「奧斯曼，你這樣作，是不是太明顯了些？」鮑伯坐在奧斯曼的身邊說道，在兩人不遠處，黑豹和閃電豹懶洋洋的躺在山坡上曬太陽。
「那又如何？只要能將斯帝亞害死，還是值得的。」奧斯曼笑了笑說道，對於敵人，他從不曾手軟過。
在人類的社會裡已經有三年多的時間了，奧斯曼發現，論陰謀，任何生物都無法同人類相比。不過，人類也有一個致命的弱點，那就是心軟。無論什麼人，在某些方面，都會很心軟。
一個普通人，就算你給他一柄刀，讓他殺死自己的仇人，也是件很難的事情。法律和規則將他們的心束縛了，在出刀的一瞬間，他們會想到很多事情，這讓他們用力的強度、下刀的部位，都會差太多。
政治家、軍人，也許他們更強悍一些，他們的手更黑點，可即使這樣，他們也喜歡猶豫不決，就算面對敵人的時候，也總是顯得優柔寡斷。這樣的錯誤，奧斯曼是絕對不會犯的，對於敵人，一定要咬斷他們的喉嚨。
「如果被天朝人知道了，他們會不擇手段的對付你，到那個時候，只怕連菲格大帝也無法保護你的。事實上，你不可能不被他們知道。」鮑伯擔心的說道。
他知道奧斯曼和斯帝亞王子之間的過節，特別是被派到密蘇，以一萬對五萬的時候，他更能體會到，斯帝亞王子完全就是想致奧斯曼於死地的。
可現在天朝帝國的形勢明顯好於菲格帝國，擁有強大的經濟和軍事後盾，斯帝亞王子即使作得再明顯，奧斯曼也沒有任何辦法。
只怕斯帝亞王子永遠想不到，來自於奧斯曼的反擊，居然如此強烈。打擊補給，一向是兩軍對戰的時候，對敵人最為嚴厲的手法。
斯帝亞王子正是用這個方法來對付蠻族的，沒想到，現在奧斯曼居然也要用同樣的方法來對付他。
「我不對付他，他還不是一樣要致我於死地嗎？其實都一樣的，就看誰先死罷了。最多打回原形，我和黑豹再回到山林之間生活好了，天地間有這麼廣闊的空間，還怕沒有我容身之地嗎？」奧斯曼說道。
這三年的時間裡，奧斯曼經常會想起山林間的生活，那樣無憂無慮，生活富足。現在對於奧斯曼而言，吃生肉也許會感覺有些難以下嚥了，除此之外，他並不認為人類的生活比豹子的生活更好些。
「你怎麼能這樣想？難道你沒有為布郎公爵想過嗎？還有我父親，我們這些愛你的人。你別忘了，還有愛莉公主在等著你回去。」鮑伯大驚，他這才發現，原來自己對奧斯曼一點也不瞭解。
「如果人死了，這一切不都沒有任何意義了嗎？」奧斯曼笑道，人真是奇怪的生物，面臨著生死關頭，卻會想那些東西，那才是沒有意義呢！
「我們要為了愛我們的人和我們所愛的人，努力活下去，這是我們同野獸不同的地方。」鮑伯明白，奧斯曼表面上雖然已經完全是人類了，可他的內心深處，依然是一隻豹子，凶狠的豹子。
「也許吧！」奧斯曼搖搖頭，躺在草地上，看著不遠處的兩隻豹子，它們的生活永遠都不會感覺無奈。
如果它們不喜歡，馬上就會離開，無論自己如何努力都沒用的。如果不能按自己的意思去生活，那活下去也同樣沒有意義。
肖伯納的效率相當高，在當天的晚上，奧斯曼見到了烈焰流星和煙暴的樣品。同奧斯曼想像的外表完全不同，卻更加適合使用。
其實，兩種樣品的外形一模一樣，完全不必製作出兩種來，反正目的相同，只要將它們用重弩發射出去就好。
樣品大約有半尺長、粗一寸、尖端稍細、尾部呈螺旋狀、中間有一個箭桿粗細的孔洞。僅看外表，奧斯曼就很喜歡，只是同他想像中的手榴彈已經完全不同了。
「說說看，為何製作成這個樣子。」奧斯曼問道，他知道，專家的意見是絕對值得尊重的。在打制武器方面，自己懂得實在太少了，如果有比爾大師在，相信可以製作出更好的來。
「大人請看，這枚烈焰流星的中間是空的，取下弩箭的箭頭，就可以插在箭桿上，由於四周重量平衡，因此可以飛得更遠、更穩定，準確度會提高很多，雖然遠不如弩箭，可也不會像原來那樣飛出六百步，會差出幾十步遠。」
肖伯納指著中間的插孔說道，一邊說，一邊拿過一把弩箭，當場試驗給奧斯曼看。
