「嘯…啪…嘯嘯……」
兩條毒蛇般的長鞭在抽打，栗發女劍士紅背著娜娜，極力躲避。
雖然渾身遍佈鬥氣的她對長鞭不太畏懼，但是卻擔心身體脆弱的娜娜，會在那種鱗刺皮鞭下受傷。她雖然在之前頭部受傷，又背負一人，但是速度卻迅疾如風。更多的注意力，還放在『黃金獅子』艾裡撒爾的身上，一邊躲避著『蝠魔兄弟』的皮鞭。
艾裡撒爾正懶洋洋地背靠岩石而叢，一點兒也沒有出手攻擊的意圖。
可是他越是這樣，栗發女劍士紅就越是擔心。
她心念急轉，忽然在躲過鞭打之後，撒腿衝入黑暗，極速而逃。雙劍向後綻放銀色玫瑰，挑飛那兩條飛纏而來的長鞭。這兩條長鞭奇柔極韌，栗發女劍士紅多次揮劍削斬，但無法切斷鞭梢。
她借助黑暗，閃電般逃遁而去，速度比剛才還快上數倍。
蝠魔兄弟追之不及，微帶驚訝地看向黑暗，他們想不到栗發女劍士一直都沒有用上真正的實力來對戰，而是用受傷來迷惑他們，一旦兩人心神稍稍放鬆，她就溜之大吉了。這種做法像是在盜賊公會出來的快腿盜賊，而不像在騎士學院裡出來的女騎士。
正因為栗發女劍士這出人意料之外舉動，倒讓她順利的逃入黑暗之中去了。
「艾裡撒爾大人，我們先追上去了！我們兩兄弟是絕對不會讓她溜掉的！」當一名男子向艾裡撒爾行禮時，另一名男子用根小管吹動，雖然聽不見任何聲音，卻覺得有什麼在黑暗中傳遞開去。
天空中有輕微風聲響起，兩隻大蝙蝠無聲無息地滑翔而來。
它們還沒有滑降地面，蝠魔兄弟就飛身而上，緊貼著那兩隻巨大蝙蝠的後背，隨著它們在地面掠起。在黑暗中，大蝙蝠拍打幾下翅膀，竄上夜空，在蝠魔兄弟的駕馭之下，直向栗發女劍士紅逃離的方向追去。艾裡撒爾還是懶洋洋的背靠著岩石，嘴邊仍然帶著一絲笑意。
「真是一個傻兮兮的女孩子，難道她不知道在黑暗中，根本沒有什麼人可以逃過蝙蝠的追蹤嗎？」艾裡撒爾笑而搖頭，忽然又問道：「那巴奈，你要追嗎？」
「蝠魔兄弟不是那個栗發女劍士手的對手，所以要是不追，我們就無法完成任務了。」陰暗中有一把無情的聲音冷酷地響起，道：「艾裡撒爾，你對女子的態度，是一個致命的弱點。作為你唯一的朋友，我給你一句忠告：男子是人，女子也是人，都是可以動手目標。」
「雖然明白這個道理，但是我還是很難對女孩子下手。」艾裡撒爾大笑道：「也許是我幼年那些狗屁騎士之道灌輸得太多了。」
「那還是我去吧！」黑暗中有個影子滑出來，鬼魅般滑入黑夜，留下一句：「僅此一次，下不為例。」
「真是讓人無奈啊！」艾裡撒爾把手伸向眼前，微微歎息道：「兩個鮮花一般可愛的女孩子，為了某些人的權欲，就要把她們殺掉，真是讓人不忍……但這卻是我們的命運……」
夜風輕輕，不知過了多久。
極遠處，忽然一團巨大的火焰沖天而起，形成一條巨大的火柱，於夜光之中格外耀眼。
「什麼？」艾裡撒爾一看，驚跳起來，失聲道：「那巴奈的『生命火刑柱』？這怎麼可能？是誰迫他使出『生命生刑柱』的？完了，那巴奈……」
艾裡撒爾狂嚎一聲，渾身爆起淡金色的鬥氣，覆體為一身戰甲。
他如同一頭瘋狂的獅子，向火光沖天的地方怒射而去，身形在半空中劃出一道淡金色的光帶。
數里之外，也可以清楚地看見數十米高的火柱沖天而焚，久久不熄。
艾裡撒爾簡直不能相信，有誰有如此的強大，可以迫得他的朋友，有著『暗炎』之稱的那巴奈使出『生命火刑柱』這種最後一擊的魔法。半月精靈女，風暴之女紗蘿不在這裡，那麼，有誰可能讓那巴奈燃燒生命來使出最後一擊？這怎麼可能？
