城郊的菜農大都是早睡早起的勤勞人，天色還沒有完全亮的時候，芸嵐就看見有人陸陸續續的從村子裡面走出來，到旁邊的田里面勞作了。
此時正值夏末秋初，北方的天氣，早晨和晚上都有絲絲的涼意，在外面待了一整個晚上的芸嵐和芸笙，都不同程度的感覺到有點兒又累又乏，特別是芸笙，還打了兩個噴嚏，嚇的芸嵐心裡一跳一跳的，她好不容易得來的姐姐，可不能在宮外給病倒了。
又等了一會兒，芸嵐看見有人從地裡面採摘了新鮮的瓜果蔬菜回到村莊，不多時，便有人趕著一輛牛車晃晃悠悠、不緊不慢的出了村子，向自己這邊走了過來。
芸嵐從小到大就很少出宮，就算是出宮，坐的也是高頭大馬駕的車子，看見眼前的牛車，不禁呆了一呆，隨後才恍然的跑上前去，打聽清楚這輛車並不是趕往京城的，而是去到離這裡不遠的叫做石頭城的地方，芸嵐這才放心的跟車主攀談，說出了自己的想法，想和姐姐二人借乘一段路程。
車主是個粗手粗腳的精壯漢子，瞥眼見是兩個姑娘家，年齡又和自家的妹子差不多，看著一身的狼狽模樣，想必是遇到了什麼困難，想了想，也沒多問，便笑著說道：
「兩位姑娘要是不嫌棄我家這老牛車慢的話，那就坐上車來，我載你們到城裡去便是！」
這是芸嵐從小長這麼大第一次和陌生人溝通，沒想到自己的請求居然被應允了，當下滿心歡喜，臉上更是笑顏如花，連聲道謝之後，忙把芸笙扶上牛車，自己也手腳並用的爬到一堆青菜上面。那漢子見兩個人都坐穩了，便揮起手裡的鞭子趕著牛車緩緩的向前移動著。
休息了一陣子以後，芸嵐又開始話多起來，在打聽了車子裡面各種蔬菜的名字之後，又開始打聽車主的姓名，得知人家姓姚，便開始姚大哥姚大哥的叫起來沒完。哄的這姚大哥一路上不但合不攏嘴巴，還把自己中午的口糧都給貢獻了出來給兩位姑娘做早飯。
芸嵐手裡拿著姚大哥給的玉米面菜窩窩，小心翼翼的咬了一口下去，覺得味道還不錯，有點兒鹹，還有點兒青菜葉子的苦味兒，嚼到最後的時候更是覺得滿嘴都漾著玉米面的香甜……就這樣一個在農家極為普通的菜窩窩，居然讓餓極了的芸嵐狼吞虎嚥的差點兒沒噎著，嚇的芸笙一個勁兒的在旁邊又是捶背又是遞水的，好不容易讓芸嵐緩過來了一口氣兒，她居然張口道，再來一個！惹得姚大哥在車上笑得前仰後合的，一個勁兒的得意著自己那妹子做飯的手藝越來越高超了，芸笙卻用著一種沒出息的眼神兒白了芸嵐一眼，然後把自己手裡多餘的一個遞了過去。
三個人一路上有說有笑，倒也不算寂寞，只不到兩個時辰，就已經到了石頭城，姚大哥把芸嵐和芸笙安置到一處生意興隆的恆通客棧裡面，便不顧芸嵐的感謝和挽留，拉著一車子菜離開了。
兩個人在客棧的一樓喝了茶略作休息之後，芸笙便拿出身上的碎銀子，在二樓定了兩個房間，準備把行李安放妥當，便和芸嵐去附近的市場上買輛馬車雇個車伕，然後再決定奔往哪個方向。
本來芸嵐正老老實實的坐在桌子旁邊等著和芸笙一起上樓休息，可是等她看了門外一眼，就改變了先前的主意。
因為，她看見客棧的對面，一個戴著草帽的駝背老翁正在認認真真仔仔細細的擦拭著一輛白馬良轅的馬車，而那馬車車窗的簾子上赫然貼著龍飛鳳舞的兩個大字：賣車！芸嵐心道，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！當下轉過身將芸笙叫了過來，指著那個馬車跟芸笙耳語了幾句。
看見客棧門口就有人賣車，芸笙有些意外，但同時心裡也是一喜，因為和芸嵐兩個人是逃跑出來的，當然是越少露面越好，而石頭城雖然不是京城，但是距離京城算起來也不過只是兩三個時辰的路程，芸笙自然害怕有官兵前來盤查，此時看見門口就有輛馬車要賣，省的她和芸嵐四處打聽詢問，也就減少了被人發現的機會，想了想，芸笙便提著手中的包袱，拉著芸嵐一起走向那駝背的老翁。
「師傅，您這馬車賣多少銀子？」芸嵐走上前去，喚著駝背的老翁，然後便踮著腳掀開簾子往裡面巴望。
誰知那駝背老翁竟然充耳不聞，不但沒有回答芸嵐的問題，連身子都未曾轉過，依然仔細的擦拭著馬車。
芸嵐又大聲的問了一句，依然未果。芸笙見狀，上前拍了拍老翁的肩膀，待他回身的時候，便笑著說道：
「這位師傅，您這馬車要賣多少銀兩？」
駝背老翁好像聽不見芸笙說話，但是看芸笙指著賣車兩個大字，這才一副恍然的模樣，但是也只是點點頭，隨後就走過去把『賣車』兩個字扯了下來，撕掉。
「這車你不賣了？」芸嵐一看這架勢，以為這老頭不賣車了，當下就著急了，剛才她可是裡裡外外仔仔細細的把馬車檢查了一遍，可以說，這馬車不但外表看起來很結實，而且以前也一定是名門貴族家小姐專用的馬車，因為芸嵐在裡面看見了好幾個絲綢包的軟墊子，這可是正合了她的心思了，芸笙本來身體就弱，這一路舟車勞頓的，當然能舒服一點就舒服一點，可是這駝背老翁居然把條子給撕了，莫非不賣了不成？
「不是不賣了，而是這車已經賣出去了！」
一個男人的聲音打斷了芸嵐的思路，循著聲音抬眼瞧去，芸嵐不禁大驚失色：
「楚，楚亦？」