「使用這樣的外形，在不減少裝藥量的前提下，可以讓弩箭射得更遠一些，卑職已經進行過多次試驗，用這樣的外形，同樣的重量下，可以增加一百多步的射程。目前最大的射程，已經提高到九百步以外了。」肖伯納說道。
奧斯曼大為動容，能夠加大射程，這對他來說可是太重要了。要知道，弩箭上弦比較費時，一般來說，弓箭射出三箭，弩箭才得以發射出一箭。但弩箭的射程、準確性，都要比弓箭好許多。
九百步的距離，就算是面對最快的輕騎兵，奧斯曼也有把握可以至少射出四到五箭，在自己部隊面前形成一片火雨，大大降低敵軍進攻的速度。
一旦距離小於兩百步，弩箭的威力就會下降很多，低於一百步，連弓箭的作用也不會很大了。雖然只多出三百步的距離，當面對輕騎兵這種快速部隊的時候，幾乎可以多射出一倍的弩箭。
「另外，引信部分，卑職將它藏在裡面，需要的時候取出就可以了。在烈焰流星和煙暴的外面，卑職用桐油紙包裹，就算放到水裡半小時，拿出來也可以正常使用。而且桐油紙也很容易燃燒，可以在炸開的時候，增加更多的火焰。」肖伯納說道。
「非常好，製作一個需要多久？」奧斯曼問道，他已經完全滿意了，只是想要找到足夠的材料，卻不容易。
西爾克多是南方郡的郡府，自己需要的三種材料不難找到。可三葉草卻不是那麼好找的東西。就像醉丁香一樣，在東部山脈裡，這種東西一錢不值，遍地都是，可在這裡，想要找到一棵也不容易呢！
沒有三葉草，製作出來的東西，幾乎沒用，僅憑桐油紙點燃的火焰，對於狼騎兵來說，用處不大。
「如果材料充足的話，一天可以生產出至少一萬枚。」肖伯納說道，製作這麼簡單的東西，對他而言，實在是件再容易不過的事情。而且，奧斯曼將所有能調動的工匠全部集中到一起，而且還調動了許多手巧的士兵。
雖然他們能幫上的忙不多，可人多，速度就是快，平均一人一天製作一枚出來，那絕對是不成問題的。肖伯納在後勤部門已經工作了許多年，知道不能把話說死，因此留了很大的餘地出來。
「材料……男爵先生，您認為除了三葉草之外，還有什麼更好的東西代替嗎？」奧斯曼問道，除了山林裡的那些天然材料，奧斯曼懂得並不多。
「大人，您的這個主意非常好，有了這個主意，我們有太多發揮的空間。三葉草雖然容易燃燒，而且不容易熄滅，可是比它更好的材料，還是有許多的。三葉草作為引信，是最好的，作為主要燃料則差一些。」肖伯納說道。
「哦？有什麼好材料？」奧斯曼大喜，他最發愁的就是原料問題了。
「有很多種材料都比三葉草好用，比如說天朝帝國的煤油，燃燒快、旺，用水也無法熄滅，燃燒時間也遠比三葉草要長。另外，用蜂蠟也是不錯的選擇，而且這種材料，重量都要比壓緊後的三葉草還輕。」肖伯納回答道。
「煤油，我聽說過那種東西，據說可以在水面上燃燒是嗎？」奧斯曼點頭應道，剛才派克談及斯帝亞王子的時候，就提到過這種東西。
「是的，煤油是天朝帝國發明出來的東西，我們目前還無法製造，不過那東西不算是禁品，我們有大量的收購，用於民間照明用，比蠟燭要好用許多，而且還便宜。」肖伯納說道。
他不同於普通的貴族，對於民間的生活，還是瞭解很多的。他知道，像奧斯曼這樣的伯爵大人，可能根本不知道煤油是什麼東西，在公爵府裡，也不可能用這種燃料。煤油雖然便宜，而且亮度也稍高些，可它的氣味不好，因此貴族都不喜歡用它。
「煤油？是不是像水一樣的東西？如何放到烈焰流星裡面？有它在，裡面的火藥會不會無法爆炸？」奧斯曼問道。
「這不難，利用幾層桐油紙就可以將它們分開，保證不會露出來的。」肖伯納說道，這是最為便宜的方案，而且煤油很容易買得到。
「蜂蠟我知道，這東西使用的效果如何？」奧斯曼繼續問道。
「蜂蠟的效果比煤油要好很多，因為是固體，製作起來也容易。它燃燒的時間比較長，而且沾到身上不容易掉落，只是造價太高了些。」肖伯納回答道。
「好，馬上開始製作，兩種都要，有什麼材料就用什麼材料，你能製造多少就製作多少。」奧斯曼大手一揮，不準備再問下去了，只要效果好就夠了。
