次日清晨正是七月十五，鄰近的幾個鎮子都有大集市。蘇眠帶著妤卉一起去了鎮上，由妤卉出面，打算把這個月攢下的藥材賣掉換些盤纏。妤卉還收拾出一些不常用的物件，包括從阿黎身上除下來的鐵鏈一併帶去，能換些錢財總比丟在竹屋頂用。
賣完了貨物，蘇眠為妤卉的元服禮置辦了一些喜慶之物和遠途旅行的必需品，兩人這才回家。
此時，阿黎已經把竹屋內外打掃佈置一新。蘇眠下廚操刀，開始做晚飯，妤卉本想幫忙，卻被蘇眠打發到屋內梳洗。阿黎準備好了浴桶和熱水，伺候在一旁。
按照妤卉的觀念，怎麼能讓一個男子看她洗澡還動手動腳？她死活不讓阿黎伺候，將他支使到堂屋幫蘇眠做飯。
梳洗過後，妤卉換上了蘇眠特意為她縫製的新衣。布料雖然樸素尋常，但是蘇眠的裁剪縫紉處處透著精巧，針腳密實講究，領口和袖口還繡了暗花，美觀大方，讓妤卉愛不釋手。
其實作為家庭男性成員，一般是沒有資格主持女子元服的儀式。但是妤卉目前沒有別的親人，蘇眠只能僭越代勞。
穿了新衣的妤卉，更顯氣質脫俗，美麗非常。蘇眠幾乎控制不住自己，心跳比往日快了許多，總想一直目不轉睛地看著她。他想，像妤卉這樣的女子，只用微微一笑，恐怕就會輕易迷倒天下男兒吧？
蘇眠曾經參加過族中姐妹的元服禮，大戶人家很講究，禮儀也很繁瑣，光是衣服就要換好幾套，其間所用器物飲食也都有說法。不過平民百姓家中為女兒舉行元服禮就簡化了許多。蘇眠在有限的財力和人力之下，將二者有機地結合，能夠精緻講究的他都努力做到，不想讓妤卉受太多委屈。
妤卉能體會出蘇眠這一番苦心，別的都乖乖配合，只有最後一項「暖席」，她犯了難。
據蘇眠說，大戶人家的小姐都是在元服當晚暖席之時破身，代表著已經成人，可以行使女子的一切權力。為小姐暖席的男子通常都是身份相對低賤的侍兒奴僕，如果伺候得好，讓小姐高興，他們也能借此機會得到一侍的名分。所以在大戶人家，能夠為小姐暖席是一種榮耀，如果這小姐品貌端莊，又給了男子名分，那更是男子的福氣。
蘇眠看出妤卉的猶豫，他勸道：「小妹，禮不可廢，阿黎已經沐浴更衣，等在你屋內了。你若嫌棄他，不給他名分就是。」
妤卉心想看來怎麼也要過這一關了，把元服禮完成，她就算成人，按照這個世界的規矩，蘇眠雖然是她義兄，也必須事事聽從已經成年的妹妹做主。大不了，她與阿黎先同床共枕，她不碰他，也不讓他碰，兩人井水不犯河水睡一晚就是了。
想清楚這些，妤卉回到自己的房間。
阿黎已經洗漱更衣，換下了粗布破衣，穿了蘇眠用秦氏舊衣為他改制的體面的衣服。他安靜地跪在妤卉的床前，赤著腳，散著如墨的長髮，髮梢上猶自滴著水。他怕妤卉嫌棄他骯髒，裡裡外外清洗了很多遍，一整日都不曾進食，只反覆嚼了香葉在口中，身上也塗了蘇眠特意買回來的香粉。
阿黎本就生得絕世容貌，平時不加修飾，粗布破衣都無法遮掩他天生麗質，如今精心打扮，更顯誘人。
妤卉看到這樣的美少年，不可能無動於衷。但是「從一而終」的條件讓她不敢造次。她走到床邊，盡量鎮定，讓阿黎為她脫去外衣，扶她上床。她這才略帶羞澀地說道：「阿黎，你也累了一天，早點休息吧。」
阿黎低低應了一聲，吹滅了燭火，脫去全身衣物，恭順地爬上了床。他仰面躺在妤卉身旁，閉上眼睛，一動不動。他雖然已非處子，但之前都是被女人肆意玩弄，他根本不知道正常的男歡女愛是怎麼開始，如何行動。
其實妤卉比阿黎還緊張。妤卉當然知道該如何雲雨，可惜她不敢亂動。萬一撩撥起火來，她覺得吃虧的就是她了。
所以妤卉假裝無知少女，為阿黎蓋上被子，自己背過身，緊貼著床裡睡去。幸好這床足夠大，她身量還沒長足，阿黎也偏瘦，兩人之間很容易就空出一塊安全距離。
開始的時候妤卉在心中存了防備並沒有真的睡去，結果躺了一會兒發現阿黎相當乖巧，似乎她不吩咐，他就不會動作。於是她安然睡去。
阿黎等了許久，不見妤卉有任何動作，反而聽她呼吸像是已經熟睡。他於是輕手輕腳掀開被子下了床。他穿上以前的粗布破衣，把剛才那套衣物仔細疊好，又安靜地跪回床邊。
阿黎心想主人一定還是嫌棄他骯髒。平時也許會用他身子，可這麼重要的暖席禮，那麼純潔美麗的主人自然不會允許他這種卑賤的人碰觸。
恍惚之中，他想到了程柔對他講過的那些道理。她說只有堅持活下去，才能等到幸福。
但他不懂什麼是幸福。他問過她，她回答說，男子這輩子只要能找到一個一心一意呵護他珍惜他的妻主，白頭偕老生死不離，就是最大的幸福了。
不過現在的他已經沒有這樣的機會了吧？程柔說世間女子都極看重男子貞潔，而他的身體卻被那麼多女子摸過用過，就算有幾分姿色，又有哪個女子會真心對他，當他是唯一呢？
如果他不是遇到了妤卉這樣一個善良溫柔又美麗的主人，他根本沒有勇氣和機會活下去。她彷彿是一盞明燈，照亮了他漆黑幽暗的世界。她從不曾打罵他，在他養傷行動不便的時候，她甚至會體貼地照料他起居飲食，為他擦身換藥。
或許妤卉對每個人都這樣好，他也不該再奢求太多。可是當他知道要為妤卉暖席時，他控制不住在心中偷偷幻想，他將成為她的人，她就是他的妻主。他把身心交託給她，便能名正言順留在她身邊繼續享受她給的溫柔。
不過她終於還是沒有要他。她不會給他名分，不想當他的妻主吧？
他原本不懂得什麼叫愛什麼叫傷心，但此時，他只覺胸口煩悶鈍痛。這種痛不像是受了內傷或者外傷時那麼強烈難忍，卻如同一把軟刀子細細折磨，反覆劃過他心中最脆弱的地方。
他再次後悔，也許不懂得那些道理，他就不會這樣難過。他怎麼就改不了忍不住總是產生一些不切實際的幻想。他注定了這輩子只能是一個卑賤的奴隸。即使他現在傷心難過，他仍然認為錯在他自己。妤卉對他是非常好的，甚至好過程柔。
程柔說受人滴水之恩，當以湧泉相報。他一無所有，該如何報答他們兄妹的這份恩情呢？一輩子隨侍左右永不背叛，就算將來被拋棄，他也要默默為他們做些力所能及的事情，這樣恐怕都不能報答一二吧。
——————作者的話————————
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