若茗正在繡像部與李良柯周旋，忽然前頭有人回報說馮夢龍來找，等她急匆匆出來，迎面看見馮夢龍大步流星趕過來，滿面喜色大聲說：「成了，成了！」
若茗一見到他，就有莫名的歡喜，笑著問道：「什麼成了？」
「《占花魁》！你看！」馮夢龍揚著手裡幾片紙，興奮地說。
若茗接過來邊走邊看，賣油郎無意中見到花魁娘子，驚艷，之後省吃儉用在青樓留宿一夜，再次見到夢寐以求的花魁……
馮夢龍發現若茗皺起了眉頭。他有些緊張，趕緊問：「不好嗎？」
「不是，感覺有些怪。」若茗抱歉地笑笑，「秦重為花魁的美貌神魂顛倒，寧願將一年辛苦攢下的銀子全用來見一次面……總之有些怪怪的。」
「哪裡怪？」
「我不知道。說不清楚。」若茗慢慢走著，心裡也有些糾結，就是怪，看了不舒服，愛情那麼美好的東西，怎麼會是這樣子？
馮夢龍急急取過稿子，自己又看了一遍，疑惑道：「沒什麼問題呀。」
若茗一時理不清思緒，索性岔開話題：「這麼快就寫完了？肯定熬夜了吧？」
「那倒沒有。」馮夢龍盯著稿子，漫不經心地回答，「昨天遇見一個朋友，談談講講靈感來了，不大會兒功夫就寫完了。」
「是麼？先生在昆山也有朋友？」
「我才來這裡，不認識幾個人。這個朋友是長洲來的，昨天無意間遇到了，就邀他到別院小酌了幾杯，沒想到隨便聊聊倒把稿子弄出來了。」
「這麼說這位朋友也出了不少主意吧？」
「說來也有趣，我本來呢就想照著眉娘的樣子寫花魁，呵呵，結果我這位朋友聽了以後說，眉娘俠氣重而風塵氣少，這句話倒真是說在了點子上——對了，我是不是跟你說過他曾經見過歌妓慧娘？他說應該照著慧娘的樣子來寫，我們就這樣邊喝酒邊談論，一壺酒喝完，剛好也琢磨出來了。」
原來不是他的本意。若茗終於忍不住問道：「為什麼賣油郎看中的偏偏是花魁娘子的美貌？這樣跟那些紈褲子弟有什麼差別？」
馮夢龍恍然大悟：「哦，原來你是說這個奇怪呀！我覺得這個開頭挺合情理的，男女之間的第一印象無非是相貌嘛，不可能見到一個女子先去看她才情如何呀。」
「可是，我覺得秦重不應該跟別的男人一樣……」若茗說不出更多，只覺得心裡空落落的。
馮夢龍笑道：「你還年輕，不知道世事。男人不管怎樣超脫，看見女子的第一眼，總是先記住她的容貌。」
「你也是嗎？」這句話幾乎不假思索，脫口而出。
「我也是凡夫俗子，呵呵。」馮夢龍隨口回答，「對了，我這位朋友還要在昆山逗留一陣子，或者哪天可以介紹你們認識一下……」
後面他說什麼，若茗已經聽不進去了。就這麼垂頭走著，直到李良柯貿然一聲「二小姐」，讓她混亂的思緒暫時逃離了真空。
「什麼事？」她茫然問道。
「您看看這幾幅圖樣可用嗎？」
若茗恍恍惚惚看了一遍，腦子裡亂亂的，想不出什麼，馮夢龍湊過來，一幅幅點評了，最後說：「很好，與我的故事恰恰相配。」
「那就好。」若茗悶悶答道。
送走了馮夢龍，若茗無情無緒地坐著，不知愁悶從何而來，又是為何久久揮散不去。年輕的她並未發現，這些天來的歡喜、疑慮、憂愁，都緊緊圍繞著同一個人。
在書坊忙了一天回去，發現家裡人都聚在廳裡，按次序坐了，林雲浦坐在正中，慢條斯理喝茶，見她進來，道：「好，人都齊了，我有件事要宣佈。」
若茗剛坐下，就聽見林雲浦道：「咱們家這些人裡，二娘進門最早，這些年一直是她在操持家務，憶茗、若茗也是她一手拉扯大的，可謂為林家操勞半生，她的辛苦，你們想必也都看在眼裡。」
說到這裡，停頓一下，看了看眾人神色，朗聲道：「大娘走的早，正房的位置一直空著，我這把年紀，也不打算再鬧什麼嫁娶，麻煩。二娘歲數大，管家有經驗，為人寬厚仁愛，這個家交給她我放心。所以，從今天起，二娘就是林家的夫人，過兩天撿個好日子補個禮數，就算正式了結這事了。」
此言一出，眾人均是一驚，只不過這個「驚」字，內容卻各不相同。對於若茗來說，是又驚又喜；憶茗驚喜之餘又有幾分傷感；閔柔一向與黃杏娘交好，自然真心高興；劉桃兒雖然吃驚，但一想論資歷也該是人家，縱然不甘心，也只能罷了；唯有喬鶯兒，一張粉面紅了又白，白了又紅，又驚又氣又忿，滿腦子只有一句：憑什麼是這個老女人！
黃杏娘自打林雲浦張口，就一直垂頭坐著，低眉順眼，不露一絲表情。一直到林雲浦轉頭對她說：「二娘，你看可好？」
她這才低聲回了句：「都聽老爺的。」
話音才落，就聽見閔柔道：「恭喜姐姐。」
跟著劉桃兒也笑說：「這位子早該姐姐坐了，虧煞姐姐替咱家操了這麼多心。」
唯有喬鶯兒不曾開口，林雲浦惱她不顧臉面，狠狠瞪了她一眼，她憋了半天氣，這才梗著脖子不情不願地說：「恭喜。」說完把頭扭到一邊，再也不肯吭聲。
黃杏娘一一道謝，謙和回答：「我無才無德，今後還要仰仗各位妹妹多費心。」
林雲浦淡淡一笑：「我說你行，你就行，別太謙讓，以後你是夫人，該怎麼樣，就得怎麼樣。」
黃杏娘心裡一凜，趕緊回答：「是，老爺。」
喬鶯兒本來心裡就不爽快，聽見林雲浦的話更加堵得難受，忍不住鼻孔裡出氣，冷冷哼了一聲。
若在平時，林雲浦大約也就算了，只是今天這事本來就重大，況且她剛才的樣子著實也惹惱了林雲浦，因此也哼一聲，冷冷道：「老五，你有什麼話說？要說就趕緊說！」
喬鶯兒年輕受寵，多半有些不知高低，兀自強嘴：「有什麼說的？你們都定了，我說話誰肯聽！」
「放肆！」林雲浦一拍桌子，怒道，「越來越無法無天了！」
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