在漆黑的雨夜中,自己所在的一支孤軍處於對方雄兵據守的險關之下,又有一隊來路不明的人馬舉著火把越來越近,換成是誰也不免心中忐忑。望著那逐漸接近的燈火長龍,都頭懷著僥倖的心理問韓世傑:「會不會是大帥派咱們的人上山來增援呢?」
韓世傑也曾這麼想過,但馬上就自己給否定了:黑燈瞎火的增援個屁!兄長用兵一向謹慎,從不行無理之事。雖然腦子裡充滿了疑問,但良好的素養還是促使韓世傑很快做出了正確的決定:反正休息的人也都已被吵醒了,乾脆讓所有的人都馬上準備戰鬥。
他把手下都集中在最*上面的幾所房子裡,讓炮手把火炮對準關牆的方向,其他的人按盾牌手、弓箭手、長槍手的序列在門口、窗口嚴陣以待。屋頂上也派上去人。假若山下來的是賊兵,或是關內賊兵趁機出襲,皖南官軍這三百將士都要立足這幾間房子固守到天亮。相信這裡廝殺一起,大營中兄長定會馬上派人增援的。
剛安排好,就聽哨兵喊他。韓世傑走到向西的窗口觀看,見山下大營中又湧出數百火把組成的火龍,隨在第一條火龍之後緊追而來,隱約伴著陣陣喊殺的聲音。韓世傑略一思忖便參透其中奧妙:第一條火龍必是賊兵無疑!是兄長擔心自己吃虧,才派兵銜尾而來。他馬上把自己的判斷告訴手下,並不斷的鼓勵大家不要驚慌,大營的援兵已跟著上來了,只要大家拚死守住兀自,賊兵必不敢戀戰。
用不多時,火龍的龍頭已接近了這裡。韓世傑尚摸不清對方的虛實,低聲傳令下去,沒有將令不得交手。下面打著火把上來的果然是大越軍的裝束,一個個跑得氣喘吁吁。由於這些屋子都是建在路邊,韓世傑又早就下令滅去燈火,所以那些大越軍士卒見此地已離昱嶺關的關牆不遠,都沒有對這些黑漆漆的房屋作甚理會,忙不迭地繼續向上趕路。
先頭的人馬趕到離關門一箭之地,早有關上守兵喝喊:「什麼人?不許向前,不然放箭了!」山下上來的隊伍中有人回答:「不要放箭,我是前日下山哨探的田阿牛。快去稟報黃將爺,說常王千歲的人馬找到了,請他馬上開關接常王千歲上山。」關上之人聽聲音熟悉,火光下也見果然是軍中哨探,但深夜開關責任重大,不敢怠慢地轉身飛奔去報告。
守衛西山一關的大越軍參將黃印聞聽猛吃一驚:前兩日龐將軍截獲宋軍密書,說韓世忠與張所定計,要假扮我軍混上山來詐關,莫不是這話來了?他三步並作兩步的奔上關牆,見上百隻火把照耀下關外已聚集了上千人,後面還有火把陸續地向上來。他連忙讓守關的士卒弓弩準備,並把火炮也對準城下,自己仔細察看,見來的人全都穿著大越軍的號衣,站在隊前的正是自己派出去的探馬之一田阿牛。
田阿牛正渾身濕淋淋的焦急等待,見關上火把之下黃印正向下觀察多時,便急不可耐的上前幾步喊道:「黃將爺,是我阿牛啊。我已經找到常王,並把他的人馬都帶上山來了。後面有官軍在追我們,你快開關吧!」黃印心中一動:若田阿牛遇宋軍被俘,為保命便帶宋軍化裝來詐關,自己可不能不防。正思量間,卻聽人群後面殺聲驟起,他心中更是一驚。
原來這關前空地並不太寬闊,前面的大越軍已停住腳步,後面的人還正不斷地繼續上來。有士卒被堵在山道上停步不前,便想到路邊的房屋中暫時歇歇腳,忽然發現眼前的房屋中儘是宋軍,驚呼之下便交起手來。此刻韓世傑見賊兵已發現自己,避無可避,只好下令放箭。轉眼間亂箭齊發,近在咫尺的大越軍士兵猝不及防,紛紛中箭死傷眾多。早已滿頭冷汗的宋軍炮手也開始點放火炮,由於這裡人擠人,人挨人,密密麻麻,一炮下去便放倒數十人,大越軍哀嚎連聲,亂作一團!
雖然大越軍從山道到關門外有數千之多,但一來是毫無防備,二來是山道只有一丈多寬,人數上的優勢絲毫得不到體現,一時間死傷無數。好在方傑手下都是精銳之旅,片刻的慌亂之後,平素的訓練便現出作用。他們退入沒有宋軍的房屋躲避箭矢,前面的人紛紛用弓箭、石塊向房頂上的宋軍還擊,後面的人伏在山道上等待將領們的命令。
大越國常王方傑走在隊伍中間,此刻距離韓世傑據守的房屋還有十幾丈遠,見事發突然,心中也是猛地一驚。仔細看去,見宋軍雖在此地有埋伏,但一直未敢出屋迎戰,料想人數不多。他鎮靜了一下心神,回身看看身後的追兵只有一里多地的距離了,心想若被阻截在此於軍不利,只能奮勇向前,殲滅這裡的伏兵衝到關前,方可避免更大的損失。
方傑叫來得力的手下,讓他們馬上帶人上房,先幹掉屋頂上的宋軍,然後奮勇攻佔這幾座屋子。見部下奮不顧身地攀上屋頂與敵手廝殺起來,方傑也很想提戟親自上陣,卻覺得山口之處隱隱作痛,不覺得眉頭一皺,心想:昱嶺關這裡倒地是怎樣個情況?關上的人為何還不打開關門出來接應呢?
韓世傑手下的炮手點炮打死打傷大批大越軍之後,見對方不要命地衝過來,重新裝彈又來不及,慌亂中連忙棄炮退入屋角,其他將士用弓箭想阻擊賊兵,怎抵得住方傑手下的悍勇兵將。幸喜地勢狹窄,一時間雙方在門口、窗口混戰起來。宋軍退無可退,也是個個奮勇,雙方死傷頗多,卻誰也佔不到明顯的便宜。
忽聽頭頂上也有激烈的打鬥,原來是方傑的手下躍上屋頂,將上面的宋軍逐一殺死,然後掀開房頂向下拋擲磚瓦。韓世傑的手下軍心大亂,好幾處屋子瞬間就被大越軍攻佔,只有韓世傑所在的屋子尚拚鬥正酣。此刻韓世忠、梁寶已帶著大營中的宋軍銜尾追來,與落在後面的方傑部隊在山道上廝殺開。方傑見路邊的房屋已不再向外放箭,阻攔部隊上山,忙傳令人馬趕快衝過去。幾千人馬擠在關前那狹小的平地上,反身向山道上追來的宋軍拋石放箭。雖然軍中留有弓箭的人並不多,但追兵也因山路太窄,之餘前面的幾十個人能舉著盾牌向上攻,一半會兒倒也衝不上來。
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