林雲浦頹然垂下胳膊，有氣無力道：「對不起，我認錯人了。」
眼前人放下轎簾，那張魂牽夢縈、如此相似的臉立刻從林雲浦眼前消失，唯聽見另一頂轎中柔媚的聲音：「琴兒，我們走吧。」
「等等，」林雲浦沙啞著嗓子道，「姑娘，對不起，姑娘，我想問一句，你是否認識凌茗？」
轎中許久不曾答話。
周圍靜悄悄的，林雲浦幾乎聽得見自己心跳的聲音。
又是許久，另一頂轎中的女子走出來，笑道：「怎麼站在大街上也有這麼多可說的，人都瞧著熱鬧呢。這位老爺，對不住，我們還有事，得先告辭了。」
「等等，」林雲浦忍不住往轎前一攔，「我只想問問，這位姑娘認不認得凌茗。」
女子笑道：「看你也是有身份的人，大街上這麼攔著兩個女人不放，豈不有失體面？」
「對不住，這是我極重要的一個故人，我必須問。」
簾內人忽然挑起簾子：「我沒聽過凌茗這個名字。」
失望自腳心直透背心。林雲浦強打精神又問：「敢問姑娘貴姓？」
「閨名不便外傳，見諒。」說完放下簾子，「姐姐，我們走吧。」
女子笑道：「你聽見了吧？女孩兒家的姓名哪能隨便說給陌生人？好了，我們要走了，麻煩讓讓。」
林福大著膽子上前攙住林雲浦，強拉在一邊，林雲浦眼睜睜看著兩頂轎子再次走遠，傷感、憤怒、悔恨，若干種情緒糾纏著，恨不能傾盡所有，換回幾十年前相聚的時光。
黃杏娘吃了中飯正在挑繡，丫頭迎兒過來說葉家二公子來了，和兩位小姐在花園裡閒走。黃杏娘一腔心事又被挑起來，悶悶的住了針，緊鎖雙眉。
兩個女兒，一個親生，一個是好姐姐唯一的血脈，這個嫁字，究竟許給哪個？端卿雖好，卻只有一個，方卿也不是不好，可是他那小孩脾氣，若茗跟了他，難道倒要替他操心？可是若給了端卿，豈不是委屈了憶茗？或者再給若茗尋個好人家？可是誰家孩子比端卿好！何況，若茗是庶出，攀起親來要吃虧的，這點不比憶茗。
正在委決不下，忽然見林雲浦失魂落魄走進來，黃杏娘嚇了一跳，趕緊站起來迎著，又道：「老爺吃了飯沒有？」
林雲浦不答話，只是癡癡走著，黃杏娘挪過椅子，他便悶頭坐下，兩眼直直的瞧著前頭空無一物的粉牆。
黃杏娘不知怎麼回事，頓時慌了，又不敢喊，怕驚了別的姊妹鬧起來更不好，只得低聲道：「老爺，老爺你怎麼了？」一邊死命搖他的胳膊，又急的掐人中。
折騰了半刻鐘功夫，黃杏娘急出了一頭汗，身邊的丫頭婆子也慌了手腳，亂嚷著中了邪，要去燒紙禱告。黃杏娘急火上來，怒道：「滿嘴裡胡說什麼，哪有好端端在家燒紙的！還不快給老爺端參湯來！」
小燕慌裡慌張要跑出去，黃杏娘又叫住她：「慢著，別什麼事都帶在臉上，定定神再出去，別說老爺有事，人問起時說是我要的。」
小燕出去沒多會，抖著手端來了參湯，黃杏娘咬牙給林雲浦灌下去，半天才見他一行熱淚滾出來，整個人還了魂一樣，長歎一聲倒在榻上，擺手道：「你們都出去。」
丫頭婆子糊里糊塗出去，黃杏娘跟到門外，板著臉道：「今天的事不許亂說，聽見沒有？要讓我聽見有人亂嚼舌頭，立刻打三十板子攆出去！」
這些下人幾時見過她這樣聲色俱厲的模樣？黃杏娘一向和氣，下人雖然敬她，卻不怕她，今天這麼幾出，都有些怕起來，想不到這麼和氣的人也有這麼厲害的一面，戰戰兢兢點點頭，趕緊退了下去。
黃杏娘自己也定了定神，這才進門，不敢坐榻上，挪來一把小椅子放在榻前，又泡上一杯普洱端到跟前，輕輕替林雲浦搖扇子。
林雲浦閉著眼睛躺了好久，伸出手接過茶杯，一口吸乾，又是一聲長歎，道：「杏娘，你年輕時可曾喜歡過什麼人嗎？」
黃杏娘驀地紅了臉，輕聲道：「老爺說什麼話呢。」
「唉，你不肯說，那也罷了。杏娘，今天我去見了葉水心，他答應了這門親事。」
「什麼親事？」
「若茗跟端卿的親事。」
黃杏娘嚇了一跳：「你說若茗跟端卿？那憶茗怎麼辦？」
「再找個人家吧。」林雲浦坐起來，神色如常，「沒聽說林家的女兒嫁不出去的。」
「可是誰家比得上葉家好呢？」黃杏娘心裡突突直跳，若茗跟端卿，再好不過，可是憶茗，楊月娥唯一的骨肉，難道要委屈她？
「葉家再好，端卿只有一個。你不覺得端卿那孩子本來就跟若茗更加要好嗎？」
黃杏娘點點頭：「是要親近一些。只是大姐只有憶茗一個女兒，她又大著兩歲，是不是該先定下她的親事？」
「再說吧，反正若茗的事也只是商議，真正下聘什麼的，還要往後放放，等憶茗找到合適人家再說吧。我不忍心虧了若茗，幾個孩子中間就她跟端卿出色，不能這麼埋沒了。」
黃杏娘惴惴許久，忍不住又道：「那老爺以後多留心，想著替憶茗找個好人家。」
「這我知道。」林雲浦站起來走了兩步，忽然道，「杏娘，今天的事不要人讓任何人知道。」
「若茗的親事？」
「不，我是說我。」林雲浦看住她，「我也有不快活的時候，也只能在你跟前如此，我不希望別人知道。」
黃杏娘點頭道：「老爺放心，下人我已經叮囑過了。」
「好。杏娘，還有一事，我想了很久。月娥去後，我一直沒有續絃……」
黃杏娘心內咚咚直跳，他要續絃？原來不是娶妾，是要再迎進門一個妻子？
「杏娘，既然若茗要嫁葉家，我不能委屈她，葉水心雖然不計較門閥，但我家本就差他家一截，若茗又是庶出，若作了葉家長媳，只怕下人不服她管。所以，我想將你扶正。」
黃杏娘眼前一花，身子晃了晃。多少年了，她一顆心撲在這個男人身上，喜他所喜，憂他所憂，為他持家，為他生兒育女，他卻從來吝於給她一個妻子的名分。直到如今。
直到如今，因為要給女兒名分，他才肯給自己一個名分。
兩行淚滾落下來。林雲浦看見了，只道是她歡喜，搖搖手道：「哭什麼，你也熬了這麼多年。過兩天我就說給家裡人知道，按著迎娶正房的規矩把事情辦了吧。」