的命！」
阿濟格雖然鹵莽，但為人最孝，聽了母親的話，帶人上了內城的城牆。剛登上箭樓，他就暗暗吃了一驚，他看見飛馳而來的馬隊，竟一色是黑衣黑褲的騎兵，他們揮動著馬刀，追攆砍殺著李永芳的殘兵，遠處那二十個大庫已經完全落進了大明士兵之手。
「弓上弦，刀出鞘，準備殺敵！」他發出了命令。他後悔剛才沒把戰馬帶進內城，現在他的鑲白旗的半個固山的士兵，沒了戰馬，殺出去已經是不可能了，只有死守內城一條路了。內城的城牆是母親烏拉那拉氏阿巴亥帶人修的，既高大又厚實，為此父汗曾笑母親：「馬上就搬到界藩了，你修它幹什麼？」
烏拉那拉氏阿巴亥瞪了一眼努爾哈赤：「你們今天屠城，明天燒村的，你尋思他們都是綿羊啊？哪天逼急了，他們起來了，沒個結實的窩還行了？」
內城修好了，她親自點名，只讓努爾哈赤的內眷和親族搬了進來，而且城裡備有充足的糧食，備有使不完的弓箭和滾木擂石。女人的小心謹慎，使阿濟格的三千守城士兵不乏武器，也使盧象升望城興歎：「不要攻城，炮轟他的那十座糧庫就可以了！把他們堵在裡面，看他們怎麼救火！」
現在春紅和春花已經把三百孩子都送回了工匠家裡，並且正幫肖老大組織一家家的工匠開始有條不紊地拉著工具、糧食、精鐵向城外撤退。車輪轆轆，馬蹄踏踏，但卻沒一人說話，都在暗夜裡默默地忙著。因為怕引來內城的飛箭，現在外城沒一絲火亮，一輛輛車緊緊地銜接著向城外移動，怕孩子哭，女人把自己的奶頭輪流地塞進孩子的嘴裡，男人牽著馬在地上小跑著，按路邊士兵的手勢向前急進。
大路上，滾滾流動的車流有出城的，有進城的，川流不息。
肖逢春是在飢餓中長大的，知道糧食對百姓的重要，他堅持要把糧食多拉走一些，現在他的士兵和百姓都在緊張地往三百多掛車上搶裝著糧食，旁邊的地上已經堆滿了引火物，剩下的就要付之一炬了！
盧象升沒有催他，只是登上了一所房頂，指揮著士兵東一炮，西一炮往內城打炮，大了幾顆燃燒彈之後，他就轟城裡的王府，王府轟過了，他就轟城裡士兵集中的地方，反正是不讓女真人好受了！
春紅就趴在他的旁邊，低聲說：「撤吧，他們都出城了！別讓狗咬住我們！」
盧象升笑著說：「你說錯了，在這多轟一會兒，讓車隊走的遠一點，才不會讓狗咬住！現在他們摸不清我們來的兵力，得好好用一用！」