伊枝罕接到紅雪的野餐邀請，主菜是布魯克城，點心是布魯克城一帶的草原，至於阿南要塞，那頂多算半杯開胃酒。伊枝部是有聖女的部族，在重大行動之前都要向聖女例行問卜。中軍大旗前，蒙著面紗的伊枝聖女將幾塊獸骨丟在毛氈上，獸骨被磨得圓滑無比，在毛氈上彈了幾下，排成個不規則的形狀。在聖女發話之前，誰也不會知道這種排列是什麼含義。伊枝罕一度懷疑過聖女的釋語，但到目前為止，本屆聖女還未預言有誤。上次追擊太陽部之前的占卜結果便是「上上大吉」。聖女從不說話，但據說她在聖侍女面前是說話的，而且誰也看不到她的表情。常年藏在薄紗後面的臉龐，一定白晰無比。聖女將獸骨收起，纖纖玉手用獸血在羊皮上寫下不利兵戰。數萬勇士列陣佇立在金帳附近。聖女附近的將領們看了看毛氈上的字，垂著頭跟著伊枝罕進帳。聖女的占卜將決定部落的下一步動向，她代表著神。包括伊枝罕在內的部民，都應絕對服從神旨。康松不是伊枝部人，太陽部過去也沒有聖女巫師之類，他從不信神。當伊枝罕掃興地走進金帳時，他早候在金帳門口，在伊枝罕從身前經過時垂首說道「大罕才應是部族的神。」他不想再看到在恩山紙醉金迷的伊枝罕，他希望這次出征能給自己輔佐的部落創造稱雄的機會。伊枝罕濃眉一挑，停下腳步，他沒有進王帳，而是轉身向軍旗走去。「伊枝部的勇士們，讓我們去爭奪更多的牧場！美麗的草原只屬於勇士，我們要擁有更多的奴隸，更多的美女，更多的羊群！我們在恩山已經休整了一年，再鋒利的刀不砍向敵人就會生銹，再快捷的馬不衝向戰場，和牛羊有什麼區別……」所有將士注目自己的領袖，享受著大罕的鼓舞。演講是一種慾望，領袖與民眾演講的不同，只是聽眾的不同。大罕對著數萬人演說，而那個持旗的戰士只能在火爐邊對著自己的妻子演說。十七歲的罕子並不關心父親的重要演講，他偷偷地看了看聖女。聖女望著西面的天空，彷彿在祈求神靈恕罪，寬恕無知的凡人違背了神旨。與往常一樣，罕子術沙只能看到聖女露在面紗下光潔的下頜。十分鐘後，五萬名伊枝部戰士向西進發。※※※古思的游騎立刻得到了紅雪增兵庫克城的情報，也察覺到伊枝部的異動。敵人此次行動，並未刻意掩飾。八百里加急軍報火速傳向王城。信鴿先於快馬，將信息送到了鐵西寧手中。鐵西寧從接到鴿信到進見明恆，只用了五分多鐘。他欣喜地看到，明恆的桌上，正鋪著王朝的東部地圖。明恆的沉思被鐵西寧打斷，他抬起頭來，問道「威烈城的銀龍騎將叫葉揚吧？他有沒有可能站到我們這一邊？」鐵西寧的心一下沉了下去，明恆研究的不是東部戰事，而是剷除異己。