此時陳琪已經出院回家，仍在臥床休養。為了不妨礙她的休息，我早在庭院裡準備好了茶點等待辛巴和江旭。等待他們的時候，我忽然回憶起十幾年前與虹至楓初次見面的情形。這種回憶突如其來，讓我回味許久，直到辛巴和江旭走到我面前，我才恍然回過神來。
「大將軍是直率人，對他講話直接說事情就可以了，不需要穿靴戴帽，這個你注意一下。」辛巴對江旭吩咐了兩句，然後直奔話題：「一切準備都相當順利。但從全球議會那邊的情況看，對尼布楚方面軍的不會是無限度的。我們這邊在找奧維馬斯的麻煩，他們也沒閒著。儘管尼布楚方面軍的級別早已定下，但如果不打幾個勝仗，恐怕要取得進一步的非常困難。我想你對這種情況的認識會比我更深。」
我點了點頭說：「不錯，別說全球議會，就連我本人，也不會容許尼布楚方面軍積攢夠過度的軍力再行進攻。眼下形勢太好，但這種時機不知能維持多久，必須抓緊最短的時間鞏固這種局面。純從尼布楚陸地形勢考慮也是如此：費金那邊的守軍情況已很緊急了，第三艦隊也無法給予他們過多的。在這兩三年中，費裡亞對宇防禦呈『變態』式的增長，這是郭英雄的原話，想來不會有錯。」
辛巴問：「那麼，只有分批投入部隊了？」
「情況不一樣，現在已經整訓編好的部隊已經有十二萬了吧？這種數量的軍隊投放過去已經不能算胡來了。一步步來，只要能有好的戰果，後方一定能源源不斷地增派軍力過去，而且會數倍數十倍地增兵，只要能打下足以投放這些兵力的地盤！」
「瞭解了，那就以目前這十二萬人為出發點考慮吧。」辛巴沉吟了片刻，說：「攻擊長島或其他外島尚可，登陸加克萊。威脅瑪斯庫中央大陸是萬萬做不到的。」
我哼了哼：「幾大外島要麼基本上沒有費裡亞勢力，有費裡亞勢力之處都是強有力要塞。如何去打？」
「卑職以為，應當放棄加克萊地區，盡力防守費金即可，不必在加克萊再圖進取。」江旭接過話頭說：「可考慮以重兵進攻據瑪斯庫西海岸八百公里的塞拉摩島。那裡全島都是費裡亞的勢力範圍，更有塞拉摩城這個巨型海岸要塞，兵力雄厚，但地理位置卻比費金好得多。只要拿下該處，即可對費裡亞首都尼布楚城造成巨大威脅。」
「你終於說話了。我正等著你開口。」我緊盯著他說：「想聽聽辛巴看中的人地高見，你說說看？」
江旭朗聲說道：「下官認為，尼布楚作戰的主要部分在於地面作戰，而不在於宇空。宇宙中地對抗費裡亞作戰應該已告一段落了，再在那上面增兵是危險的信號。而陸地戰略正應如大將軍計劃的那樣，以冷兵器部隊推進。之所以利用冷兵器部隊，最簡單的原因就是：從全局考慮。我們沒有以現代化部隊征服和佔領尼布楚的本錢。」
聽到這裡，我眼睛不由一亮，點了點頭說：「說下去。」
「下官從任軍官第一天就開始搞創收，賺錢算帳的功夫恐怕較比武練兵更強一些。前些年無事時就計算過我們現代的軍隊成本。現在的行星攻擊艦隊是軍區級編製，建立一支全訓行星攻擊艦隊約需一千六百億以上，反物質燃料、彈藥等運行成本還得另算。而一個軍區地甲級集團軍往往有十五萬人左右。以人均裝備費二十萬計，也要三百至五百億方能成軍。征服尼布楚，也許需要五百萬人以上，也就是五到六個戰區的兵力。如果全部按照甲級集團軍的建軍要求，這樣的現代化陸軍就如戰區級行星攻擊艦隊一樣，光建立就是幾乎不可能的事。更不要說運作了。而這樣建立的軍隊，至多只有少部分訓練精良且天份極佳的才能與費裡亞陸軍對抗，絕大多數仍然無法與敵人近距離高強度作戰，這一點已經多次被證明了。」
