不數日，賞功的旨意下到台州，宗澤晉了二等伯，宋江擢升為正三品、代廣南東路經略使，盧俊義為從三品、同知威盛軍指揮事（兵馬副都總管），田虎、朱仝為左右廂兵馬總管，其餘各將亦有封賞。威盛軍進行裁減，全軍保留兩萬人，調鄧子雄等五千人回歸京師禁軍，董平等五千人調到江西路，秦明等三千人調山東路，關勝等兩千人調湖廣路，符德安舊部彭沖等五千人調福建路，另有其他軍指揮使以下將佐帶著幾百人分調淮北、淮南、皖南、江南、等路、軍、監，威盛軍中的主要將領只剩下田虎、朱仝、雷橫、楊志、黃信、山士奇、程通、唐斌、楊雄、魯智深等人，比起此前已是少了將近一半。
此外，藉著江南大捷的機會，京師內外的文武官員都得到了不同程度的好處，有的陞官有的進爵，其中童貫的門生、大同軍監都總管季恩出任建康軍節度使、江東路經略使，主政江東，尚書左僕射（首相）張邦昌的同鄉、吏部侍郎劉豫出任河北東路(山東)經略使，原山東路經略副使張叔夜出任兩浙路節度使，主政浙江，其餘人等繁不盡言。
宋江這日從宗澤元帥的中軍營回來，剛進自家的轅門，就聽到裡面李逵、程通等幾個直性子的在高聲叫罵。宋江把眉頭一皺，示意吳用趕快去阻止諸人信口亂說。待大家安靜下來，宋江將眾人都叫進中軍帳，示意孔明、孔亮在外面巡視警戒，自己剛準備吐露一些肺腑之言，那廂里程通又馬上跳了起來：「宋大哥，朝廷這是明擺著信不過我們，故意要將威盛軍分化瓦解。咱們可不能答應啊！」
見李逵、雷橫等也要起來插話，田虎忙衝他把手一擺：「爾等先且坐下，不要著急。現在聖旨都已經下了，你不答應又能如何？難道抗旨不遵，再鬧將起來？那樣就壞了宋大帥的長久大計。大家都先聽聽宋大帥的意思。」宋江用欣慰的眼光看了看田虎：「現在大帳中都不是外人，大家還是兄弟相稱的好。田虎兄弟說的沒錯，咱們不要公開頂撞朝廷的意旨。依宋某看來，這樣也未嘗不是好事。」
他停下話來，環視帳中眾人，見除了梁山舊部吳用、秦明、花榮、董平、魯智深、楊志、劉唐、李逵、朱仝、雷橫、戴宗、解珍、解寶、黃信、朱武等十幾位主要將領之外，還有田虎、程通、唐斌、山士奇、耿恭、張雄等山西降將，以及舒其美、鄧子雄、楚雲飛、鄭奎等原禁軍將領和從湖北加入威盛軍的范希聖、易憲容等人，他呵呵的笑了兩聲：「江南一戰，天下人已經看出我威盛軍的戰鬥力強於諸軍，朝中權貴自然心下不安，消減威盛軍的實力舊成了他們眼中勢在必行的當務之急。同時，在朝廷看來，眼下江南平定，國內再無大的內患，而對外用兵尚需等待時機。這種情況下，與其讓威盛軍一枝獨秀，不如拆解它並去幫助其它諸軍，使各路軍馬戰力相對平衡。何況威盛軍的五萬人馬原本是為了保證不對的戰鬥力，仗打完了裁減員額到國家體制所定的框架下也是合情合理的事情。宋某希望大家能理解朝廷苦衷，畢竟大宋朝維持一支二百萬的軍隊，負擔實在太重了。只是朝廷以為威盛軍是四萬人，所以才有聖旨中的削減辦法，卻不知我們如今是五萬人。故而我想安排一萬將士解甲歸田，這樣也不會給國家多添負擔。」
見在座的好多人都要站起來發話，宋江忙把手一擺：「大家要知道，在不同的位置上考慮問題的角度是不一樣的。你們的心思我都知道，主要是感覺自威盛軍成軍以來，彼此間合作的非常好，大家齊心協力也打了不少勝仗，現在許多人要離開，故而心中不捨。我宋江先謝謝大家，有賴諸位的精誠團結，才給威盛軍創下了名頭。希望大家今後依然要團結一致，「海內存知己，天涯若比鄰」嘛。要在維護朝廷政令的前提下保持彼此間的這份情誼，調到其它地方去的兄弟們要與新的上司、同僚搞好關係，把威盛軍的好作風帶給他們。