江面上出現的一幕讓岸邊所有的人都感到震驚：薄薄的的霧氣中從長江的下游影影綽綽地開來一隊大船，帆桅林立，船體高大！自小在江南紹興長大的馮四喜只見過運河中的小船也就罷了，符德安自以為是京師來的見過世面的，但他也只是見過汴河中行駛的三五丈的漕船。那些曾經讓汴京的人們嘖嘖稱道的漕船，與眼前的大船相比就只能算是舢板了！
只見這些大船正漸漸地駛近江面上載運著威盛軍的那成片的小船，掀起的波浪使得那些小船如同遇到了風浪一樣上下顛簸起來，而且那些大船上似乎正在向小船發射火箭，很快越來越濃的煙霧在水面上瀰漫開來，岸上的人們幾乎已經看不清那裡的情況了。
符德安使勁瞇起眼睛，但還是看不清那十來艘大船上懸掛的旗號，搞不清究竟是誰家的水師。他問身邊同樣嗔目結舌的手下：「你們是否看清大船上的旗號？」回應只是一片沉默，半晌有一個侍衛哆嗦著回答：「小的看像是個方字」。「不可能，方臘怎麼可能有這樣的水師巨舟！」符德安猛地起身拔腿向江邊跑去，慌得周圍的隨從們也一窩蜂地跟了上去。
此刻儘管天色已經漸漸暗了下來，但因為離得近了，因而眾人站到江邊的堤壩上可以清清楚楚地看到每艘巨舟的桅桿頂上都掛著旗幟，赫然便是一個「方」字！見那些大船並沒有繼續向北岸駛近，而是慢慢地掉轉了船頭，消失在江面上那越來越濃重的暮色之中。符德安如同木雕泥塑一般矗立在江堤上，即使眼前早已船去江空，暮靄沉沉。手下人遠遠地在後面靜靜地觀望，誰也不敢去驚動這位大帥。
次日清晨，在中軍帳中徹夜難眠的符德安終於盼來了宋江從南岸派人送來的報告：方臘水軍的巨舟突然闖入運兵船隊，使得威盛軍遭受巨大的損失，幾乎一半以上的船隻被撞沉或燒燬，已不可能再回到北岸接應符德安以及他親信的一萬禁軍了。幸好方臘水師的大船並沒有運載大隊的賊兵，因而已經在南岸登陸的威盛軍部隊尚可以穩住陣腳。宋江正指揮倖存的人馬就地展開防禦陣型，準備迎擊可能出現的賊兵襲擊。宋江還在書信中叮囑符德安多多保重，因為方臘水師中既然有這樣巨無霸的戰船，那麼他們就可能運載部隊到北岸登陸，從而切斷已經過江的威盛軍與後方的聯繫。因此特別敦請大帥注意，並就地為江南的部隊籌集糧草接濟云云。
符德安手裡拿著這張薄薄的紙片呆坐在中軍帳中，不知道該如何作答。他的腦子裡已經亂成了一片：可以說江南的威盛軍部隊已經陷入了絕地，因為江面上既然有賊兵的水師出沒，後續部隊貿然繼續渡江絕對是萬分危險，而過了江的因為沒有足夠的船隻也不可能再回來了。既然方臘已經得知有官軍渡江，必定將會調集大批的人馬來圍攻這支立足未穩的不到三萬人的部隊，宋江難道就這樣完了？他既為那些人馬感到憂心，又為自己明智地選擇最後一批行動，從而避免了也身陷絕境而慶幸。
大帳中的兩個親信——師爺馮四喜和大將施耐德也輪流看完了宋江送回來的消息，兩人相對無言，半晌馮四喜才強作歡顏：「看來樞相大人的心願就快要達成了，如今只能祈禱上蒼保佑宋公明他們多福吧！」施耐德也勸慰上司：「大帥不必過於焦慮，想那宋江會有辦法自保的。賊兵的水師也不會天天在這裡晃悠，等我們尋了機會再去接應前隊不遲，眼前之計倒是要注意宋江說的防備賊兵殺到北岸來。依末將看，此地不可久留，大軍還是向後略略撤到地形有利之處，大帥到縣城中坐鎮，江邊只須派少量人手警戒瞭望也就是了。再一個我們這裡的上萬人每日消耗也不在少數，應該即刻找當地的官吏徵調籌集。不知大帥意下如何？」
符德安靜靜地聽著，半晌才歎了口氣：「也只好如此了。」他心中還在痛惜一件事——本來與宋江謀劃好的渡江痛擊方臘的江南腹地，再立一個大功勞的計劃看來是難以實現了，他的封疆大員的夢想會不會就此化為泡影？
難道宋江親率的威盛軍真的在巨舟的攻擊下損失慘重？難道張清和他的手下真的痛下殺手？
答案自然是否定的。宋江在給符德安的報告中誇大其詞，實際真正落水的不過數十人，被燒燬的也只是少數船隻，船上的人早已轉移到了大船上，以更加平穩的方式渡過了長江。因為早在水泊梁山的時候，宋江就在部隊中下了嚴令，每個人不論有什麼借口也必須學會水性，這道命令一直延續到現在，因此即使是笨如當年被浪裡白條按到潯陽江中暴灌的黑旋風李逵那樣畏水如虎的人也早已粗通水性，落水之後很快就被搭救上來，所以在落水的人當中無一傷亡。
龍離淺灘，鳥出樊籠的心情是什麼樣的？現在威盛軍中的梁山舊部們都體會地很深切。不僅宋江、吳用長長地舒了一口氣，就連近來一直沉默寡言的花和尚魯智深也舒展開了眉頭，衝著早已被偽裝成小兵卒混在他隊伍裡的劉唐、李逵笑呵呵地大聲說道：「總算吧那幫混蛋擱在江北了，洒家也不用再裝什麼慈眉善目了！」李逵他們幾個是因為過去脾氣火爆、屢次不分情由地壞了宋江們的大事，故而在從湖北整編開始就被安排到魯智深的步軍之中當小兵的。除了那跟隨林衝回山東的一萬精兵之外，其他不少炮仗性子的將士都得到了這種待遇，有效地避免了他們不合時宜地在符大帥面前亂晃，給自己和他人找麻煩。聽了魯達的話，李逵把手中提著的斧子晃了晃，歎息道：「受了這麼多的醃雜氣，終於可以緩一緩了。也不知哥哥們是怎麼想的，依了俺鐵牛的主意，一斧子一個把那些賊子劈了拉倒！」劉唐笑著撞了他一肩膀：「所以公明哥哥才不敢把你留在身邊，你這個惹事的祖宗。」「你還好意思說我，你也不是一樣？」李逵嘿嘿笑著回擊道：「這會兒好了，過會兒俺就去看望哥哥們，這些日子都把俺憋屈壞了！」
()
http://
http://