三日一到，林躍如期與雲鏡南碰面，子爵的身份順利辦妥。戒指送交憶靈公主之後，林躍的心情大好，再三要求雲鏡南到伯爵府客居。雲鏡南推辭不過，便搬進了伯爵府。林躍的父親林如心，是犁師的得力干將，軍人出身，言行正肅內斂。買賣爵位官職在任何國家都是大忌，因此林躍為雲鏡南辦理爵位之事，其父並不知道。林躍性格外向，與雲鏡南一拍即合，兩人平時結伴出遊，交朋赴宴，形影不離。接下去的幾天裡，蘭頓帝國的形勢繼續發展。關於《晉爵法》和《園林提案》的爭論也進入了白熱化階段。「林躍，你看這場爭論會是什麼結果？」雲鏡南問道。「按常理，應該是大公爵佔上風。但此次老貴族們請出了皇太后，所以還有懸念。」「那倒是，國家的前程哪有自家的後花園重要？」雲鏡南嘲諷道。林躍歎道「這次園林擴建需要動用的資金，足夠百萬大軍半個月的軍餉，太奢侈了！」雲鏡南大吃一驚，他這才體會到《園林提案》的重要性。「大公爵率先捐款捐物，這群老貴族卻在後面捅刀子，唉！」林躍氣憤地道，突然想起一件事來，「對了，明天要在大公爵府邸舉行百人騎士賽，你和我一起去吧！」「百人騎士賽！」雲鏡南第一次得到出入公爵府的機會，來了興趣。在王朝貴族的府邸見不到比武，艷舞倒有不少。「是啊，皇太后發話了。她倒是大公爵《晉爵法》中增加國家兵員的做法，但那些老貴族一直扇風，說平民騎士的戰鬥力太差。於是老貴族們就搞出這麼個平民騎士與傳統騎士的騎士賽。還揚言說，若有平民騎士勝出，可獲爵位。」「傳統騎士很厲害嗎？」雲鏡南問道。林躍有些詫異，奇道「阿南不知道嗎？騎士是帝國的主力。從七歲便要開始訓練，到十四歲時成為見習騎士，直至二十一歲行完騎士禮後，方能成為正規騎士。他們的戰鬥力是勿庸致疑的。」雲鏡南趕忙叉開話題，道「看來，此次騎士賽會直接關係到《晉爵法》的成敗呢！」林躍點點頭，道「不只如此，若讓老貴族在一次較量中佔了上風，可能還會影響到《園林提案》和以後的許多政策。」……當晚，一隻雪白的鴿子從伯爵府的後花園飛起，向西面遙遠的固邦城撲翼而去。幾天後，固邦城的古思欣慰地收到了雲鏡南的第一張紙條，上面寫道「已插入。」※※※百人騎士賽竟是在大公爵府內舉行！權臣犁師的府邸果然氣勢恢宏，如果放在明鎮王朝，同樣是僅次於王宮的建築。皇太后和大公爵的雙重號召力，吸引了波旁城的各界名流。數百顯貴及家屬、僕從在公爵府的門前草坪上聚集，僕人穿梭不斷，如一個露天雞尾酒會。與酒會略有不同的是，四周插起數百面軍旗，圍出一個可供百名騎士廝殺的空地。林躍人頭極熟，一面從容不迫地與熟人打招呼，一面向雲鏡南介紹各種人物。「那是皇太后，她身邊的就是憶靈公主。憶靈公主已被收為皇太后的義女。咦，阿南，你怎麼了？」憶靈公主竟就是此前在女奴市場遇見的絕世美女，雲鏡南呆了一呆，尷尬地對林躍笑道「沒什麼！想不到她這麼漂亮！」心中道「原來，她就是征蓉夫人的女兒！」林躍笑笑以示理解，又低聲道「」那個年青人叫紅雪，是個男爵，也是我的情敵。「雲鏡南點點頭，那個冷峻的年青人，他也在女奴市場見過了。「那個老侯爵叫葛台，是典型的頑固派，我們要小心些。上次我幫你辦爵位的事，他好像盯上了。」……騎士賽的前奏是一個冗長無趣的交際會，林躍不知何時已不見了。雲鏡南四處轉了轉，心裡突然有些得意「來波旁城不到一個月，我就已經進入大公爵府了。即使是鐵西寧和古思，也一定沒我幹得漂亮。」「這是難得的機會，我怎麼會站在這裡發呆？」得意之餘，雲鏡南有些自責。