若茗到家時，黃杏娘遞過來一張帖子，道：「好生奇怪，居然有人下帖子給你，我就先看了，是請今晚到鳳來閣吃酒的。你幾時結交了這些朋友？」
若茗恍恍忽忽接過來一看，淡紅帖子上只有一句話「置酒鳳來閣，恭候大駕。柳眉嫵。」
「原來是她。來人說了是今晚嗎？」
「來了一個丫頭，明說是今晚，要務必交到你手上。這個柳眉嫵是什麼人？」黃杏娘不無擔心的問。
「新結識的一個朋友。」
「聽名字是女人，什麼來歷？怎麼會在酒樓裡擺酒請你？」
若茗頭一次對母親的追問感到厭倦，或許真的是累了。強打精神回答：「是女人。最近才認識，也不太清楚來歷。人很好。」
黃杏娘蹙眉道：「我總有些不放心，年輕女兒家不好老在外面拋頭露面的，況且也不知道對方什麼來歷。不然找個理由回絕了？」
若茗此時無情無緒，於是答道：「那就罷了，都聽娘的。」
待出了廂房，漫無目的在園中走著，忽然悲從中來，心內酸楚，眼中卻並沒有淚，只是茫然看視熟悉的景致，茫然走著，腦中一片空白。
後來聽見憶茗叫她，呆呆回望時，見她從亭邊起身，輕聲問：「今兒去哪裡了？」
若茗答道：「不過是書坊，後來去了葉家別院。」
「可曾見到葉公子他們？」
若茗漫不經心點點頭，道：「姐姐，我想往前面再走走。」
憶茗見她一張小臉白的奇怪，擔心地問：「是不是熱風撲著了？看起來臉色不大好。」
「沒事。」若茗勉強笑了笑，再不說話，悶頭繼續往前走，留下憶茗在身後莫名其妙望著。
不知過了多久，也或許只是片刻，聽見豆丁笑嘻嘻的聲音：「小姐，葉公子找你來了。」
葉端卿匆匆走來，擔心地看了看她，道：「臉色不大好，不舒服嗎？」
「沒事。」她懶懶搖頭，「怎麼，書坊裡有急事嗎？」
「這倒不是。」端卿從袖中取出一張請貼，「我和馮先生都收到了柳眉嫵的帖子，約在鳳來閣，我猜她肯定也給你下了帖子，就過來看看。」
「她確實也給了，不過娘說別去了。」
「那你就不去了？」端卿望著她，「好吧，既然你不去，我也不去了，托馮先生替咱兩個致歉吧。」
「不好，那樣她肯定大失所望，你還是去吧。」
「沒關係，有馮先生在，料也不會冷場。上回便是她兩個談的投機些。」
若茗苦笑，不錯，他與每個人都很投緣，絕不單只我。
端卿見她不回答，也便不再開口，只是隨著她的步子，與她並肩慢慢走著。
林家花園不大，不多時就走了一圈，若茗回過神來，道：「你不回家嗎？」
「我陪你走一會兒。」
若茗此時不知是煩是憂，輕歎一口氣，隨即又沉默。
走到第二圈時，憶茗匆匆走來，道：「若茗你怎麼了，我見你不停在園裡走動，怎麼也不帶葉公子到前面去見母親？」
端卿搶先道：「若茗妹妹似乎有些暑熱，在園子裡走走散散就好了。叔母那裡我剛來時已經拜見過了。」
憶茗羞澀回道：「原來見過了。若茗要是不舒服，我叫人去請大夫吧。」
若茗恍惚聽見了，趕緊攔住：「沒事的，只是有些煩悶，待會兒就好了。」
憶茗聽她這麼說，又見端卿也沒著急，於是便不提找大夫的事，反倒陪著散步起來。三人雖站的極近，卻總沒有多餘的話，若茗走了一回，見總是尷尬，便道：「我已經沒事了，待會兒便回屋去，你們也歇著吧。」
端卿定睛看了看她，慎重說道：「你氣色還是不太好。不然還是請大夫來瞧瞧？」
「沒關係。」若茗有些急躁，此時只想一個人靜靜待著，他兩個偏要陪，讓人更加煩悶起來。忍不住道：「你回去吧，伯父等的急了。」
「你忘了麼？才說要去鳳來閣赴宴，所以在家父跟前告了假，如今既然不去了，倒正好有時間多待會兒。」端卿微笑道。
若茗聽他話裡的意思竟是不準備走，越發覺得不自在，只是又不好攆他，想想再待下去恐怕娘親也要趕出來問長問短，乾脆道：「既然這樣，我還是跟你去鳳來閣罷了，在家也沒事做。」
端卿眼睛一亮：「如此極好。該出去散散悶。」
若茗勉強笑了一笑：「不過要早些回來。」
憶茗在邊上聽著，幾次想問，又不好意思張口，忽聽端卿對她說：「憶茗妹妹若有興趣也一起去吧。」
憶茗心頭一喜，忍不住笑了：「去哪裡？什麼事？誰請你們？」
「一位新結識的朋友，也是女子。」端卿本來只是隨便問了一句，再料不到她居然有興趣，於是解釋道，「她忽然下了帖子請客，連我也不知道為什麼。」
「我去……合適嗎？」憶茗又是歡喜，又是憂心。
「應該沒問題，我看眉娘也不是拘泥小節的女子。」端卿笑對若茗說，「有憶茗陪著你，我也放心些。」
「都好。」若茗心思不在此事，忙忙回答。
憶茗歡喜了一半，聽見這話心裡沒來由一沉，原來他請我只是為了陪妹妹？
三個人說定了，便一齊到黃杏娘那裡告了假，叫了三乘轎子，慢悠悠向鳳來閣走去。
鳳來閣也是臨水而建，而且是四面臨水，若是憑窗而立，放眼望去，只見水天一色，波光浩淼，著實令人心曠神怡。因為風景絕佳的緣故，昆山的富戶夏日最喜在此處宴請賓客，酒樓的生意向來十分興隆。
若茗三個人下了轎時，見到鳳來閣前不是小二伺候，反而是青衣小帽的僕役一左一右站著守門，都有些奇怪，到門前驗看了請貼，進去後發現偌大的廳堂裡靜悄悄的，天井裡新搭了尺把高的戲台，台前簇著鮮花，端卿便道：「煞是奇怪，今天難道只有眉娘和余公子兩桌筵席？怎麼又搭了戲台？」
話音未落就聽見一個嬌嫩的女子聲音叫道：「葉公子、林小姐，請往這邊來！」
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明天停更，專心過年：）