李全回頭看了一眼慌忙跪下「奴才李全叩見佟妃娘娘，娘娘吉祥！」坐在肩輿上的是一位明艷奪目的女子，身上是一襲大紅團錦旗裝，頭上梳著華麗的旗頭，兩邊長長的流蘇垂在耳際，更襯得她雍容華貴！也是，這宮中什麼都缺，卻從來不會缺『美貌』二字！
佟妃眼也不抬一下，依舊閒閒地撥弄著指上的金護甲。
李全是宮中的老人了，見佟妃不叫自己起來，忙又賠笑道「回娘娘的話，這批正是新入選的秀女，共一百一十……二人！」說到人數的時候，李全稍有些猶豫，最終還是說了實話，他在宮中多年豈會不知眼前這位看似嬌弱的佟妃娘娘的利害，自入宮以來她便一直盛寵不衰，膝下又有皇三子，雖上面還有皇后在，但皇后性情溫馴淳厚，且不得聖意，根本壓不住她。
佟妃這才滿意地抬起了美目，擺手讓李全起來，她扶著近身太監的手下了肩輿，儀態萬方地走到從剛才起就不敢出聲的秀女面前。
眾人俱是低眉斂目，不敢直視，唯有日夕仍好奇地打量著佟妃，在一群秀女中顯得尤為扎眼，當即引來了佟妃的側目「你叫什麼名字？」
「我叫烏雅日夕。」日夕甜甜地笑著，完全沒意識到自己已經犯下了一個極大的錯誤。
沒位份的秀女在回宮中主子娘娘的話時，前面要加一句『回娘娘的話』，否則就是不敬之罪，這個規矩清如曾聽湘遠說過，但礙著佟妃在場不好當面提醒日夕，急的手心直冒汗。
不悅之色在佟妃的臉上一閃而過，快的誰都沒看到，她制止了想上來訓斥的李全，伸出帶著護甲的手指在日夕臉上輕輕撫摸著，動作輕柔小心，如一位和善的長姐，「長得還不錯，多大了？」
「十五了。」日夕渾然不覺危險的臨近。
李全在旁邊不停地拭著腦門上滴下的汗，心裡把日夕從頭到腳罵了個遍，這個秀女也太膽大了，什麼規矩都不懂就在那裡亂說。他可從沒見佟妃娘娘除了皇上以外，還對誰說話這麼溫柔過，阿彌陀佛……佛祖保佑，千萬不要因為她一個人而連累整個鐘粹宮，他還想多活兩年呢！
佟妃收回手嫣然一笑，聲音愈發的甜膩軟綿「年輕就是好，本宮剛進宮的時候比你還要小呢，一轉眼都老了！」
「娘娘明艷動人，不知多漂亮，才沒有老呢！」日夕歪著頭說道。
佟妃親切地拍拍日夕的手，摘下手上的玉扳指給她帶上，日夕慌忙擺手道「娘娘這個太貴重了，我不能收！」這玉色清透自然，一看便知是珍品。
「本宮賞你，你就收下，不知為何，本宮今天第一次見你，就覺得與你投緣的很，希望一個月後本宮還能看到你！」說完這句話，佟妃扔下滿臉感動的日夕重新登上了肩輿，離去前似有意又似無意地瞟了清如所在的位置一眼，嘴角噙起一抹高深莫測的笑容。
「奴才恭送娘娘！」見佟妃離去，李全著實鬆了口氣，不論佟妃打的是什麼主意，至少這火一時半刻是燒不到他身上來了。
日夕開心地向姐妹們展示著她新得到的玉扳指，清如卻高興不起來，心中隱隱有著擔心，她不明白佟妃為什麼要對一個初進宮的秀女這麼好，但絕不會像她說的那麼簡單。
月凌則是一貫羞澀的笑，不知她心裡在想些什麼，反倒是水吟頗有些羨慕地看著佟妃離去的方向，不知道什麼時候她也能成為像佟妃那樣的女人，讓所有人都敬她怕她！
四個女人四樣心思，全然沒注意到她們背後那雙妒忌而又怨恨的眼睛！
出了鍾粹宮，佟妃臉上的溫柔立刻消失無蹤，美艷動人的臉上平添了幾份陰冷，她撫著尖尖的護甲，心裡想著適才的事，剛才只要她稍稍一用力，那張如花嬌顏就會像秋天的花一樣枯萎……
「小德子，你說剛才那個烏雅氏如何？」佟妃扭頭問走在肩輿旁邊的小太監。
小德子看起來頗為機靈，聞言立刻回道「回娘娘，奴才覺得那個秀女長得倒還不錯，不過人似乎不怎麼聰明，說話也不知進退，奴才真不明白……不明白娘娘您……」
佟妃挑起精心描繪過的細眉道「不明白本宮為什麼要對她那麼好是嗎？」
「娘娘明鑒！」小德子忙躬身道。
佟妃笑了笑，將耳邊晃動不已的流蘇扯到眼前細細打量，眼中煙波流轉「在宮中，想要掌控一個聰明人為已用，要付出許多精力，而且風險太大，一旦被她反咬一口，後果會怎麼樣，你在宮中那麼些年看的也不少了。
「但掌控一個愚笨的人就簡單多了，只要你稍微對她好一點，她就會像條狗一樣對你死心塌地，即使將來背叛了也不要緊，對付一個不聰明的人不會比碾死一隻螞蟻費勁多少，既然如此，我又何樂而不為呢？！
「本宮雖得蒙皇上恩寵，膝下又有三阿哥，但依然大意不得啊，靜妃視我為眼中釘，太后也不是站在我這邊的，還有貞嬪……」說到這裡，她的眼睛瞇了起來，一絲寒光在眼底閃爍，貞嬪這個女人，她至今都看不透，但往往越是看不透的東西越是危險！