栗發女劍士紅，雖然劍術過人，但絕對不可能打敗同時擁有火系魔法師與盜賊大師的那巴奈。
何況，還有蝠魔兄弟。
是誰迫得那巴奈燃燒生命的？難道還有強者在暗中保護他們嗎？
等艾裡撒爾趕到巨大的火炎柱之下，他簡直不敢相信自己的眼睛。蝠魔兄弟，已經讓人斬殺倒地，他們身首分離，血污滿地。他們的皮鞭，纏在栗發女劍士的足踝，還有兩把三齒叉，也插在栗發女劍士紅的身上。一把深插入肩，一刺穿刺盡她的大腿。
栗女劍士紅也倒在地上，胸口插著一把匕首，艾裡撒爾認得那是好友那巴奈的『刺殺之匕』。
那個霜雪頭髮的娜娜，正摟著栗發女劍士在傷心地哭泣。
而他的好友那巴奈，則蹤影全無，似乎是在自己生命火刑柱中的火焰裡燃燒無剩了。艾裡撒爾沒有能發現敵人一方的強者，到底是誰殺了那巴奈？是誰在他刺殺栗發女劍士紅時，偷襲了他？迫得他燃燒起生命火刑柱來與敵同歸於盡？
難道，那個攻擊那巴奈的強者，也在火柱中燃燒無剩了嗎？
「那巴奈……」艾裡撒爾狂呼一聲，聲音響徹雲霄，悲痛之極地怒喝道：「是誰？是誰殺了你？是誰……」
趙雷、女城主還有霍里劍聖、波達摩亞法聖他們一行人沿著谷底前進。
這條峽谷極廣，走了十數里，還遠遠不見盡頭。
「這條大峽谷很出名。」女城主在趙雷的身後飄浮著，一邊用魔法傳音給他介紹道：「獸人大軍多次選擇在這裡向大類聯軍進攻，因為地形對雙方的戰鬥都有利，所以這條大峽谷發生戰鬥的次數，數以千萬計。你看邊上隨地可見人類或者獸人的骸骨，或者散落的兵刃。」
「在這個峽谷的盡頭，也有一個人類的天險嗎？」趙雷看見地上的確有骨頭殘骸，但多是風化掉的碎塊，馬蹄一踏即成粉齏。
「沒有。」女城主否定道：「人類在數百里之外有一個天險，這裡，只是人類阻擊獸人大軍的前線。當然，這已經是以前的事了，現在的人類聯盟，再沒有阻擊獸人大軍前進的能力，只能退守天險。」
「雖然這樣說似乎不太好，不過我倒想見識一下與獸人的大戰。」趙雷輕聲道。
「一定有機會的。」女城主淡淡笑道：「雖然不情願，可是現實告訴我們，獸人帝國無時不刻地想侵略我們人類的領地。還有，那些地下的墮落種族！」
「天天過著這種防禦外敵的日子，似乎不怎麼好玩。」趙雷小聲問道：「人類聯盟為什麼不以最強的力量反擊它們？如果將它們徹底打敗，想必就不用過著這種被動防禦的日子了！哎……我說得不對嗎？你笑什麼？」
「在年輕一輩之中，擁有你這個思想的，恐怕只有你一個人而已。」女城主柔笑一陣，又微微歎息道：「如果現在的年輕人，說要幫助驅逐獸人，或者對抗魔鬼，那已經是很了不起的男子漢了！想有征服獸人帝國的男子，我三百多年，還沒有看過一個。倒是看過很多只是打敗幾個獸人，就在貴族聚會上吹噓的騎士王子！」
「我不瞭解情況，或許這個想頭太不合實際了。」趙雷呵呵笑道。
城主又輕輕否定趙雷的話，柔聲道：「你擁有這個想法沒有不對，大地之上的任何種族，都是弱肉強食的，即使我們願意和獸人和平相處，它們也不會願意與我們和平相處。所以，在最後，不是獸人征服了我們人類，就是人類征服獸人。這兩者肯定不會有和平共處的一天，除非，在一個王的領導之下。你這個想法，雖然還不是時候，卻不失為一個遠大的理想。」
「是我……」娜娜抽泣著道：「我讓他不要殺紅姐姐…他不聽…還用匕首刺紅姐姐……我不是有心殺他的，嗚嗚嗚……可是他不聽，娜娜只是想阻止他……」