「冷兵器部隊呢？」
「冷兵器部隊則不然。雖然劍士團比新式陸軍還要昂貴數十倍，但我們並不需要全部部署劍士團！我已經看過了新式陸軍盔甲地樣品，比傳統防彈衣的防護性能略好，要靠那個來抵抗費裡亞陸軍的正面衝擊還是做不到的。要做到這一點，唯有依靠戰術和陣型。只要解決了這兩個問題。再在每個戰鬥小組內配備一名裝備全套惡魔甲和高振動粒子刀的高手劍士或使用近距離高殺傷力武器，如霰彈槍、二膛炮、榴彈槍這樣的主攻手，我們地戰鬥小組一定能抵抗住費裡亞的攻擊，以很小的損失一步步縮小戰線。只要把費裡亞逼到了與我們陣地作戰的份上，我們就很好辦了。難道我們的河童坦克炮、空中支援和戰術核彈是吃素的麼？人類陸軍只怕費裡亞以散兵線衝鋒，最不怕地就是他們集結密集陣型防守。這樣的部隊建立成本本身就比現代軍隊低不少，運行起來的彈藥費比起現代化陸軍幾乎是零，即使加上後續補充升級裝備的投資，也遠遠低於現代化軍隊在異域作戰的作戰成本。而且在尼布楚覓食的難度也遠遠低於在那裡開發礦產、建立軍事工業基地就地提供海量後勤保障的難度。因此下官認為以現階段形勢，使用冷兵器為主的新概念部隊是唯一地出路。」
聽到這裡，我不由鼓了鼓掌，笑道：「說得好，真是天花亂墜。那麼問你一個問題，如果你有一千部隊，遇到了三千費裡亞軍呢？」
「下官以為不必懼怕出現那種情況。」江旭理直氣壯地說：「原因有三：第一，尼布楚上空已成我軍自由走廊，敵情偵察這方面較費裡亞有無窮大的優勢；第二，我軍按照適才所說的戰法運作的話，就是要以強凌弱、以多打少，絕對不會冒昧進擊打超出自己能力的仗。塞拉摩雖有費裡亞重兵駐守，也不過三四萬罷了，而且是分散駐守在幾個地區的，我軍一個個地打。每次都用五倍、十倍的兵力進攻，要求做到最少損失下的勝利。以便長期滾雪球作戰，把軍隊越打越大，越打越強而不是越打越少、越弱；第三，按照下官擬定的戰術作戰，相信部隊成長會很快，得到相應地獎賞和補給後，說不定也能有以接近的兵力與費裡亞正面決戰地實力！至於以少打多，從來就不在下官的考慮之內。下官不是瘋子。」
我點了點頭說：「考慮得不錯，但實施起來的困難很大。惡魔甲和高振動粒子刀嚴重不足，後續補充也不會多到哪裡去的，何況還得給後來補充的部隊裝備，不能全給你的人。而且我們說現在的話：現在盡了全力，也不過能提供五千套左右，當真作戰時能起作用麼？這個問題你又如何解決？」
「卑職干齷齪營生久了。卻對冷兵器作戰頗有心得。在卑職看來，冷兵器武裝的軍隊，士氣為第一位，必須做到毫不畏死地直面敵軍，方能發揮出最大效力。裝備一類，倒在其次。當然。良好地裝備有利於戰局和士氣向好的方面發展，這是相輔相成的。」江旭說：「士氣方面倒不必操心過多罷？據說在我軍之外，會有數萬訓練精良、裝備優秀的教導部隊參戰。我想將教導部隊配置為先頭部隊，以尼布楚方面軍隨行之。建立嚴格的升降體制，以獲得敵軍首級為基本考核點。凡獲敵軍首級一個的，升為小隊長；五首升中隊長。配中型鎧和高振動粒子刀簡易版；十首升為大隊長，配惡魔甲和高振動粒子刀、氣墊摩托。以上則按照戰績依次陞遷。這套制度正在考慮中，因未得將軍明示，且有待觀察具體作戰情況後補充，因此尚未形成較規範的文本。」