「等一下，大人，卑職可以提個建議嗎？」肖伯納問道。
「當然，親愛的男爵先生，我非常樂意聽聽您的意見。」奧斯曼拿出一副標準的貴族嘴臉說道。
本以為這樣會讓肖伯納感覺好過一些，沒想到卻看到肖伯納全身一顫，第一次見到奧斯曼，肖伯納敏銳的覺察到，這位貴族少年，並不如表面上那樣的紳士。
通過兩次談話，他更加證實了這一點，而且奧斯曼設計出的兩種飛行武器，實在太過陰毒了，這可比弓箭、弩箭、投槍，甚至發石車要厲害百倍，就是缺德了一點，不像個貴族所為。
多年的後勤生活，在他研究了一個烈焰流星之後，馬上發現它在戰場上的實用價值。在菲格帝國的武器單上，也有一些火器存在，像火箭、火油包之類的東西，雖然射程比較遠，可作用卻不大。
火箭除了對帳篷、糧食等後勤物資有些作用外，對於士兵來說，作用相當小，同無火的箭沒有太大的分別，只是多了一點點的威懾力罷了。
火油包是由發石車投出去的，一般大多在五十公斤上下，裡面裝滿浸了桐油的木料，雖然聲勢嚇人，可只要不被它直接擊中，很少會出現傷亡，落到地上後，只要躲著它走就可以了，雖然燃燒的時間長，卻沒有太多的實際效果。
烈焰流星則不同，肖伯納可以想像得出，當上萬枚的烈焰流星同時在敵方的頭頂炸開的時候，那幾十萬，甚至上百萬點的火星，無論燒到哪裡，都會緊緊的沾在人身上，直到燒出一個大洞為止。
這樣的場面，不僅僅是壯觀了，而是恐懼，戰場將變成火的地獄。肖伯納知道，即使有一千名高級魔法師，也無法像烈焰流星這樣恐怖。
魔法師的魔力是有限的，而烈焰流星，只要不停的製造，就可以滿足供應部隊的需要，可以讓這種火之地獄的效果無限的延續下去，直到敵人被消滅或者逃亡。
至於煙暴這種東西，就更為陰損。毒藥一般在戰場上很少使用的，敵人不是傻子，不可能讓你一個個餵他們吃毒藥，就算使用類的東西，也會很快被發現、處理、解決。因此，無論是毒藥還是，在戰場之上，用處極小。
當然，有些戰例之中，也有使用毒藥成功的，例如說在對方的食物或者水中下毒。但這種情況，一般都是有內應才能作到的。
煙暴則不同，它可以在幾息之間，將上百公斤的毒藥，籠罩住上萬平方公尺的面積，就算被敵方發現，也很難想出解決的辦法來。
只是無論哪種有效的毒藥、，都是很難大批量生產出來的，因此煙暴也很難作為制式武器存在下去。
「卑職認為，可以製造一些小的烈焰流星，配合弓箭發射。大人您是知道的，弓箭的發射速度是弩箭的三至四倍，雖然距離近了一些，可速度上絕對比弩箭有優勢。」肖伯納說道。
「嗯，好主意，遠的地方，讓弩箭先射，當距離近了，再用弓箭補上，這樣一來，只怕沒等衝到我們面前，敵人都死光了。」奧斯曼大喜，肖伯納果然不愧為專家啊！
「大人高明。」肖伯納笑了笑說道，這樣的馬屁，他拍得實在不好。也正是因為這個原因，他一直是後勤縱隊的縱隊長，無法再陞遷了。
還好，肖伯納本人比較喜歡製作東西，在後勤縱隊裡，正好一展所長，倒也沒想過陞遷的問題。
「你試過了嗎？」奧斯曼笑過之後，馬上問道，他必須知道性能如何。
「已經試過了，加藥量是弩箭的一半，長弓手可以射出四百步遠，而且速度可以保證。另外，給騎兵配上短弓，射程也可以達到兩百步左右。」肖伯納說道。
「騎兵嗎？不太好，騎兵的速度太快了，兩百步轉瞬即過，如果是衝鋒，那些火雨會將自己燒到的，沒辦法更遠一些嗎？」奧斯曼問道。
「很難，騎兵裝備比較多，不太可能配弩，長弓則更不適合。」肖伯納想也沒想的回答道，他知道奧斯曼曾經下令兩支縱隊的重騎兵帶了重弩，可那畢竟只是臨時的手段，時間長了，這樣的騎兵同弩兵差不多，失去了重騎兵的優勢。
「你看看這個東西，能不能仿製出來，要製作的大一些，最好像車一樣可以讓馬拉著走的。」奧斯曼想了想，他知道，讓騎兵帶弩是件很可笑的事情。
密蘇之戰是偷襲，才會成功，如果正面作戰，將戰鬥力最強的重騎兵變成弩兵，那絕對是一種浪費。
