徐媽媽一愣，旋即有些受寵若驚地回答喬不遺的問題：「這張紙我就是在雅苑找到的，它掉在大廳最*裡的椅子下面。至於金竹花的干花，我之前已經按照少爺的吩咐全數燒了。」
「燒了？」喬不遺劍眉微揚，連語調也比之前略高了一些。
阮葉頓時忘記自己剛才還在心裡腹誹喬不遺，好奇地湊過來問道：「怎麼了？有什麼問題？」
喬不遺雙眉之間浮現出一個「川」字：「葉子，我一會兒再跟你說。徐媽媽，你這張紙是什麼時候找到的？」
徐媽媽一愣，忽然有些忸怩起來。
阮葉和紫羅就看著她這麼攏完頭髮又低頭，絞完手帕絞手指，心裡不由一陣惡寒——她不會以為這些芬芳樓慣用的招數能在喬不遺身上奏效吧……
要是換成實施這些動作的是藍止水，喬不遺說不定還真會給她一個迷魂湯灌下去，可是，徐媽媽呀，您做喬不遺他乾娘還差不多，就消停點兒，不要再在這裡來挑戰我們的視覺神經了。
喬不遺倒是定力非常——不是抵抗誘惑的定力非常，是容忍嘔吐感的定力非常，他目光完全沒移開半分地看著徐媽媽，直到後者的臉開始變成醬茄子的顏色。
「哎呦呦，這話說的，其實，我也是有苦衷的。」徐媽媽磨嘰了半天，終於開了口。
可是，她的話卻叫人聽了沒明白一分，倒更加糊塗了三分。
阮葉和紫羅倒是很有默契地不懂就問：「你有什麼苦衷？跟這張紙有什麼關係？」說完，兩人一愣，隨後不由相視而笑，咯咯咯的笑聲倒是讓一旁的喬不遺很有些無奈地搖了搖頭。
「你們哪……」他說著，也看向徐媽媽。
徐媽媽拿著那塊其實已經用的汗津津的絲帕煞有其事地繼續擦著她的額頭：「這事情是這樣的。少爺跟你們走之前。吩咐過我，讓我去雅苑收拾一下……」
聽著徐媽媽地敘述，阮葉這才明白，為什麼藍況會跟她說，雅苑有專人去打掃，但是幹完活兒就離開，而自己卻從來沒見過什麼僕人雜役進過雅苑。原來。負責打掃的人就是徐媽媽，而她作為芬芳樓的老鴇，名義上的老闆，去自己搖錢樹住的地方，根本就是理所當然。不會有誰起疑。
紫羅不是很明白地問道：「為什麼你喊藍況少爺？」她已經從阮葉的口中大概聽到了藍家血案和這次案子的真相，此時不由有些奇怪地問。
「這……」徐媽媽怔了怔，說道：「其實，我也算藍家地舊僕了。」
「什麼？」阮葉不由稱奇，「藍家的僕人不是那天晚上都被殺光了嗎？」
徐媽媽搖了搖頭。臉上露出些許滄桑感慨：「所以我說我只能算是藍家的半個舊僕。因為，真正在藍家幫工的其實是我的丈夫。」
阮葉眼睛不由睜得大大地：「你的丈夫？」
徐媽媽一下子就不樂意了：「怎麼了，我就不能曾經是良家婦女嗎？」
阮葉連忙搖了搖頭：「不是不是。」看來她無意的一句話還真是有些傷人了。
徐媽媽不由唏噓：「當初我也是一個賢良淑德的好妻子。好娘親哪！」
紫羅一聽她的話：「好娘親？你還有孩子嗎？」她純粹是好奇地問道。
徐媽媽臉上那慣有地虛假笑容忽然不見了：「是啊，算是曾經有吧。」她雖然說得輕描淡寫，但話語之中的憂傷卻是半點也不假。
阮葉頓時有些手足無措起來。要她吵吵鬧鬧還好，只要碰上這樣悲情的場面，她就徹底沒轍了，想安慰人都找不到詞兒。帶著點求助意味地眼光，她看向喬不遺，後者卻還是盯著那張紙。不知道在琢磨什麼。
紫羅在這方面還比阮葉略強一些，她咳嗽了兩聲，盡量放緩語氣地跟徐媽媽說道：「您還是節哀順變，逝者已矣。」
徐媽媽勉強笑了笑：「這個道理我自然是懂的。當初，我丈夫也是死於那兩個人手裡的。我去衙門認屍的時候，差點都不認得了。怎麼也想不通。早上出去時還那麼鮮活的一個人，晚上怎麼就成了那副樣子呢？」她雖然笑著，眼睛裡卻隱約閃爍著淚花。
「後來，我們的兒子也染了重病，沒有錢醫，也撒手去了，就剩下我一個人活在這世上，還要背負著剋夫克子的罵名。所以，當少爺找到我的時候，我二話沒說就跟著他開了這個芬芳樓。」徐媽媽絮絮地說著。
於是，紫羅也不知道該拿什麼話應對了。
倒是此時喬不遺又問道：「為什麼你家少爺死後，趙捕頭去芬芳樓搜查相關物證地時候，你不把這張紙拿出來？」
阮葉一聽，差點給他後腦勺一巴掌，人家那裡正傷心呢，你就不能一會兒再問這個不合時宜的問題？
徐媽媽笑了：「人誰沒有點私心。我拿了這張紙，心裡正在納悶，見到衙門來人了，又聽見了少爺的死訊，心裡總之亂極了，哪還顧得上這個。」
想不到，喬不遺無意之間的轉移話題，倒一下子就改變了氣氛。
「那後來呢？」喬不遺問道，「後來我和朝公子也去了一趟芬芳樓，你那會兒還是沒有拿出這張紙來？」
徐媽媽道：「就是因為私心哪，我當時正在猶豫要不要將芬芳樓交到阮葉姑娘的手裡呢。」她笑得有些自嘲，「我也是普通人，這幾年舒坦日子過多了，總歸有些貪心起來，差點一念之差就私藏下這張紙了。」
阮葉不明白地道：「那你現在……」
徐媽媽已經回復了她一向風姿綽約到幾近誇張地步地笑容：「少爺找到我的時候，我已經快要討飯了。現在我之所以能這樣站在你們面前，可不是我自己地本事。這做人哪，總得對得起良心。」
不知道為什麼，阮葉看著這個昔日自己總是不屑的老鴇，此時心裡竟然泛出幾絲欽佩之意。
徐媽媽看著喬不遺手裡那張紙道：「既然少爺把芬芳樓交給了葉子姑娘你，那你以後也是我徐媽媽的新主子了，有什麼吩咐儘管說。」
阮葉聽了不由後退一步，就差沒連連擺手。自己、阿布和娘親自力更生地在荷谷活了這麼多年，這會兒忽然冒出一個年紀比她娘親還大的人要當自己的僕人，她一時根本接受不了嘛。
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