雲鏡南脫出險境，心頭也是盆盆亂跳，與林躍並騎行了好一陣，才漸漸平靜下來。想起騎士的強悍，他仍心有餘悸，明鎮王朝普通騎兵的戰鬥力遠遜於騎士。林躍一直低著頭，突然道「阿南，看得出憶靈她喜歡你。」「是嗎？我也挺喜歡她的。」雲鏡南故作輕鬆。林躍強作笑顏道「她那樣的女孩，誰見了不愛？」他在馬上拍拍雲鏡南的肩膀，道「除了她父親和皇太后，沒有人能叫她阿靈的。你很有魅力，我心服口服。這是真心話，我從來不騙朋友的。」雲鏡南有些感動，他心裡其實想說「我和她是不可能的」，但若說出來，反而會讓林躍覺得褻瀆了憶靈公主。林躍一夾馬腹，馳到雲鏡南馬前，凝視他道「但是，如果你有一天辜負了公主，我林躍發誓要殺了你。」話畢猛抽一鞭，向伯爵府而去。雲鏡南此時的心情，就如同他自己做的濃湯，什麼味都有。他苦笑著搖搖頭，緩緩跟上。回到伯爵府中，林如心尚未回來，林躍已回房。雲鏡南參加了一場騎士賽，有些疲乏，便也回房休息，順便將臂上咬痕包紮一下。「主人！」「阿南！」德德和水裳鑽進房來。德德開心地道「主人，你現在可是真正的子爵了，我們要發達了。」水裳卻沒有德德那麼高興。雲鏡南心下明白，對水裳正色道「水裳，我答應的事，一定會辦到。」順手將她柔軟小手握住，揩了點油。水裳用力點了點，感激地反握住雲鏡南的手。「唉喲！」「怎麼了？」「水裳，放手，你抓到傷口上了！」「對不起，阿南。現在怎麼辦？我去拿繃帶。」「不用了，聽說神族女孩的唾液可以治。」「撲撲」，水裳嘟嘴就吐。「水裳，住口！不是這樣吐上去的！」雲鏡南無奈地看著一手香沫。自騎士賽上，皇太后當場策封雲鏡南爵位，犁師的《晉爵法》便等同於被皇室默許了。鷹派政治勢力佔了上風。以兩位公爵為首的鴿派不甘服輸，通過各種途徑反擊。按《晉爵法》的原意，是要給所有人得到爵位的希望，並以此配合新人頭稅，一誘一逼，從而保證戰時兵員。「想想吧，那些鄉巴佬剛從牛棚裡出來，抖抖身上的牛糞，便和我們一起參加雞尾酒會。」「是啊，昨天我剛鞭撻過的奴隸，明天搖身一變成了享有初夜權的領主，這誰受得了？」頑固的鴿派反對力量不可小視，經過一場針鋒相對的鬥爭，《晉爵法》被打折了。奴隸被攔在晉爵權利之外，騎士賽勝者晉爵的制度也被修改，比賽的次數減少，可享受晉爵的名次被提高。戰功成為平民晉爵的主要途徑。當然，國家財政的現狀只能供給各種宴會和修建園林，絕沒有餘錢去打戰。「沒有錢打戰，《晉爵法》也不過是一紙空文罷了。」林躍自騎士賽後，與雲鏡南的交談漸少。倒是林如心對雲鏡南讚賞有加，饒是如此，雲鏡南總是有些不自在——特別是憶靈公主來找他的時候。「皇帝陛下召見！」正在此時，宮中的一次傳喚改變了雲鏡南暫時無所事事的生活。雲鏡南匆匆忙忙地穿上子爵的服飾，隨內侍入宮。雖然不知道傳喚所為何事，但畢竟是第一次接觸到蘭頓名義上的最高統治者。「我在王朝都未受過這種禮遇呢！」雲鏡南憤憤地想。接見地竟不是御書房，而是後宮。慈祥的皇太后端坐在上，她身邊是一個十二三歲的孩子，皮膚白晰，一臉稚氣，長相伶俐可愛，應該就是現在的蘭頓王。雲鏡南行禮完畢，垂首等候皇太后發話。「莫南子爵，你在騎士賽上的卓越表現給我留下了很深的印象。不但如此，海心鑽戒之事也表現了你對國家的忠誠。」皇太后道。「莫南對國家並無寸功，受太后如此高評更是愧不敢當！唯有以此自勉。」雲鏡南咬文嚼字地應答，舌頭有些難受。皇太后點點頭，顯然認為這個子爵的回答相當得體，又道「此次召你進宮，是為皇帝侍讀之事。」一般皇帝是沒有侍讀的，只有幼年王儲才有，但蘭頓王年齡尚幼，自然另當別論。只聽皇太后道「我想，讓莫南子爵陪伴皇帝，一是作為皇帝的騎士導師，二是將你從商各國的見聞也教授他。不知，莫南子爵意下如何？」雲鏡南大出意料，俯首道「能為陛下待讀，莫南深感榮幸！」對探取情報來說，能進入蘭頓皇宮當然很榮幸。「你的商業地產不必掛心，皇室自會補償。」皇太后想得很周到。雲鏡南的特長之一就是表忠心，反問道「皇太后多慮了，難道作為國民，還有比效忠陛下更重要的事嗎？」皇太后頷首道「皇帝，莫南子爵是個很優秀的人，你可以從他身上學到很多東西。你們先互相熟悉一下，我乏了。」