若茗與天錫出去賞花，端卿原本也要跟去，又見眄奴坐著未動，不好拋下她一人，於是留在屋內，遠遠瞧著他們在花間徘徊。
眄奴道：「未敢請教葉先生大名？」
端卿忙道：「不敢當，在下葉端卿。」
「哦，你和若茗姑娘都是才與天錫相識吧？」
「正是，不知你如何看得出？」
「若是老朋友，我應該早就聽他說過了。」眄奴笑道，「天錫那人，雖然聰明絕頂，心裡卻藏不住事，尤其是朋友一道。他若與你交了朋友，他其他那些朋友必定會時常聽他提及你們的。」
說的端卿由不住也笑了，道：「果然。我們時常聽見他說起無錫的那些朋友。」
「天錫為人極為熱情，即使相識只有一兩天，若與他投機，就如幾十年的老朋友一般。我看這位林小姐就與他頗談得來。不過說話熱鬧是一回事，老熟人之間的微妙神情又是一回事，天錫與林姑娘之間便沒有你和林姑娘之間那種感覺。」
端卿心中一動，忍不住問道：「什麼感覺？」
「青梅竹馬。」眄奴淺淺一笑，「我說的對吧？」
端卿頭一次聽見人當面如此說，砰一聲心跳，淡淡的喜悅散佈四肢，低聲答道：「我和若茗的確是自幼相識。此時若茗正低著頭細看花瓣，天錫在旁眉飛色舞解說著什麼，眄奴瞧了瞧窗外。HTtp://
HTtp://若有所思道：「只是多年相識，未必比新結識的更為牢靠。」
端卿又是砰一聲心跳，急急問道：「姑娘這話是說……」
眄奴忙道：「我偶爾想起別的事，發些無關地感慨罷了。葉先生，馮大哥近來可好？他在昆山待了多久？都是你們關照嗎？」
端卿只得暫時拋開滿腔疑惑。道：「馮先生近來精神很好，那幾部書賣的也十分順利，如今昆山、太倉、蘇州一帶已經漸次流播開來，再過些時日我們計劃還要往外地運一批貨，再去那邊聯絡走動，要是順利的話，江浙一帶不久就傳遍了。」
眄奴幽幽道：「馮大哥文才極高，可惜仕途總不得意。也虧煞他看得開，一門心思弄這些話本、傳奇，又肯與我們這些身份寒微的人來往。」
端卿知道馮夢龍多次應考都未得中，但從未見他為此懊惱，聽眄奴如此說來，便道：「我看先生並不在意功名，每日筆耕不輟，一門心思撲在這幾部書上。其實功名一事，不過是凡夫俗子在意的虛名罷了，將來數百年之後。能流傳於世地，恐怕還是先生這些文字。」
眄奴微微搖頭道：「話雖如此說，沒有功名終究是讀書人心中一個難解的結。馮大哥那樣的才學，竟然也被埋沒。我每每想來，真替他遺憾不平。對了，馮大哥不是找你們刻書嗎，怎麼又回了長洲？」
「是這樣的，先生他近來想做一個新集子，叫做《情史》，專門收錄古往今來可悲可歎可憐的情事，這次回來是想整理一下手頭的資料。理一個頭緒出來。」
「情史，情史，」眄奴喃喃自語，「白日消磨腸斷句，世間只有情難訴，豈是一本書可以說的清楚的？」
端卿正不知如何答言。天錫與若茗已經進來了。笑道：「果然好花！只是蘇州與雲南氣候差異這麼大，虧你怎麼養地活它！」
「只好憑運氣罷了。也不知道能開幾時，又是幾時就沒了呢？」眄奴若有所思道。
若茗見她露出傷感惆悵的模樣，生恐引起她的傷心事，忙岔開話題：「剛才我在外面跟天錫兄談起松雲姐姐，他也仰慕的緊，很想結識呢。」
眄奴看了看天錫，道：「你還是不改往日脾氣，不管有沒有瓜葛，聽見稍有些奇異之處，便心心唸唸要與人結識。」
「我恨不得結交天下所有妙人，」天錫笑道，「那個松雲究竟是什麼人？若茗把她說的好似俠女一般。」
眄奴道：「是我結拜的姊妹。其實若茗姑娘說的沒錯，她比尋常女子確實多出幾分豪俠之氣。」
「你的結拜姊妹？怎麼從未聽你說過？」