「嚇？」艾裡撒爾一聽，簡直不敢相信自己的耳朵。
這個脆弱得連普通人都不如的弱女子娜娜，竟然是迫得他的好友那巴奈使用『生命火刑柱』的真兇？她的魔力還比不上一個魔法學徒，眼看著栗發女劍士紅受傷，也使不出最輕微最簡單的醫療魔法的她，竟然可以殺掉他的好友『暗炎』那巴奈？
那巴奈雖然實力不及自己，但也相差不遠，這怎麼可能？
艾裡撒爾絕對不相信是娜娜迫得火系魔法大師和盜賊大師的那巴奈使出『生命火刑柱』的強者，他可以親眼目睹，娜娜絕對是一個弱女子，別說殺掉一個強者，就是連普通人也不如。
一定是躲在某處的強者，偷襲殺掉了那巴奈。
天空中，在火柱的上方。
忽然有一個人自上面摔下來，帶著一大團冰坨，轟然摔碎在地面上。
艾裡撒爾先是一楞，但是馬上驚訝地發現冰坨里的人，竟然是自己的好友那巴奈，他這個火系魔法大師竟然讓人冰住了。艾裡撒爾四處尋找將好友冰在天空再墮落下來的強者，但再三找尋，卻一無所獲……他重拳轟擊，轟碎冰坨，想扶起那巴奈。
誰不知僵硬的那巴奈前面多了一個小小黑球，轟一聲，炸開了艾裡撒爾的手。
那一下爆炸，也將那巴奈的身體炸了個翻身。
「你還活著？那巴奈？」艾裡撒爾當然知道這是那巴奈的獨門絕技『爆炸黑球』，驚喜地大叫道：「你還活著是不是，那巴奈，你為什麼不讓我救你？」
「站住…站…」那巴奈身體又漸漸湧出冰霜，漸漸將他全身覆蓋，三顆黑球閃現，將那巴奈的身軀炸得拋起來，摔入那燃燒不熄的大火柱之內。艾裡撒爾驚訝地看著面前的一個詭異的情景，他的好友，那巴奈，在大火中不但沒有燒死，而且還在不斷地冰封著身體。
生命火刑柱的烈焰，竟然對那些冰封的霜雪毫無阻止的作用。
或者有，但是霜凍冰封的速度很明顯遠勝火焰的燙燒，所以那巴奈的身體還在不斷地冰封，甚至形成一大團冰坨，在火焰中越變越大，越升越高。
「那巴奈！」艾裡撒爾撤出後背的銀劍，劍氣縱橫，將那些冰砍掉，重拳震碎，意圖救出好友。
「艾裡…快逃…遠離……」那個還在不斷冰封的瘦削男子在艾裡撒爾的幫助下，又一次在那恐怖的冰封中解脫出來，他嘴唇早已經冰封，但是卻還能以喉語詭異地發出聲來，含糊不清地道：「快走…不要管我……」
「是誰？」艾裡撒爾憤怒之極，他運起鬥氣，衝入火中，運劍瘋狂地砍削著那巴奈身上的冰塊，一邊憤怒地大吼道：「那巴奈，是誰襲擊了你？他是誰？」
「讓我…呆在…火裡……」瘦削的那巴奈痛苦地道：「這是…我自找…的……幸好我有…生命寶石……」
「告訴我，那巴奈，偷襲你的人在哪？」艾裡撒爾雖然有鬥氣護體，但是不能久呆在火柱之內，烈焰燙得他渾身起煙，他憤怒地喊道：「是誰……給我出來，用你襲擊那巴奈的卑鄙招數，來我艾裡撒爾試試！混蛋，你給我出來！」
艾裡撒爾運用目力，四處搜索，但是一無所獲。
在不遠處，栗發女劍士竟然也沒有死，她在娜娜的大力扶助之下，掙扎起來，滴灑著一地血路。她們正準備離開，艱難地挪動著腳步，一路滴灑著鮮血。
「站住！」艾裡撒爾揮劍，斬出一道劍氣，劃破十數米空間，極其鋒利，輕易就將栗發女劍士腿上的那把叉柄削斷，以作警告。他憤怒地道：「你們不能走，告訴我打傷我好友那巴奈的兇手是誰？否則，我不會介意拿你們作人質，來迫這個傢伙現身！」
可是娜娜與栗發女劍士卻彷彿聽不見他的話似的，依然想掙扎離去。