辛巴說：「這樣安排，倒能解決高級裝備分配不均地問題，以戰績升級。以前星際陸軍裡也有類似的分配方式，只是對星際陸軍來說。那些裝備不見得如此事關生死罷了。」
我笑了笑，問：「你的這個方案倒是不錯，回頭趕快正式考慮考慮，只是不怕好裝備都落到了『教導部隊』的手中？他們當真不會有異心麼？」
「這一點正是我擔心的。」辛巴說：「黃二，你的那些『教導部隊』是見不得光地。一旦出了什麼亂子，大家一併身死族滅罷。」
江旭慨然道：「這一點，正需大將軍訓以明示。那些教導部隊的忠誠度究竟幾何，是否能全心信任，或是要予以一定程度羈縻，這些都不是下官應考慮的事。下官愚魯，只能專注於一事認真完成。孰是孰非，由大將軍交待下來，下官盡力執行便是。身為府臣，自然得完全相信大將軍的判斷和決心，並以完成大將軍的指令為最高目標，其他的無需考慮！」
這傢伙究竟是馬屁精出身，時不時在關鍵場合加這麼一句兩句地，我也懶得去品味，直接挑他話裡的主要內容回答：「我想不必過慮。南京靖難都幾年過去了，又有誰膽敢來抄我的家滅我的族？出軍之後，教導部隊的全部裝備也由尼布楚方面軍管理處置。他們獲得了新的裝備，自然要把身上的裝備淘汰下來。那些裝備可比我們現在搞的那些四萬元一整套地盔甲刀槍好得多了，可以把這個因素考慮進去，在陞遷分配上予以通盤考量。一開始，教導部隊因為經驗豐富、訓練有素，必然獲得大部分的戰利品和獎勵，這也是沒辦法的事。但想必你們都知道，教導部隊除了貴族軍官外的大部分人身體結構上與我們是沒有什麼區別的，他們能做到的事，我們的士兵一樣能做到。只要多打得幾場，自然會有越來越多的我們這邊的人獲得提升和獎勵，那時整個部隊也就練熟練精了。從整體來講，我覺得沒有必要為此擔心。再說，人家不遠萬里幫我們打仗，一分錢軍費要不要，給點榮譽和裝備上的刺激也是再合適不過的。只要當真打得好，惡魔甲、高振動粒子刀這些急需的裝備自然第一優先考慮供給給你們。」
「看來你已決定派他出戰了，你也贊成他的計劃？」辛巴頗為意外地說：「聽他說的確實是頭頭是道，但我確實指揮現代陸軍久了。還是懷疑這種復古的事物當真能運作得好麼？」
我點了點頭說：「關鍵就看第一批人了。第一批只要能運作得當，之後的一定能獲得成功。這個我有信心。詳細地計劃，就由江旭來制定吧，你我看過都沒有問題，就可以著手實施了。我想在兩個月內出兵，會不會太急？」
二人均默然。過了一會，辛巴和江旭幾乎同時抬頭，一個說「三個月」，一個說「四個月」。我點了點頭。說：「明白了，就四個月好了。你們負責於此，比我更清楚需要多少時間準備。那麼，就讓江旭擔任先鋒部隊的司令吧。先出動尼布楚方面軍地A集團看看，A集團軍是按新式冷兵器陸軍編制配備的，有六萬人，加上五萬訓導部隊。一共十一萬人，應該很強大了。但要攻打塞拉摩，還得仔細考慮，有信心麼？」
江旭對此早有心理準備，所以沒有如我想的那樣欣喜若狂，只是微微一笑。說：「一定盡責。」
這傢伙有點底氣！我心生這種想法，面不動容地說：「你現在是副師級大校軍銜吧？沒有實際戰績，突然提拔會遭人閒話。我看你就還是先任A集團軍副司令員，如果當真能克盡全功，本座自然不吝封賞。」