小德子一副恍然大悟的樣子「原來娘娘是想將烏雅氏收為已用啊，娘娘高見！」
佟妃微微一笑，回頭看了一眼來時的路「小德子，你看那些秀女中哪個最有希望中選？」
小德子認真地想了一下道「奴才覺得應是烏雅氏旁邊的那位紫衣姑娘。」他說的是水吟。佟妃也不說破，冷冷一笑，目光森然，奴才就是奴才，也就那麼點兒眼力勁。
「主子，奴才聽來件事，不知當講不當講？」小德子吞吞吐吐地道。
「有什麼話就直說！」佟妃不耐煩地說道。
小德子湊到佟妃近前輕聲道「主子您還記得前些日子襄親王自殺的事嗎？奴才聽說是因為皇上看上了襄親王的未婚妻，為此還和太后鬧僵了，這一次，皇上親自下令將她列入秀女之列，只待殿選那日便要封妃！」
乍聽這消息佟妃眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著扶手半響沒說話，她不說話，小德子也不敢搭腔，靜靜地跟在旁邊。
又來一個董鄂氏，看來她佟佳微寧與董鄂氏的糾葛是怎麼也理不清了！
佟妃突然起起小時候看過的一個算命先生，他曾斷言她將來會貴不可言，佟氏一族也將因她而滿門顯赫！唯一不足的是，有一個與她同樣貴不可言的女子一起來到了這世間，終有一天，這個人會帶著與她佟佳微寧相生相剋的命盤出現，兩人中注定要有一人失敗！
佟妃仰首望著湛藍的天空，不知為何，站在紫禁城裡看天，總覺得天離她特別近，近到似乎只要她一伸手就能掌握！
美麗的臉上此刻佈滿了肅殺之氣，她絕不允許任何人奪走她好不容易得來的一切，即使是所謂的天命也不行！
這一年的秋雨似乎來得特別早，黑沉沉的夜空無聲地落下點點雨滴，很快就交織成一片雨幕，而大地就如一位溫柔的母親，用她那廣闊的胸懷承接起這些從天而降的淚水！
清如將手伸進雨中，感受到手心裡的濕潤，她的眉眼突然彎了起來，她記起以前，有一個來自蒙古草原上的少年就是這樣接著她的眼淚說，只要她願意，他願接起她所有的淚水，直至兩人白髮蒼蒼……
也許將來有那麼一天，她喜歡的那個男人也會像他一樣承接起她的淚水，不讓眼淚墜地，不讓悲傷蔓延，直至白髮蒼蒼……
這一刻，她忘了他是皇帝，忘了這裡是紫禁城，忘了董鄂香瀾…
日子就在規矩和禮儀的學習中一天天逝去，鍾粹宮一派平靜，其間馬佳依雲曾找過日夕幾次麻煩，但都沒怎麼如意。
轉眼到了八月十五中秋夜，秀女們都已學完了所有的規矩禮儀，只待明日便要參加殿選，是留是遣很快便見分曉了。
宮中給每個秀女都送了一盤月餅來，秀女們大都是第一次在外面過中秋節，難免有些傷感想家，清如約了水吟還有日夕和月凌一起在院中賞月。月凌還特意做了盞花宮帶來，燈上繪的是嫦娥奔月圖。
水吟想著明日的殿選頓時沒了什麼興趣，望著懸掛在夜空正中的明月道「你們說，我們明天會被選上嗎？」
清如已經從阿瑪口中知道自己是太后欽定的人，所以根本不擔心選不選得上的問題。月凌則低著頭不說話，倒是日夕咬著月餅不以為然地道「選不選得上有什麼關係，大不了就是回家嘍，嫁一個自己喜歡的夫君，豈不是比待在後宮和無數女人爭寵更好？！」
水吟搖搖頭略帶些無奈地說「妹妹你不懂，能被皇上選中是我們莫大的榮幸，家中更是殷切期望我們能雀屏中選，好增光添彩，若明日我們被發完回家，會被人看不起的。」
日夕不以為意地聳聳肩繼續吃她的月餅，倒是月凌不知想到了什麼傷心事，突然低低地啜泣著，殷紅的唇上被咬出一道道血痕來。
「妹妹，你哭什麼，有什麼不開心的儘管說出來？」清如溫言安撫著她。
月凌抹著臉上的淚水哽咽道「沒什麼，只是心裡有些難過，我娘是舞女出身，又嫁給我阿瑪做了小妾，家裡沒有人看的起她，大娘更是經常欺負我娘，而我又是個女兒身，不得阿瑪喜歡，這一次我來京城的盤纏還是我娘湊的，她把所有的首飾都變賣了，如果這一次我不能中選，我真的不知道該如何去面對我娘！」
清如她們一直都知道幾人中月凌的家世是最差的，但沒想到會是如此情況，一個月來的相處已經使她們產生了深厚的情誼。
日夕伸手握住月凌微微發抖的手「月凌，我相信你，明天你一定會被選中的，兩位姐姐你們說是不是？」她在問清如和水吟。
清如看著眼前兩雙誠摯的眼睛，心裡湧起一陣暖意，她用力地點點頭「嗯！只要我們姐妹同心，互相扶持，一定能在這後宮之中立足！」
「對！誰說後宮之中沒有情誼，咱們要永遠做好姐妹！」水吟眼中閃著奇異的光芒，四雙手緊緊地握在了一起。
這一夜，她們聊到很晚才散，日夕回到房中已經快到子時了，見桌上放了一碗冰糖燕窩，以為是秋容送來的，正好她也有些餓了，便端起來吃了大半。