可他需要一種騎兵可以使用的武器，而且最好威力強大一些。他想到了手弩，那柄由比爾大師親造出來的手弩，它可以連續發射十二枝弩箭，這解決了射速的問題，而且還可以製造得更大些，就像攻城用的發石車、守城用的床弩一樣。
「這個……請問，這是從哪訂製的……哦……我的天啊！這一定是從比爾大師店裡訂做的……不……我敢肯定，這東西一定出自比爾大師之手。」肖伯納接過手弩，只看了一眼，就激動得語無倫次了。
「是的，這是比爾作的。」奧斯曼笑了笑說道，心裡卻驚訝於肖伯納的眼力，居然可以一眼認出製作者來，他對於製造武器，還真不是普通的癡迷呢！
「天……這是赤蟒筋？天啊……」
「夠了，告訴我，你能否仿製出這種手弩？」奧斯曼大叫一聲，將肖伯納從癡迷中叫醒。
「不，不可能，沒人可以仿製出來，這麼小的手弩，就算是兩層也已經很難了，這是十二層的連環手弩，別說是我，就算是比爾大師的四個徒弟，也打造不出來的。」肖伯納大搖其頭，如果誰都可以仿製出比爾大師的作品，那他也不能被稱為大師了。
「不是讓你作這麼小的，是作大的。」奧斯曼不知道自己應該生氣還是高興，這傢伙一看到手弩，居然連自己是誰都忘了。
「大的？多大？哦，我明白了，大人您是想放大了手弩，製作出連環弩炮，用來發射烈焰流星和煙暴？這個沒問題。」肖伯納馬上反應過來。
「很好，你開始工作吧！」奧斯曼笑道。
「大人，需要製作多少？」
「你先製作出一個樣品給我看看，我再決定好了。」奧斯曼說道。
「三天之後，大人可以看到樣品。」肖伯納想了一下說道。
「必須按我的要求去作，僅僅將這把手弩放大還不行。第一、可以用馬拖著走，行軍時能跟上騎兵，至少要跟上重騎兵；第二、上弩箭的速度要足夠快，不能像發石車那樣，半天才能發射出去；第三、射程要遠，至少要在千步以外，越遠越好；第四、最好在衝鋒或者撤退的時候，可於行動之中裝添和發射。」奧斯曼一口氣說道。
「這個……大人，這可有些難度。」肖伯納沒想到，奧斯曼不但要求設計出連環弩炮，而且要求還這麼多。
菲格帝國的武器裝備，雖然不如大陸上科技最為發達的天朝帝國，可也排第二位。目前戰場上所用的武器，肖伯納瞭如指掌。烈焰流星已經算是非常了不起的一項創新了，而這個連環弩炮的要求實在有些過分了。
可仔細一想，如果真的可以製造出這樣的東西來，部隊的戰鬥力提高的，只怕不僅僅是一點點了。
菲格帝國的軍隊，本來就很強大。擁有八個軍團，八十多萬軍隊，而且有四個擁有戰鬥力強大的正規軍團。
四方軍團在菲格帝國裡只算是守備軍，可戰鬥力並不弱於天朝帝國的正規軍團，甚至還要強一些。
如果不是考慮到天朝帝國的地形，以及天朝帝國那強大的經濟力量，菲格大帝早就下令進攻了。
可即使擁有如此強大的軍隊，當面對蠻族的時候，菲格大帝還是感覺力不從心。東、北、西三面受敵，也同時三面受挫，菲格帝國的軍隊，在蠻族面前似乎不堪一擊。
西爾克多城外之戰，肖伯納親眼所見，那些烈焰流星和煙暴，在他的眼裡，絕對是劣製品。但它們在戰場上的效果是毋庸置疑的，那是肖伯納見過的最為絢麗、最為壯觀，也最為卑鄙的武器。
「是製作放大的手弩難，還是我提出的幾個要求難？」奧斯曼認真的問道。
「回大人的話，兩者都不容易。」肖伯納也同樣認真的回答道。
「好吧！你負責將手弩放大，並且研究出配套的弩箭。至於其他問題，我來解決好了，明天我告訴你解決的方法。」奧斯曼想起前段日子自己想到的東西，雖然很亂，可其中有一樣，似乎正適合自己的想法。
「卑職遵命。」肖伯納看了奧斯曼一眼，想說什麼，最後只躬身應道。
武器製作可不像那些貴族想像那樣簡單，哪怕一個部件有問題，武器裝置都不會正常運作的。但願這位年輕的伯爵大人，不是異想天開，想些根本不可能實現的東西出來。
他本應當場說出這些話的，可想想還是忍住了，倒不是他害怕奧斯曼伯爵的爵位，而是心裡想到，奧斯曼既然能夠想出烈焰流星這樣的東西來，也許真的會有更好的主意也說不定