妤卉帶了鸞鳴離開，卻隻身從宮中回來，外人都道她一定是被鸞鳴厭棄，指不定多麼鬱悶沮喪，誰都不敢去觸她的霉頭。當初那些眼紅妤卉能娶得美貌皇子的人，現在也多少生出幾分同情。
風言***傳到姚家耳朵裡，說是鸞鳴看不起妤卉，新婚之夜拒絕圓房還叫嚷著悔婚休妻，但是聖意已決，姚貴君苦勸無果，只好先由著鸞鳴留在宮內「休養」。連帶著讓姚家家主為此對妤卉不免多了一重愧疚。所以皇帝發話，安排妤卉到軍中，將來去前線歷練一系列事情，姚家都不曾為難推拒，大大方方讓妤卉掛了將軍銜，隨時敞開大營，歡迎妤卉去軍中走訪學習。
妤卉甩脫了鸞鳴這個大包袱，又得了姚家的好處，有更多機會學習軍務，回到家中自然是身心舒暢，卻不敢太張揚，只好關起門來偷著樂。
妤卉先是借口鸞鳴要在宮內休養一段時間，除了送走康仁，還由逝水參謀，將鸞鳴帶過來的人仔細篩了一遍，使不動的有危險的一概打發回宮，留下的也都是低等僕役，全送去下人院子，無事不得在宅內隨意走動眼不見為淨。至於鸞鳴帶來的數箱嫁妝，就堆放在鸞鳴的房間內充充樣子，妤卉吩咐，鸞鳴若是差人來取這些東西，一概不為難悉數奉還。
接下來妤卉把阿黎叫入自己的臥房。遣開旁人，關上房門，才算真正放鬆下來。
妤卉將阿黎摟入懷中，憐惜道：「阿黎，鸞鳴暫時不會回來了，沒有人再敢欺負你。」
阿黎惶恐道：「主人，都是阿黎不好，害主人受了委屈。被皇子殿下瞧不起。」
妤卉笑道：「我一開始就不喜歡他地，他不理我更好。咱們不說他了，說說你吧。」
「下奴有什麼好說的？」阿黎不解道，「主人的意思是想聽下奴匯報文書處理的工作麼？」
「先不說那些，阿黎，你想不想去皇宮看看呢？」妤卉興致勃勃道，「我現在封了將軍，過兩日還要入宮，參議政事。我將你扮成影衛。你就可以跟我到宮內行走，說不定能見到皇帝。你願不願意呢？」
阿黎心念一動，如果冷宮中的程才人真的是他的父親，他的母親很有可能就是皇帝吧？妤卉想帶他入宮。是不是為了讓他能有機會偷偷見見親生父母，成全他地心願呢？
「阿黎，你還記得你的身世麼？」妤卉見阿黎低頭沉思，以為他是想起了什麼，試探道。「三年前我見過二皇子殿下。你的容貌與他真的很像呢。連鸞鳴也是這樣認為的。你因程家重罪淪為官奴，二皇子是程才人所出，你們怎麼也算是親戚的。」
阿黎故意裝作迷茫的樣子。遲疑道：「過去的許多事情下奴都記不清了，家中獲罪的時候，下奴尚年幼，對家人沒有太多印象。」
妤卉耐心說道：「那麼你想不想弄清自己地身世呢？我這裡倒是有些線索的。」
阿黎卻搖頭道：「下奴的親人就算健在也都是奴籍，下奴知道了是徒增煩惱。請主人恕罪，下奴不想聽，只想做本分的事情留在主人身邊，請主人成全。」
妤卉歎了一口氣，不打算強行灌輸阿黎地身世，或許像現在這樣，他不知道反而可以心安，不作他想，不自尋煩惱，也是一種面對生活的方式吧？
「那麼你是不是也不想隨我去皇宮呢？」
「下奴想去見識一下。」阿黎小心翼翼說道，「主人若是不嫌棄，請帶著下奴吧。下奴其實想隨時都跟在主人身邊的。」
阿黎敢於當面表達他的意願，妤卉自然高興，一口答應下來。
