在接到京中留守派人飛馬送來的童貫手書，告知皇上已經同意威盛軍進剿山西後的第三天，朝廷來宣旨的欽差也到了襄陽，符德安終於如願以償的催動五萬威盛軍（在湖廣他接收了宋江的接近四萬人馬，加上他從東京禁軍中死纏硬磨要來的一萬禁軍，威盛軍剛好達到每支禁軍五萬的人馬定額上限）浩浩蕩蕩地向北往山西開進。臨出發時，意氣風發的他命快馬向童貫報告，稱自己已經帶隊征剿田虎，必定不辱王命得勝而還，為樞相大人臉上增光。
宋江、盧俊義被他命令著跟隨他的中軍一起行動，手下眾人有些憂慮，怕符德安乘機加害。宋江意味深長地看了一旁的智多星吳用一眼，沖大家沒事似的笑笑：「不怕，他現在正是要依仗我們建功立業的時候，哪裡會動那些心思。再說，我與盧員外帶著孔明、孔亮、王英、宋清，還有數百精銳健兒，還怕他吃了我？」（花榮、呂方、郭盛等英俊好漢都被宋江安排著跟隨林沖在符德安到任前遠離了大軍，帶著被宋江視為寶貝的大批火器、戰馬等單獨前行，宋江壓根就沒想要把自己的家底都露給這位符大人）。
在馬上回頭看著身後長長的行軍隊伍，符德安忽然間皺了皺眉頭，命人把宋江叫來。從他走馬上任以來已經有將近一個月了，可宋江手下的將領他只見過不到三十人，而且多數人都還對不上號，馬上就要與田虎開戰了，這可怎麼能行！符德安雖然已經被酒色財氣掏空了身子，但多年的軍旅生涯還是讓他知道將不知兵是軍中大忌。自己從東京來上任的時候雖也帶了幾員將官和一萬精銳，可真的開兵見陣的時候，自己的人馬那是用來保命的，衝鋒殺敵還是要用梁山那些悍匪。這可是出京之前，恩相再三叮囑的。
宋江不大一會兒就騎著馬一溜小跑的過來，身後除了那兩個陰魂不散的徒弟孔明孔亮之外，還多了一個與宋江同樣矮矮胖胖的指揮。符德安皺著眉頭問：「宋將軍，你身後的那個是何人？」宋江回身看了一眼，回答道：「那是末將的妹夫，也是親兵隊長，叫做王英。」符德安念叨著「王英」這個名字，轉臉看了看身邊的那些幕僚和部將，大家臉上也都是一片茫然，顯然也都沒聽說過這個人。
符德安問宋江：「宋將軍，你手下的副將、偏將，統制、指揮，是不是有很多人？你為什麼不讓他們來見本帥？」宋江一腦袋霧水：「沒有啊!末將怎敢欺瞞上官呢？」「我聽說你在梁山的時候不是有一百單八將嗎？怎麼每次點名過卯只有三十來人呢？」
宋江恍然大悟的樣子：「噢，是這樣，嘿嘿，」他先傻笑了兩聲：「原來在梁山的時候，為了壯大聲勢，就湊了這麼一個數，這裡面有許多並不是戰將，比方說舍弟宋清，手無縛雞之力，在梁山的時候也就是管管筵席之類的瑣事，總不成也要讓他衝鋒陷陣吧。再一個就是，末將歸順朝廷的時候，有幾個不願意歸順的，已經讓末將處理掉了，對外就說是派到外面公幹了。還有就是在軍中不遵軍紀被末將開除軍籍的，在作戰的時候傷亡、殘疾的和已經退役的，有些情況因為事務太多，就沒有來得及把這樣的瑣務上報。」
「哦，」符德安點點頭，他知道在軍中各營都普遍存在安插無能的親信、虛報員額吃空餉的現象，他自己也沒少幹這樣的事情，所以他覺得宋江也說得過去，不過他馬上就斥責道：「這樣怎麼能行！身為朝廷的官員，這不是明目張膽的欺上瞞下嗎？你馬上寫份詳細的文書上來，等候本帥發落！」宋江似乎被嚇到了，頭點得像雞叨米一樣。
符德安很滿意自己剛才的表情、話語對宋江的威懾力，他接著又問：「那個原本是東京禁軍教頭的豹子頭林沖怎麼本帥沒有看到啊？」宋江猶豫了一下，做神秘狀地湊近符德安小聲說：「那個人就是不願意歸順朝廷的，聽說他與殿帥府高太尉有私仇，所以我把他處理了。」符德安聞聽連聲說可惜可惜。
宋江不解地問：「大帥與他相識？」符德安白了他一眼：「他不過是個小小的教頭，本帥如何與他相識？只是聽說他武藝不錯，本想用做個先鋒，沒想到會這樣。」宋江一拍胸脯：「末將手下還有好幾個能征慣戰之人，大帥可以隨意調遣。」
符德安滿意地點點頭：「傳本帥將令，全軍分為五隊，前隊關勝、後隊秦明、左隊鄧子雄（原京師禁軍將領）、右隊董平，孫吉（禁軍將領）統領中軍，宋將軍，你和盧俊義也與本帥一起隨中軍前進，務必在十日內趕到山西。本帥已經致函晉陽的河東經略使劉大人和雁門的鎮遠軍節度副使季大人，請他們提前做好準備，派人馬配合我們一舉剿滅田虎賊寇！」宋江滿臉嚴肅地抱拳：「末將遵令！」轉頭他沖王英大聲喊道：「沒聽見符大帥軍令嗎？趕快去告訴關勝，讓他領著前軍，快速前進，務必八日內趕到山西境內。」王英被宋江這一嗓子嚇得一哆嗦，連忙催馬跑開。符德安瞧著宋江的眼睛說：「宋將軍治軍還是很嚴的嘛！」「哪裡哪裡，」宋江謙遜道：「末將在梁山坐井觀天的時候，大帥您就是在邊關叱吒風雲的一代名將了！論治軍，末將還要跟大帥好好學習呢。這樣吧，今晚大軍在前面紮營之後，末將請大帥喝酒，順道就跟您討教一番。」符德安見宋江態度恭順，又把自己往日的光輝戰績掛在嘴邊，心中頗有些洋洋自得。倒是孔明孔亮瞧著宋江那卑躬屈膝的樣，心中暗樂：師傅可真能裝樣啊，讓我們看了都覺得噁心！
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