「那麼由誰任司令呢？」辛巴有些痛苦地說：「本來也考慮過沈伍，心想他即使無能。僅僅是資歷也夠了。誰知他會那麼不成器，以為我要用江旭就會把他忘記了，做下那等事來！現在手下能獨當一面的人實在難尋。實在不行，只有讓楊滬生去一趟了。」
「楊的才能在於統領治安，政治方面似乎也有些想法，但在戰場上刀耕火種非他所擅長，這一點你比我更清楚。他雖然刻意求戰，但我看安排在第二甚至第三梯隊。等事態明朗後再讓他去錦上添花開疆拓土比較合適。」我聳聳肩說：「你更不能動，尼布楚方面軍必須在主星保持存在，直到前線有了足夠強大的力量為止。」
辛巴尋思了一會，問：「那讓胖子上？」
「巴斯克冰涉足內務時長，正規硬仗打得少。指揮一團一師倒罷了，一個集團軍卻讓我放心不下。別用那眼神看我，我承認那是我刻意的安排。如果不是這麼安排，胖子已經死了不知多少次了吧。」我歎了口氣：「你得加強陸軍這邊的後續梯隊培養，萬一你我有個好歹呢？不說廢話了，這次出征由我親自擔任司令，江旭實際負責即可！」
辛巴和江旭都驚得呆了。好半天辛巴才叫了起來：「你這是亂命，萬萬不可！」
「如今卻只有我去最合適，我在後方倒沒什麼事做！」我斬釘截鐵地說：「後方地事可以交給提都斯和譚康，寒寒也可以稍微抵擋一陣，前線卻找不出比我更合適的人了！只要我們前鋒成功，以我在彼地的威懾，前方軍情在傳遞途中的耽誤隱瞞應能被降低到最低程度，奧維馬斯和全球議會是頂不住繼續增兵的壓力的，甚至奧維馬斯也會坐不住親自到前方坐鎮，這有利於整體戰局的迅速擴大和鞏固。這一點不是你們軍人考慮地事，卻是我必須考慮的。我意已決，你們遵照執行吧。要盡快拿出方案進行準備，四個月的時間，實在不算充裕。」
辛巴見我決心已定，想了一會也不再勸我了。又說了幾句閒話，他們起身告辭走了。我又坐了片刻，忽然察覺陳琪走了過來，頭也不回地說：「你何必出來，不好好休息著？要見我差人來喊就是了。」
陳琪默立在我身後，過了好一會才說：「剛才的話我聽到了一部分，又要出征了麼？」
「嗯，怎麼？」
「我也要去。」
我立即跳起來瞪眼，叫道：「胡鬧！你就好好呆在這裡休養。前線條件艱苦，你去了又把身體累壞了可怎麼好？就算你捨不得我前去，也可在這裡好生休養些時候，反正這裡一年不過抵那裡四個月。待休養好了再去不遲。」
陳琪沒好氣地坐到了旁邊，轉頭說：「假如我說有非去不可的原因呢？」
我苦口婆心地繼續勸說：「能有什麼原因？不就是說過永世不再分離的話嗎？小陳啊，年紀一大把就別再幼稚了。留得青山在，不怕沒柴燒。好好把身子養好了，還怕沒時間跟我在一起？以後老了看煩了可別怪我！」
「還有四個月時間，會養好地，那不是理由。」陳琪忽然冷笑了一下：「或者是那邊有什麼人不想讓我遇到？」
這話使我的心忽然一凜，幾乎當時變色了。幸好浸淫齷齪不堪的世界多年，早已有了相當的城府，立即把這種突然打擊造成的後果按了下來，神情不動地嗤之以鼻道：「胡扯八道什麼？我是為了你好，你全當驢肝肺！」
「總之，你無法阻止我，到時候我一定要去。」陳琪忽然淺淺地笑了：「不然到時候我生了氣，後果會很嚴重。」
此時，我忽然覺得陳琪的笑容是那樣地陌生，那樣的可怕。背上忽然冒出了不少冷汗，卻與此時的空氣一起凝固在半空中了。