「難道我的事你都知道？」眄奴笑道，「我落發以後，從前的一個朋友帶著她來探訪，我們十分談得來，再者她又喜歡扮作道姑，當時開玩笑說，僧道本是一家，於是撮土為香，結拜了姊妹。1——6——K——小——說——網」
「有趣！眄奴，我一直怕你一個人呆在這裡孤獨寂寞，既然你有這麼多好朋友，看來我是白替你操心呢！希望你一直這麼開心就好。」
眄奴垂頭道：「多謝你掛念了。松雲她跟你一樣，是個四處走動地慣家，不知道何時就會到此停一兩天，有她作伴，我一點也不寂寞的。」
若茗忙問道：「那她現在去了哪裡呢？」
「她跟朋友往北走了，也沒說去哪裡，想來還是雲遊吧。」
天錫道：「天下竟有和我一樣喜歡四處走動的女兒家？有趣，我更要認識認識了！」
端卿道：「你方才說她喜歡扮作道姑，難道她不是出家人嗎？怎麼家裡人這麼放心她四處走動？」
眄奴笑道：「你們對她還真是關注的緊。她並不是出家人，只不過為了出門方便，扮成道姑模樣罷了。至於她為何如此自由麼，因為她自幼父母雙亡，一向自己做主慣了，所以才養成說走便走地脾氣，我們這些人再不如她那樣灑脫的。」
天錫無限神往，連聲道：「早知上次我就與你們一起來了，必定不至於當面錯過，眄奴，下回她再來，你一定要介紹我們認識認識。」
「你也忒心急了，你兩個都是萍蹤浪跡，誰知道幾時能湊齊在蘇州？還是看緣法吧。」
此時日影漸斜，若茗生恐眄奴疲倦，悄聲對端卿道：「時候不早了，不然我們告辭吧？」
端卿心意與她相同，天錫卻十分放心不下，猶自問道：「你在這裡，一應的衣食起居可有人照顧？」
「如今是出家人，還談什麼照顧不照顧的，但凡能力所及，都是自己動手。」
天錫急了：「那怎麼成？難道你是慣做這些的？這樣，我明日買個丫頭來服侍你吧。」
眄奴猶未怎樣，若茗心中卻一陣暖意，天錫雖然為人倨傲，有時稍顯孟浪，但他待朋友這份心意卻真是天底下少有的。
只聽眄奴答道：「多謝你了，我並不需要。本就是修行贖罪之身，再弄幾個丫頭伺候著，成什麼樣子？沒的折了福壽。」
天錫歎道：「只是你如此自苦，叫我如何看得下去？」
「你看著深以為苦，卻不知我心中自是安寧祥和。」
一句話說的若茗也感慨起來，所謂如人飲水，冷暖自知，或者除了眄奴自己，誰也不明白這樣地選擇是幸還是不幸吧。
天錫想了想又問：「你日常的費用怎麼解決？我看你也不出門，難道有人來佈施？」
「現如今還是花從前的積蓄，慧娘也時不時遣人來送些東西。所幸我如今沒什麼花銷，一日兩餐素齋，一年兩身僧袍，僅此而已，儘夠了。」
「既如此，有件事我得替你做主。」天錫正色道，「你知道我手頭雖沒有大錢，散碎銀子還是有的，況且我使的散漫，都不知浪費了多少在沒要緊的事上。如今我每隔三個月遣人給你送十兩銀子，一來托你在佛前替我積些功德，二來讓我改改花錢沒有算計地毛病，三來也可稍替慧娘分憂——她如今嫁為人婦，家裡地使用想必是夫婿做主，若盡靠著她幫忙，未免太心實了，說到四呢，卻是我一點私心，我們朋友一場，你贖身這事我幫不上忙，難道連這些也幫不了嗎？」
眄奴深知他的脾氣，料到拒絕不得，況且以他地家世，這些錢也不算什麼，因點頭道：「恭敬不如從命，多謝。」
天錫好容易聽她答應一件事，歡喜的無可無不可，當即從袖中摸出一封銀子放在桌上，這才道：「天色不早了，你早些閉了門歇著吧，我們改日再來看你。」
眄奴也未挽留，默默起身送客。幾人慢慢走出門外，回頭看時，見她低眉垂目，輕輕將兩扇門扉合上，跟著噹一聲脆響，想是插上了門閂。
幾人悵望多時，再未聽見門內有一絲聲響，唯有附近的管弦之聲隨風蕩漾，不知是否擾動檻內人一顆芳心。