隨後幾日，妤卉出入軍營，向軍中將領們請教問題，參觀士兵操練時都會帶著阿黎。她讓阿黎扮作影衛戴了面紗，跟在她身邊形影不離，旁人並不覺得奇怪。畢竟妤卉是世家小姐，堂堂皇子妻，明裡暗裡跟著一票人保護安全很正常。而且在權貴的眼中，影衛只是主人地私屬物品，根本不算人，因為都是從小馴養也不必擔憂忠誠問題，所以與妤卉談論軍務地時候，影衛無需退避。
這樣每日妤卉見識到地東西，阿黎也同樣能見識到，回到家中妤卉還會私下與阿黎討論心得體會，不知不覺兩人在軍務方面的認知已經從紙上談兵，上升到了更現實的更高地層次。
是日，邊關發來八百里加急密報，直接送遞皇帝御覽。
皇帝拆開信函，眉頭就皺了起來。
密報上寫到：
齊王巡邊犒賞三軍，遭遇宣國小股部隊騷擾挑釁。齊王按耐不住下令率軍出擊，敵人詳裝退卻，齊王貪功追進，卻誤入敵人圈套。原來是宣國大將軍黎衛早已埋伏精兵，就等著齊王上鉤。齊王武勇過人，雖入圈套，敵人又是人多勢眾，但是臨危不亂努力突圍，最終脫險，退守臨江關。
臨江關建築堅固，糧草儲備充裕，守將朱芸英老成持重作戰經驗豐富。齊王若能固守城池，宣國軍隊定然無機可乘。不過黎衛早已針對齊王的性情花了一番大心思做了設計。
宣國軍隊作戰主力是騎兵，若想攻臨江關，必先南下渡江。齊王退敗時已經把江上橋樑渡口燒燬，華國船隻一律收回藏好，宣國人只能自己修築浮橋或者徵用宣國民間渡船，將騎兵運到江南，才能開展進攻作戰。
黎衛命人大張旗鼓地籌備浮橋渡船，齊王不可能無動於衷，坐等宣國人渡江圍城。黎衛卻放出一支敢死隊，乘坐民間渡船趁夜強行渡江，正撞到齊王派出的阻擊隊伍，大部分人當場戰死，少數貪生的棄械投降。齊王還繳獲了宣國的幾艘大型渡船。
齊王審訊俘虜的時候，得知黎衛在江北的真實軍力不過五萬，當初設埋伏都是臨時借調周邊城關守軍，現在那些軍隊已經四散撤退回防，江北黎衛大營內實際是很空虛的，且糧草不濟。齊王認為機不可失，不聽朱芸英勸告，決心率軍主動出擊。
齊王這次計劃十萬大軍同時過江，以絕對人數優勢殺黎衛措手不及。然而臨江關附近華國境內能在短期內借調的渡船不能滿足十萬大軍同時渡江。齊王就將剛剛繳獲的宣國渡船一併算在內，才能勉強湊夠八萬大軍一起使用。
齊王尋了月黑風高之日，身先士卒親帥八萬將士，渡江北上，直襲黎衛大營。誰料黎衛早已埋伏了小股士兵在江邊，只等齊王的軍隊棄船登岸，就縱火燒船。宣國之前的那幾艘渡船中都藏了易燃易爆物品，火借風勢迅速擴張，齊王的軍隊還沒到黎衛大營，渡船已經悉數燒燬。緊接著黎衛用鐵腕手段封鎖了江北，齊王渡江後包括她帶去的八萬大軍就與臨江關斷了消息，有謠傳齊王已經被黎衛生擒。朱芸英心懸齊王安危，率軍日夜搶修橋樑，去更遠的地方籌借渡船，卻屢遭黎衛軍隊破壞。
皇帝算了算日子，自密報發出到現在已經過了七天，還沒有二皇女的消息，恐怕是凶多吉少。
當下時局，華國拒絕了宣國皇長女求婚，宣國以此為借口挑釁，華國則可以指責宣國擄劫齊王，派大軍北上營救二皇女天經地義，師出有名。
明面上邊關發出告急文書，暗地裡華國宣國早已陳兵列陣劍拔弩張。
兩國都蓄謀已久的大戰終於爆發了。