好不容易從參加行動的幫眾之中選了幾十名精巧的當地人交給石秀去幫忙刺探軍情，又答應幫著朱武盡快找熟悉地理的人繪製江南地圖，李俊都已經開始滿腦子漿糊了，偏偏又被智多星吳用給盯上了。說起就地籌集糧草，李俊頗有些無奈地把手一攤：「軍師哥哥，這件事我只能盡力而為，可打不了保票。」明知道這位弟兄不會有意刁難，玉麒麟盧俊義還是忍不住有些奇怪地問：「就算沒有官府，那麼從當地的大戶人家購買一些也不成嗎？」李俊苦笑道：「盧員外財大氣粗慣了，以為這裡像是大名府那樣的地方，找些個有錢有糧世家大戶不費事？」見對方面上一窘，他意識到自己言語之中似有些唐突，忙解釋道：「那方臘得勢之後提出來一個「均貧富」，對江南的大戶富豪大肆抄家滅族，就是一些中等的富戶也逃不掉大越國的盤剝，徵收的各種賦稅多如牛毛。有錢人能跑得早就跑了，現在還留下的基本家裡也搾不出什麼油水了。」田虎聞聽心裡一動：「敢是方臘動用國家的力量劫富濟貧，來「均貧富」？」李俊冷笑一聲：「要是那樣倒也罷了，可惜這位大越皇帝抄了大戶們的家是為了修杭京建宮室，整軍備戰。現在江南的百姓日子很不好過，家中的財富、餘糧基本被搜刮一空，青壯又大批地被徵召入伍，其實我看他再這樣下去不用我們怎麼打，大越國竭澤而漁，根本支撐不了多少時間的。」
田虎很失望：「方臘怎麼能這樣？這與他以前的作法相去甚遠啊！」宋江理解田虎此刻的心情，他拍了拍對方的肩膀：「過會兒咱們到外面走一走，親眼去看看便知。」他讓吳用與李俊商量先以飛魚幫的名義盡量從江南各地收購糧食供給軍中，又讓戴宗去聯繫各地的梁山外莊和商號貨棧緊急籌集糧草，哪怕只能運到江北也無妨，早晚讓張清的大船偷運過來。自己拉了田虎換了便衣，帶著幾名護衛要到外面去微服私訪。
臨時間，威盛軍的營盤紮在離江岸並不太遠的圩堤上，長長的一大溜蜿蜒十里。之所以這樣是宋江刻意安排的，在山西的時候，他曾經為田虎把大營紮在城外以免擾民而感動，所以到了江南也學著讓部隊避開村莊和農田，不要過分地影響百姓的生活。雖然盧俊義等曾對這樣是否會影響士卒休息、影響戰鬥力而質疑過，好在眼下已是早春二月，江南的溫度比起北方來上升地很快，所以宋江還是堅持著對田虎作風的學習。
換了便裝的一行人走不多遠就遇到巡邏的小隊，打了個招呼又各行其是。田虎問：「料想方臘的部隊已經知道我軍渡江的消息了吧？」宋江點點頭：「這麼大的動靜要掩人耳目是不可能的，大抵現在江南已經傳動開了。」田虎又問：「那我軍為何不直接拿下江陰縣城，說不定城裡有些庫糧可以緩解急用，而且取下江陰，必然使得對方派兵來爭奪，正好我們在途中伏擊，先吃掉他一路人馬再說。這樣豈不是一舉兩得？」
宋江含笑：「半路設伏？好！正是英雄所見略同。不過不是先拿下江陰城，而是圍而不攻，緩緩圖之。」見田虎一腦袋問號，宋江拍著他的手解釋道：「現在對方已經知道我軍渡江南下，但對我們的實力也許並不清楚。如果我們三下五除二地取了江陰，周圍各州縣難免心存畏懼，躊躇不前。至少那些人數不多的敵軍是不敢輕易前來，會等著幾隻人馬聚集成團之後才來援救，那樣的話我們吃起來會不會不容易消化？為今之計就是一個一個地打，留著江陰作誘餌，否則人家真的要是十萬大軍一起來，我們可就吃不消了！」
田虎心服口服：「有理，高，實在是高!」
宋江與田虎談笑著很快就走近了一處叫胡家埠的小小村落。只見村子周圍靜靜地，田野裡也不見下地耕耘的農夫。田虎有些奇怪：「難道村子裡的人都嚇跑了？」宋江也說不准：「也許吧，但願不要如此。」走到村口，卻見前面大樹下人影一閃，身後的護衛就要作勢拔刀，被宋江連忙制止，走近了才看清兩個八九歲的孩子在大樹後面探頭探腦。
宋江好歹發配江州的時候學了幾句南方話，他盡量擺出和善的樣子招手讓那兩個孩子過來講話，哪料到孩子們並不領情，轉身就向村裡跑。宋江苦笑一下，尾隨著兩個孩子的身影進到村裡。不知誰家養的狗旺旺地叫了起來，一戶人家的門開了一下又很快地緊閉上，再也不見人影。
宋江他們信步亂走，見大多是一些破爛的房子，只有一戶看起來還算不錯，門樓高大，便讓護衛上去叩門，結果敲了半天也沒人開門，倒是鄰居門中一位老者輕輕探出頭來暗中打量了他們一番，壯著膽子說道：「你們別敲了，早就沒有人住了。」宋江勉強聽得懂老者的話，他和顏悅色地問：「老人家，這家人去哪裡了？」「年前就走了。」老者見說話的黑胖子態度和藹，膽子便大了起來：「全家都走了。你們是什麼人啊？」宋江想了一下說：「這不是老胡家嗎？我們是他家江北的親戚，多年不見了，想來探望一下的。」
老頭懷疑地問：「兵荒馬亂的，還走親戚？」宋江笑了笑：「就是聽說江南要打大仗，所以想接他們去江北避一避的。」老頭點點頭：「倒也是個辦法。唉，江南的日子可比不上你們嘍！」宋江接著話問：「都說江南物華天寶，日子應該比北邊好呀，想我十幾年前來的時候，他們家還不錯的嘛。」老頭言語一滯，停了一下才說：「現在與過去不同了，換了皇上了。」宋江見老頭還算健談，便試探道：「老人家，我們有些口渴，可否向您討口水吃？」老者稍作猶豫，又打量了幾人一眼才答應下來。
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