留在威盛軍中的兄弟們要服從盧俊義將軍的指揮，繼續保持威盛軍一貫的團結、勇猛、能攻善守的傳統。雖然盧將軍還要過幾天才能回到軍中，但大家仍要保持好軍紀，先聽從田虎將軍的臨時指揮。將來朝廷北伐契丹、西逐黨項，大家還有並肩殺敵的機會。宋某的朝廷錯愛。主政嶺南，心中甚是惶恐，擔心有負萬歲君恩，百姓期盼。宋某日後唯有會像在其它的地方一樣，繼續替天行道，保境安民，為大宋的黎民百姓謀福祉。我在這裡宣佈一下，有些兄弟要隨我一起去嶺南：吳學究、范先生聘為宋某的幕僚，花榮、戴宗為嶺南路軍的統制，劉唐、李逵、裴宣、呂方、郭盛、孔明、孔亮、宋清也要跟我走。智深兄長、楊志兄弟，你們是軍中元老，要協助田虎將軍輔佐盧將軍，讓威盛軍永遠成為大宋的勁旅。還有朱仝、雷橫、楊雄、黃信，你們都是軍中柱石，切記約束部下服從軍令，萬勿懈怠。」眾人忙起身唱諾。
見大家各懷心事的離去，劉唐眨眨眼：「宋大哥，你剛才說的話都沒錯，可小弟我聽著怎麼有些虛頭八腦的。」宋江衝他一瞪眼，卻沒說什麼。吳用扯扯劉唐的衣袖：「難道你不長腦子？剛才人多口雜的，公明哥哥能說什麼？總不成與你等一樣大喊大叫的渾鬧？」
讓劉唐等人都出去之後，吳用的眉頭卻依然沒有鬆開：「朝廷旨意是經略嶺南，但公明兄可知嶺南是個什麼去處？」沒等宋江答言，他又自顧自地說下去：「嶺南荒僻，且百姓多蠻夷，山嶺多瘴氣，素為流放貶謫之地，雖然不說是不毛之地，但也不是個什麼好去處。節度嶺南雖是好聽，其中之意不難彰顯啊！」
宋江自嘲地搖搖頭：「日啖荔枝三百顆，不枉常作嶺南人。蘇子瞻不也是誇讚過那廂嗎？咱們現在哪裡有資格挑三揀四，得了這個差事還是太子師徒力爭之結果呢。還是走一步看一步吧，好歹是個去處。學究難道不知天高皇帝遠的道理嗎？橫豎要試行新政，有這樣一個與世隔絕的地方未嘗不是好處。」
當晚，宋江分別召集山西系、梁山系和禁軍系的將領們促膝長談，說自己有一些在大庭廣眾下不便說的話要各自交待眾人，使得諸人個個以為深受上官的器重，無不表示感恩戴德。宋江尤其對於鄧子雄、鄭奎這兩位禁軍來的將領親熱有加。他知道這兩人與舒其美『楚雲飛等其它禁軍系的將領不同，已對自己以及山東、山西兩系的將士有了很深的感情，雖然眼下他們要離自己而去，但將來會與山東、山西將士一樣在影響更大範圍的部隊上發揮作用。
等忙完這一切，宋江又先後去拜謁宗澤、張叔夜二人，進一步密切與他們初步建立起來的同盟之誼。在台州休整了幾天之後，各路官軍紛紛動身返回各自的防地，而威盛軍卻因即將上任的兩浙路經略使張叔夜向皇帝請的一紙旨意，暫時留駐浙江各地，協助剛剛到任或即將到任的各地官員維護地方平安，待各地秩序修復到位之後再去往朝廷指派的新駐地——陝州。
宋江等新晉大員要啟程到京城開封面聖之後再去上任。隨同宋江前往的幕僚、將佐之外，還有從威盛軍中精選出來的兩百標營親兵，其它標營由宋清、裴宣帶著先行入粵。與威盛軍眾人灑淚分別之後，宋江帶隊向北開拔。此去經年，前程幾何？心中充滿了對未來的憧憬和憂慮，他和他的梁山兄弟們暫時告別了紛亂的征戰生涯，即將要開始一段全新的歲月，但他們心中都念念不忘當年一起發下的誓言——替天行道，要為大宋的子民開闢出一片國盛民強的安居樂土！
本書至此暫時收尾，梁山好漢們在國內戰場上的征殺也將暫時中止，下面他們將要去面對的是更具挑戰性的開疆列土、保境安民的新經歷，詳情請留意即將推出的第二部作品《天高任鳥飛》！
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