楊五聽見問起，趕緊說：「老爺容稟，小老兒並不是琴兒的親爺爺，只因小老兒癡長琴兒的師父十來歲，她尊稱我一聲大叔，因此琴兒才叫我爺爺。後來她師父過世，我倆相依為命，乾脆就認了祖孫。這些年來，不是親人，勝似親人，要不是琴兒照顧，我這把老骨頭，早不知道填到哪裡的溝渠了。」
琴默低聲道：「爺爺，早些年要不是你照顧我，琴兒也早做了異鄉的亡魂了。」
端卿聽兩人說的可憐，不勝唏噓感歎。萬曆末年江南雖然富庶，但是捐稅繁多，百姓賺的銀兩，十成裡有六七成要交給官府，大多數人家一年忙碌到頭，也只是得一個溫飽。除此之外，河匪、盜賊猖獗一時，許多薄有積蓄的人家一夜之間被搜羅一淨，走水路的除了破財之外，更有喪命的危險，官軍雖然打著緝拿盜匪的旗號，然而所到之處連拿帶搶，比盜匪更禍害百倍，因此許多地方雖然有匪，卻並不上報，普通百姓只能燒香拜佛，祈求禍事莫落到自家頭上。
有家業的尚且如此，更不用提琴默這樣四處漂泊賣藝的年輕女子了。餬口之外，恐怕更要冒著失身、喪命的危險到處奔波，生活的艱難，可想而知。
端卿想到這裡，更覺得應該極力說服琴默留下。葉家雖然稱不上大富，但是供養她們爺孫兩個還是綽綽有餘的，何況琴默一身好本事，若是埋沒鄉野，也太可惜了。
但聽柳眉嫵道：「老爺子，你也幫著勸勸琴兒。葉老爺的為人、能耐，找遍昆山也碰不到第二個，琴兒這次若是錯過了，今後只怕打著燈籠也難有同樣的機遇。」
楊五小聲說：「眉姑娘，我勸了好多次了……」
葉水心先前聽端卿大致說了琴默的事，早有心留她在府內好好調教，只是他並不知道琴默不願留。如今聽他們兩個說來說去，心裡猜到了大半，也覺奇怪，這樣好事，若換了普通女子，早就叩頭謝恩了，怎麼她倒不動心？
琴默咬著嘴唇，不安的絞著衣角，看看手指都已經紅了，想來心情極為矛盾，委實拿不定主意。
端卿見局面有些僵，想了一想道：「凌姑娘與楊老爺既然不是親祖孫，想必也不是福建人吧？」
琴默在困窘中聽見有人提起別的話題，忙不失迭回道：「不是。」
「聽姑娘的口音，倒是跟我們有幾分相似。」葉水心笑道。
楊五脫口而出道：「老爺聽的真準，琴兒就是昆山人哪，要不怎麼費了這麼大功夫非要回來看看哪！」
「爺爺！」琴默急急叫一聲，神色更加慌張，像是不願被人知道此事的樣子。
葉水心更覺得奇怪了，這個年輕女孩子身上儘是不合常理之處，到底她有什麼難言之隱？
他是寬厚人，不願讓別人為難，於是和顏悅色道：「這些先不說了，讓凌姑娘好好想想吧，即使凌姑娘不願意留在我家，我家的大門也隨時向她敞開，歡迎她來。」話鋒一轉，又道，「我家有個昆劇小班，眉娘聽說過嗎？」
眉娘是何等心思靈透的女子，早猜到他下一步的打算，笑道：「葉老爺真是雅人，能在府上創一個班子的，必然是胸有高才，普通人家哪裡弄得起來！只是不知道眉娘有沒有耳福聽聽天籟之音？」
葉水心暗自讚一聲好個聰明女子！知道我要以聲樂打動琴默的心思，便湊趣要求聽曲，不枉了江湖上如此褒揚眉娘！笑道：「眉娘肯賞臉聽，我哪敢藏拙？端兒，你親自去一趟，叫他們將《浣紗記》撿好的演一出。」
端卿答應著去了，眉娘道：「老爺說的可是梁辰魚的《浣紗記》？聽說這個本子辭藻華美，與詩詞不相上下，在江南開創了文人寫劇的先例，博得不少喝彩呢。」
「不止如此。」葉水心見她懂行，越發有了興致，「在《浣紗記》以前，昆曲只是用來清唱的小段文字，虧煞伯龍先生（梁辰魚字伯龍）錦心繡口，居然想到以昆曲連綴整篇戲劇，有了《浣紗記》，昆腔才從昆山的地方聲腔一躍而成風靡江南的劇中，伯龍功不可沒啊！」
「可惜眉娘生的晚，沒能見到這位大才子，真是遺憾。」
「我年輕時曾有幸與伯龍先生相處數月，得他指點，因此對昆劇興致極高，幾乎到了成癡的地步。」葉水心笑道，「眉娘應該也是箇中高手吧？」
眉娘嫣然一笑：「我不成，哼兩句玩玩罷了，不登大雅之堂。不過琴兒曾在樂班裡做過伴奏。」
「哦？琵琶伴奏，倒是新奇。待會兒小孩兒們來了，可否請凌姑娘屈尊為她們伴奏呢？」
琴默紅了臉，輕聲道：「請字不敢當，老爺胡亂聽聽吧。」１
不多時端卿帶著七八個小孩子進來，提著衣包，帶著行頭，為首一個大點的男孩子向葉水心行了禮，問道：「老爺，要不要搭檯子？」
「不用了，就連臉也不用畫，都是自家人，你們隨便唱兩句，讓紫林扮西施，先唱入吳那出吧。」葉水心道，「凌姑娘，需要曲譜嗎？」
「我曾經伴過這齣戲文，還記得大概。」琴默輕聲回答。
葉水心見她雖然說的謙虛，卻自有一種自信、大方態度，料到她必定不需要樂譜，於是命正旦紫林稍事準備，即刻開唱。
那紫林是個面目清秀的女孩兒，看樣子不過十一二歲上下，裊裊婷婷走完台步，開口唱道：「秋江岸邊蓮子多，採蓮女兒棹船歌，花房蓮實齊戢戢，爭前競折歌綠波，恨逢長莖不得藕，斷處絲多刺傷手，何時尋伴歸去來，水遠山長莫回首。」
這一段是西施入吳後思念范蠡的唱段，在整本《浣紗記》中極其有名。紫林音色清亮纏綿，琴默琵琶綿軟迴旋，兩人一個在廳前拿捏著身段緩緩走動，如弱柳扶風，眉梢眼角儘是綿綿不絕的情思；一個端坐椅上，低眉垂首續續而彈，另是一番嫻靜、端莊的風範，不但音律配合的天衣無縫，就連相貌形容，也令人倍感心曠神怡。
連端卿這種素日不大留心戲文的，一時間也聽的癡了。
注１：昆腔最初流行時以文人清唱為主，後來發展成戲劇才有各種樂器伴奏。以昆劇現今情形來看，並無以琵琶伴奏的例子，此處姑妄言之，諸位姑妄聽之，呵呵。
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