八月十日子時，就在江風偷襲東江鎮的同時，後金大汗努爾哈赤親自率領六萬鐵騎乘夜從鞍山西面的長寧堡出發，渡過了蛤蜊河，迅速乘船和木排，穿過水天相連的遼河套水澤，天亮時出現在廣寧的東北面的門戶大黑山屯前面。
大明是採取的重點防守的策略，在廣寧的外圍大黑山只屯駐了三千人馬，在大黑山東南西平堡也屯了三千兵馬，派出的是副總兵羅一貫。
從地勢上看，過了西寧堡向廣寧逼進，就是一片開闊地，可以發揮建州馬隊的優勢，而一過大黑山就是連綿的崇山峻嶺，正是馬隊最忌諱的山路。
接到急報，天啟和孫承宗、熊廷弼三人看著台案上的地圖都一聲不吭。
建奴軍隊在大黑山出現是天啟和熊廷弼早就預料中的事兒，但沒料到會有如此多的人馬。據掌握，努酋的重兵屯紮在牛莊驛，不應該在鞍山一下子冒出如此強大的騎兵，按理這應該是努爾哈赤進攻的側翼，是側應其主力的一支軍隊，不應該是努酋進攻的主力。
熊廷弼在大黑山和西平堡之間的盤山驛屯放了祖大壽的兩萬大明的最精銳的關寧鐵騎，既是增援這兩個要塞的預備隊，也是準備給努爾哈赤重創的王牌。現在三個人都在考慮該不該動盤山的這支王牌去支援大黑山。
大黑山的守將、參將尤世威已經接二連三地派來了三批求救的士兵，他說努爾哈赤正親自在城下指揮攻城，敵人的鐵裹車已經開始撞擊城牆了，他們用破毯子包著炸藥炸壞了三架鐵裹車，可敵人立刻重新撲上來三架。現在守城的士兵已經犧牲了三百多人。
熊廷弼抬起頭，低聲說：「萬歲，努酋向來愛兵出詭道，現在他出現在大黑山，那就應該是他們的重點進攻方向了，如果讓他們敲開大黑山，只要他們穿過黑山，就可以直逼我們的廣寧城下了。
孫承宗點了點頭，但他還是說：「如果是佯攻，他們的真正攻擊點還在西平堡，單平羅一貫的三千人馬，就頂不住努酋的進攻了，努酋的軍隊可就真的要兵臨城下了。」
天啟聽著他們倆的分析，都有幾分道理，他現在絞盡腦汁也猜不透努爾哈赤的真實用意，從開春，一次次邸報裡都說的是努酋把軍隊正調往牛莊驛，今天怎麼會突然出現在鞍山吶？難道是聲東擊西？讓祖大壽去救援大黑山，可萬一努爾哈赤從牛莊驛再出重兵，臨時調祖大壽回援，從大黑山到西平堡是一片水澤，必須繞行，但無論是走努爾哈赤走過的路，還是先回到盤山驛再去西平堡，都必須得半天以上，都會是遠水難撲近火呀！
天啟慢慢地抬起了頭，看看站在一邊的暗影隊的副將凌雲志：「牛莊方向有什麼動靜嗎？」
「報告萬歲，牛莊驛的敵人前兩天調動頻繁，而且都是深夜調動的，這兩天卻突然沒了聲息，而且從炊煙看，明顯比前一段少了許多，不知道是不是在玩增兵減灶的把戲！我們的探馬深入進去，發現每天操練的人，不足前日的四成了。」凌雲志說完，又補充了一句：「我總覺得，他們不會放棄對西平堡的進攻。我們已經燒了他一把火了，再走山溝谷道，我看他們未必會有那個膽子！」
「也有道理！」如果努爾哈赤真的刻意隱藏在牛莊的軍隊，那現在對大黑山的進攻就極可能是佯攻，他的目的就是調動我們的預備隊去救援大黑山，然後他們突然出現在西平堡的面前，讓我們回師不利。從大黑山到西平堡，我們救援的隊伍趕到得一天時間，西平堡能頂住敵人的一天的攻勢嗎？天啟現在心裡沒底兒。
雖然毀掉了努爾哈赤手裡的大將軍炮，但他們手裡的虎蹲炮也還有不少，那經過戚繼光改進的小炮自從落到努爾哈赤手裡後，他們已經組建了一支炮兵牛錄，在遼陽和瀋陽的攻堅戰中，都起了不少的作用，他們攻城的能力也還是不可低估的。
天啟直起腰說：「我也覺得努爾哈赤是在跟我們玩鬼，從長寧堡出來的不應該是建奴軍隊的主力，恐怕是虛張聲勢！看看他們攻城的有沒有虎蹲炮吧，如果沒有，就不能是努爾哈赤的主力！」
天啟剛說完，門外就傳來了喊聲：「報，參將尤世威派人送來了急報！」
天啟忙說：「讓他直接進來！」
熊廷弼立刻喊道：「讓來人進大帳！」
話音剛落，從門外就跌跌撞撞跑進來一位渾身是血的士兵，看見熊廷弼，撲通就跪在了那裡，哭著說：「熊大帥，快發兵救救大黑山吧，努酋的炮火太猛了，我們的箭樓已經被炸塌了，尤將軍把預備隊都拉上去了，尤將軍也帶花了，戰鬥打的太苦了！」
天啟一愣：「有炮？是虎蹲炮嗎？」
「是，足有四五十門，讓我們的大炮給炸壞了一批，不知道從哪又弄來一批，把我們的大炮都炸壞了！」
「是努爾哈赤，是努爾哈赤，他怎麼會跑到長寧堡去吶！」孫承宗脫口說道，手緊緊地攥住寶劍地柄，似乎要出戰殺敵的樣子。
那士兵忙說：「確實是努爾哈赤，他騎著一匹黃驃馬，輪著大刀在陣前大喊大叫，還有他的大將額亦都，就是他指揮那炮兵炸塌的箭樓。幸虧我們將軍在堞口那裡指揮殺敵，沒壓著我們將軍」
天啟擺擺手，熊廷弼讓來人退了下去，看著天啟站起來在大帳裡踱來踱去，他的臉拉得長長了，一言不發地看看孫承宗，想讓這為帝師勸皇上不要心急。
孫承宗看看萬歲，朝熊廷弼擺擺手，低聲說：「讓萬歲再想一想吧，撲朔迷離，真假難分，確實讓人決心難下呀！讓祖大壽去救大黑山，西平堡就顧不上了，唉，掩蔽在牽馬嶺的猛虎衛怕是鞭長未及呀！」
天啟突然站住腳，一擂几案，大聲說：「命令祖大壽，兵進黑山，讓尤世威退出大黑山！」