「嗯……嗯！」素箏公主掙扎著，只能發出含糊的聲音，怒目直視鐵西寧。鐵西寧看了看素箏公主身上的平民服飾，鬆了口氣，對近衛隊長道「該怎麼處置，我交待過了。」※※※素箏公主消失的第二天，王廷議事。「眾卿，可有本奏？」明鎮皇入座，向群臣問道。偌大一個大殿，鴉雀無聲。該處理的奏折，早就送交明恆府上處理過了。明鎮皇顯然也習慣了這種情況，按平時慣例，就應「有本奏來，無本退朝」了，可是今天皇帝並沒有走的意思。「王朝近年外敵侵擾頗繁，朕久居宮中，幾次大捷竟未能親臨前線犒師。值此天下泰寧之時，朕意欲前往東線慰勞戌邊將士，三日後啟程。」明鎮皇道。他語氣平緩，但這是鼓足了勇氣才說出來的話，他的手緊緊地抓在金椅把子上，努力讓自己平靜下來。皇冠上的珠簾微顫，他的心揪在一起。李城子死後，朝中形勢每況日下。明恆除了在公開場合還會保持一點君臣之禮，連在王廷上都是飛橫跋扈。現在，已經發展到明恆騎馬直進宮牆，帶劍上殿，更有甚者，他隨意出入後宮，穿梭於皇族的簾闈寢宮。明鎮皇已有幾次想提出去東線勞軍，可是，明恆每次朝會都到場——在明恆面前，明鎮皇連提起勞軍的勇氣都沒有。今天，好不容易逮到明恆沒有上朝的機會，皇帝決定賭上一把，脫出囚籠。戶部大臣出列奏道「皇上天恩浩蕩，四方蠻夷無不臣服。雖身在王城，但億萬子民心中皆心慕仰敬。正所謂王道仁政無處不在，陛下又何必事必躬親？布魯克和固邦原是蘭頓蠻子治下，淒涼荒漠，吾皇龍體事關王朝運勢，千萬要三思而行……」機不可失，失不再來，戶部大臣的幾句話怎會讓皇帝放棄機會。明鎮皇正色道「只要在王朝屬下，雖遠在萬里，也是子民。更何況東線將士衛國有功，我怎麼能不親自去。朕意已決，卿等不必再勸。」王廷上的氣氛立時緊張起來。明系官員們紛紛思量怎樣讓皇帝打消主意，他們還沒有明恆那麼囂張，敢當面頂撞皇帝。皇帝失望地看著一向保持中立的大臣，一個個臉上現出慚愧之色，垂首低眉，沒有一個人敢站出來自己。「退朝！」明鎮皇宣佈朝會結束。「慢！」明恆帶著一隊親兵進入王廷大殿，明鎮皇的臉一下變得煞白，腳一軟便坐了下來。「陛下，臣接到情報，宮中有刺客出入，現正帶著羽林軍四處搜捕。在刺客未拿到之前，陛下還是不要離開皇宮為好！」明恆隨口便打亂了明鎮皇的算盤。「宮中有刺客，煩勞明相費心了。這與我犒師東線並無干係啊！」明鎮皇硬著頭皮道。明恆冷笑一聲，按劍立於大殿中心，正色道「陛下此言差矣！為帝王者，不能畏難而避，遇險而遁。此時宮中有事，陛下卻遠趨東境。我等臣子知道陛下是一片體恤之心，可王朝庶民又會怎樣議論？難不成，要他們懷疑陛下是借勞師而避開小小刺客嗎？」「大膽！」明恆當面指責教訓皇帝，明鎮皇惱羞成怒。「臣的話已說完，若陛下不聽，臣當冒死進諫！」明恆加重了語氣，同時按了按手中劍柄。