經歷了千辛萬苦，德德和雲鏡南終於來到庫克城。城門處崗哨森嚴，過往商旅都要一一搜查，德德一看架勢就發虛了。雲鏡南東張西望，盯上了一個商隊。蘭頓與王朝雖然局勢緊張，但雙方與草原部落的交易卻未因此中止。「老兄，做生意呢？」雲鏡南鑽入商隊，和一個中年商人打招呼道。商人看了一眼德德，有些戒備，不自然地滿臉堆笑道「是啊，小本生意！這趟又賠了。」「俺這裡有筆生意，你做不做？輕輕鬆鬆就可以掙五百金幣。」雲鏡南道。「五百金幣！」那商人眼睛一亮，又看了眼德德。德德忙友善地笑笑，點點頭。「好，你說說看。」那商人的畏懼終於被利益戰勝。「是這樣的，俺是羅羅村來的，家裡的婆娘管得凶……老兄也知道，男人嘛……俺想到庫克那個那個，可是又人生地不熟，就麻煩老兄帶個路！」雲鏡南故作靦腆地說了個大概。那商人費盡心思才猜透雲鏡南要說什麼，叫道「不就是找窯子嗎？包在我身上，呆會兒我這裡的夥計也都要去的……不過，老兄可不像羅羅村裡來的，出手豪闊啊！」雲鏡南也覺得這是個漏洞，解釋道「俺們那村裡的風水好，上次有個伯爵看中俺們村裡的地，要蓋什麼別墅。俺又是村長，所以著實撈了不少好處……」商隊與守城士兵極熟，雲鏡南海闊天空胡扯之時，已隨商隊入了庫克。「德德，滋潤的生活馬上就來啦！」雲鏡南意氣風發。「下個街口就有最好的窯子，那裡的姑娘別提多帶勁了！」商人道。正說之間，街中間來了一隊馬隊。雲鏡南抬頭一看，當先馬上一人，古銅膚色，唇上微鬚，氣宇軒昂，正是舊識林躍。雲鏡南忙低下頭來，將德德推入街邊一家脂粉鋪。「兄弟，兄弟，你在哪裡？」那商人不見了雲鏡南，比丟了親爹還急。「給姑娘們帶點胭脂水粉呢！」雲鏡南見馬隊已過，鑽了出來。那商人見他去而復回，鬆了口氣，笑道「兄弟真是個厚道人！風月場上都是逢場作戲的露水夫妻，哪要這許多禮節？」「剛才過去的那是誰啊？」雲鏡南趁沒付錢之時，盡量多撈些情報。「你連他都不知道啊！那是林躍伯爵，他現在可是朝裡大紅大紫的人物，兵雲和庫克全歸他管。兄弟，前面就是庫克最好的點了。」商人興奮地道。雲鏡南故作平靜地哦了一聲，心中暗驚「蘭頓真是人才濟濟，幹掉一個紅雪，又來一個林躍，阿思的日子什麼時候才能好過些？」說話間，商人已將二人領到庫克城最好的風月場。「德德，你在外面等我！」雲鏡南將酬金交給商人，昂首進入。「這位公子，好像面生得很啦！沒關係，一回生二回熟……」熟悉而專業的迎賓大姐的聲音，讓雲鏡南的血脈鼓鼓流動。……※※※古思的哨探回來了。自鄭福接管固邦之後，他就哨騎四出，希望能提前察覺到東線一帶的異常情況。整個東線平靜如水。相反，東線以西，王朝境內，古思邊防線背後出現大批軍隊集結的跡象。