今年，他遇到的草原部落，戰鬥力突然增強；布魯克城也不像諜報中描述的那樣，看不出軍備短缺的樣子。布魯克城的情況還可以用諜報失誤來解釋，可是草原部落的超常戰鬥力又作何解釋呢？那只能說是，天助古思。幫助古思的不是老天，是雲鏡南。數月來的貿易，使古思和草原各得其所，布魯克屯積充足軍糧，草原戰士腰懸精煉鋼刀，等著紅雪送上門來。草原南部，塵土再起，厥奴人的喊殺聲傳來。「退兵！」紅雪不得不下令。去而復回的厥奴騎兵，最終救了布魯克城。※※※憶靈在長山建立了穩固的營盤，靜候蘭頓援軍到來。她在長山簏頂，看著潮水般的伊枝騎兵漫過公國土地，漫過長山腳下，在綢緞般的藍綾河邊飲馬。憶靈心如刀絞，伊枝人玷污了她的土地，就如玷污了她的母親。公國北面的民眾已逃往公國腹地，隨她聚集長山的，大都是公國南面的人，也正是世代倚憑長山安居的人。所有人在憶靈身邊忘記了恐懼，只剩下憤怒和悲哀。伊枝罕沒有圍困長山，繼續北進。當軍師康松勸其在公國紮穩腳跟，先解決長山隱患時，他說「做大事的人，不應留戀寸土之爭。」大軍壓境，蘭頓南部小城蘇曼首當其衝。兩千守軍不戰而逃，伊枝部大軍入駐。蘇曼原屬藍河公國，去年蘭頓王借軍防之機，將其硬生生從公國版國上劃去，在此建城。伊枝罕進入蘇曼之後，立時忘記了自己對康松說的話。打開蘇曼銀庫，金銀晃眼，蘭頓帝國的富庶讓他吃驚。雖只數萬人的城池，其中不乏豪商大賈。原本只想洗劫一番就回師恩山的伊枝罕改變了主意。「我要蘭頓的城，要蘇曼，還要更多！」伊枝罕放縱士兵搶掠，全城哭聲一片。康松諫道「此城地近蘭頓腹地，不易防守，當下之計，宜取長山築堡修塞，放牧藍河流域，積蓄力量，再圖北進。」然而，如同看到新玩具的孩童，伊枝罕說什麼也不肯放棄蘇曼城「軍師，你不是一直說膽識二字？我現在就是要立足蘇曼，以迅雷不及掩耳之勢，再下數城。到時候，我伊枝部就能與蘭頓、明鎮分庭抗禮了！」巨大的勝利，使伊枝罕的自信隨之膨脹。康松忠言逆耳，只得退下。罕子術沙也進諫了幾次，同樣不能動搖伊枝罕的野心。伊枝罕的王帳牛車太過寬大，只能停在蘇曼城外，他暫時入住蘇曼將軍府。輝煌柱廊白石鍍金，鐵藝欄干造型各異，栩栩如生的雕塑隨處可見，點綴在廳角柱頭。伊枝罕抬頭看看將軍府頂上的群神雕塑，對蘭頓藝術讚歎不已「這些個女人，雕活了！身上的肉彷彿在動。」他滿懷好奇地走遍將軍府內外，過去，他只能從精美的蘭頓鐘錶上才能看到蘭頓藝術的一點皮毛。從未領略過的繁榮，讓他心醉其中，流留不已。