艾裡撒爾重拳轟出一道氣勁，擂向栗發女劍士紅的後背，將她震得口噴鮮血，一個前仆。娜娜無力支撐，將她旋身，以自己的身體抱住，然後一起重重的倒在地上。栗發女劍士紅觸及傷創，而娜娜因為抱住栗發女劍士紅墮地，兩女同時發出一聲痛呼。
「不要…攻擊……」火焰柱裡的那巴奈，發出極其微弱的聲音，幾乎沒有在火焰柱的燃燒聲中淹沒。
「什麼？」艾裡撒爾聽不明白，什麼不要攻擊，那巴奈說的倒底是什麼意思呢？
「泡泡。」娜娜伸出一隻玉手，舉向半空，喃喃道：「去把敵人定住，我們要離開……」在娜娜小手上方，有一個小小的透明水球形成，比起魔法學徒的『水球術』還要細小數倍，僅比娜娜小拳頭要大上一點點。娜娜小手緩緩地握起來，那個透明的水球向艾裡撒爾緩緩地飄來。
艾裡撒爾一楞，這種程度的攻擊別說對於自己，就是對於一個普通人，也毫無力量。
就算不躲不閃，不用鬥氣防禦，也頂多是淋一點點水。
這樣做，就算是攻擊了嗎？
艾裡撒爾真是讓娜娜這個天真的小女孩擊倒了，生死之間，她還釋放魔法學徒練習的『水球術』。他手中銀劍一揮，想以劍氣掃掉那一團緩緩飄來的透明水球。但是，又一件讓艾裡撒爾感到目瞪口呆的事發生了。他的劍氣連岩石也可以割裂，可是竟然掃飛不掉一團透明水球。
那團水球還是緩緩飄來，完全無視他的劍氣。
劍氣卻並沒有失效，自透明水球中一穿而過，於地面上割出，一直延伸割裂著地面十數米外，才漸漸消失。
「快逃……」火焰柱裡的那巴奈用盡氣力，冒出微弱的聲音，喊道。艾裡撒爾一楞，但是馬上作出反應，他雙腿一震，彈射到半空。讓他驚訝的是，那團透明水球同樣與他升空，似乎一同浮了起來，它飄飄蕩蕩，甚至還在緩緩地迫近，在艾裡撒爾那種箭矢般彈射的速度之中。
「見鬼！」艾裡撒爾狂咆，整個人翻了個觔斗，如同隕星般墜落，極速倒射地面，轟然落地。但在他驚駭的目光之中，那團透明的水球以一種他感覺『緩緩迫近』的速度，追到他的頭頂，無論艾裡撒爾多快，也不及這團透明水球『緩緩迫近』的速度。
艾裡撒爾不知這團透明水球是什麼鬼東西，是酸液？還是清水？或者別的？
他來不及想太多，在那團水球觸到他的頭頂時，舉手將它拍飛。
可是在擊中的一剎那，他感到了一種生平從來也沒有感到的寒冷。自身體，一直凍到靈魂裡去。他的手臂之上，登時無數的冰封霜凍起來，完全無視他的鬥氣護體。
霜凍緩緩由手掌向手臂延伸，無法阻止。
艾裡撒爾手臂上的皮革手套和銅護臂，在冰封的一剎，竟然凍成碎屑散落，掉在地上，還冒起尖牙般的冰稜。
「這不可能！」艾裡撒爾舉起銀劍，一劍向自己的左臂砍下，想一劍切掉這只凍住的手臂。但是銀光閃閃鋒利無匹的寶劍，在砍中手臂的一剎那，竟然發出一聲脆響。附有『屠戮魔法』的寶劍，戰鬥時可以抵禦巨斧和大錘的硬憾，卻在這種極寒的霜凍之下，爆碎成片，散掉一地。
「完了……」艾裡撒爾一看自己的霸道劍氣，只能在自己的冰封的手臂上砍出一道小小的白痕，竟然連皮膚也沒有破損。
而那些霜凍冰封，則完全無視鬥氣的防禦，緩緩延伸，覆蓋他的手臂，幾近肩膀。
當然，艾裡撒爾知道，如果沒有強大的鬥氣，相信自己早就和那巴奈一般，變成一個冰人了。現在，他已經明白為什麼那巴奈要使用『生命火刑柱』，如果沒有魔法火焰相助，相信他很快就會抵禦不住，凍成冰霜碎屑，化為齏粉，再融成一灘水……