妤卉忽然露出天真的笑容問道：「這位大姐，你那裡的價格真的便宜麼？如果我們只是看看，並不一定買也無妨吧？」
那個中年女子一看這年輕少女果然貪便宜動了心，就爽朗道：「那當然，買賣不成仁義在，咱們交個朋友，將來有了合適的貨色再介紹給你。其實我店裡不僅有奴隸，還有從欒國倒騰過來的珍稀草藥，咱們華國這邊沒有的。」
一聽說有珍稀草藥，蘇眠也動了心。
鳳凰山北側是華國境內，南側是欒國境內，就這一山之隔，草藥的品種便有很大不同。許多治療疑難雜症的珍稀藥材只在欒國境內才有，可惜這附近的村鎮中真正懂得藥材的人很少，碰上不識貨的說不定就糟蹋了好東西。
蘇眠低聲道：「小妹，咱們去看看也好。」
妤卉猜出蘇眠是對珍稀藥材動了心，她反正也是想多長見識，自然樂意，興致勃勃跟在那中年女子身後，七拐八拐進了一家很不起眼的店舖大門。
店舖雖小，東西卻也不少，乍一看像是堆滿舊物的雜貨鋪。那中年女子指了指一旁的箱子說道：「那邊是新進的藥材，前兩天下雨淋了，原本說好的本城買家說淋雨後藥材功效大減，非要藉機壓一半的價，我本小利薄不肯讓步，鬧到最後她們竟然退貨。唉，這年頭做生意難啊。」
蘇眠走過去，捻起一小撮藥材聞了聞，客氣問道：「店家，你這是還陽草麼？你可懂得藥材？」
店家答道：「看不出你一個男人家倒是有點見識，這的確是只長在鳳凰山南的還陽草。不過我是雜貨商，什麼有利可圖就賣什麼，藥材方面還真是不太懂。」
蘇眠微微一笑，低頭對妤卉耳語幾句。他知道有些話由女子說出來總會比男人說出來更有信服力，哪怕這女子還是個小孩子。
妤卉聽後頻頻點頭，依言說道：「店家，還陽草採摘以後淋了雨並不影響藥效，你曬乾再賣就行。鄰鎮同濟大藥房正缺這味藥材，那裡的李掌櫃為人厚道，想必不會壓價。」
店家一聽眉開眼笑道：「真的？那你說這些藥材大概能值多少錢呢？」
妤卉按照蘇眠的交待，報了個數字，並且講了季節上的差價。
店家早就覺得這少女氣度非凡，雙眼透著靈動智慧，雖然一身粗布衣衫，卻難掩不俗的風采。店家猜測她可能是大戶人家微服出來玩的小姐。現在聽她說的價格頭頭是道，與行情吻合，更認定她是懂行的，不再懷疑。
店家道了謝，又把妤卉和蘇眠引入鋪子後面的小院。
院子裡有一個大石鎖，看上去至少上百斤份量，石鎖上拴了三根鐵鏈。鐵鏈的另一端牢牢繫在三個奴隸的脖子上。這三個奴隸都是蓬頭垢面，赤身裸體的男子。
其中兩個奴隸見到有人來，面露驚恐神色，手腳慌亂地遮掩身體向後瑟縮。只有一個人蜷縮在地上沒有動。這個奴隸的腳上戴著沉重的腳鐐，雙手被麻繩反綁在身後，全身上下遍佈傷痕，綻裂的鮮紅與青紫觸目驚心，他似乎奄奄一息昏迷不醒。
「這三個是昨天晚上才送到城裡的，都已經辦好了正式奴籍文書。」店家一邊介紹著，一邊粗暴地抓起地上昏迷的那個奴隸的左臂，露出他肩頭一個青色的圓形烙印，「你看，這個奴隸的胳膊上早就打好了我華國的奴隸標記，欒國那邊也已登記該軍奴死亡，日後再不會有人追究。」
這個世界男子最注重貞潔，就算再窮苦的人家，也會讓男孩子穿得整齊，遮掩住身體肌膚。而眼前這三名男奴隸，根本被剝奪了人的尊嚴，赤身裸體像牲畜一樣被鐵鏈拴著，境遇實在淒慘。
妤卉動了惻隱之心，禁不住問道：「店家，買這三個奴隸需要多少錢？」
「那兩個沒大傷，手腳靈活，長得還算整齊，聽說以前都是顯貴的僕侍，很會伺候人。二兩銀子一個（一兩銀子等於一千銅錢），不講價。」
店家說完這句從旁邊拎起一桶水，揪起地上那個昏迷的奴隸的長髮，將他的頭浸在水桶中再撈出來，反覆幾次，把他的臉洗淨扳向妤卉，接著說道，「這個雖然現在半死不活，但是十五六歲正年輕，你看他容貌比城裡的頭牌小倌都漂亮，身子柔軟，那裡弄起來卻最堅挺。三百大錢不能再少了，你買回去至少能玩他三五天，到時死了隨便一扔比逛窯子划算多了。逛窯子就算不點小倌伺候，入門茶水費還要收三百大錢，稍微有些姿色的沒十兩銀子連人家手都碰不著。」
店家不斷吹噓著這三個奴隸的便宜實惠，妤卉的目光卻完全被眼前這個奴隸吸引。她不自覺地走上前，撥開那個奴隸臉上滴水的碎發，露出他俊美的容顏。那是恍若夢幻一樣完美的五官組合，帶出一股淡淡的淒艷，在蒼白的肌膚上盛開。若是只看這張臉，他的美已經超越了性別的桎梏，無論男女看見他都會剎那間失神。
妤卉突然問道：「他叫什麼名字？」
店家愣了一下，拿出這三個奴隸的賣身契翻了翻抽出一張說道：「這個奴隸叫阿黎，十五歲。」
「他叫阿黎？」妤卉聞言心中一陣激動，不會這麼巧吧？她要找的人就是他，那個能幫她完成一個幾乎不可能的任務的人就是眼前這個奄奄一息的奴隸少年？
這個世界，奴隸是賤民的一種，與所有賤民一樣沒有資格擁有姓氏，歸入奴籍。
賤民被禁止讀書，不得科舉入仕，無論男女都只能從事娼、伶、奴、乞等低賤行業。賤民的來源有戰俘、罪沒、世襲、掠賣、債務等。
賤民如有特殊功績，可由主人上報，經查證後可獲得朝廷頒發的敕免令，脫離奴籍。其中女子尤以戰功最易獲得敕免，而男子被主人家納為小侍也可脫奴籍。
各國律法都規定屬奴籍者，同於資財，沒有獨立人權，皆列入主人戶下，可以買賣遺贈。主人除不得隨意殺戮外可以任意處置私刑。賤民不得隨意脫離主人，逃亡者被官府緝捕，一日杖六十，三日加一等。
賤民同類為婚，身份世代相襲。其為主人勞動是無期限無報酬的。賤民對於主人，除十惡之罪外，其它罪行不能告發，告發者，賤民要被處死。而賤民的主人，即使誣告賤民或私刑致死，也只需繳納少量罰金就能抵罪。
妤卉心中波瀾起伏，權衡再三，不動聲色地墊起腳尖在蘇眠耳邊低聲央求道：「哥，咱們買下他好不好？別人咱們買不起，他這麼可憐一定要救救他。」
蘇眠略一側身背對著店家，低聲問道：「小妹，你想買他是不是還有別的原因？」