秋高氣爽，帕蘭平原上不少散落分佈的樹林在開始凋落，枯黃的樹葉隨著陣陣微風悄然地飄落下來，鋪灑在潮濕的土地上。天空中一列列雁群貼著淺淺的雲朵由北向南方飛行，不時的傳來鳴叫。逶迤的丘陵被柔和的陽光映照出清晰的輪廓，崎嶇的道路兩旁晚熟麥田已經迎來豐收的時刻，金色的麥浪被風吹得起伏不定，發出「刷刷」的聲響，在麥田中間依稀可以看見不少農夫忙著在收割。
噠噠噠！清脆的馬蹄聲驚動了那些正在辛勤工作的農夫，他們放下農具，警惕地抬起頭注視著前方道路，一副做好了隨時逃跑準備的樣子。
不過當他們看到道路一邊出現的是五名騎馬趕路人並不是可怕狼人的時候，全部頓時鬆了一口氣，自顧自地埋頭繼續勞作。據說狼人和公國簽訂了和平條約，起碼三年內不會再來騷擾地方，所以更要抓緊耕作儲備糧食，新來的領主老爺貼出公告說是這三年都不徵稅，美好的時光需要把握啊！
五騎旋風一樣衝過小路，匆匆趕往前方一座小型的城鎮。
雷吟駕馭著烈火跑在最前面，他看著周圍呈現出的豐收景象，心裡頗為感慨。
從隨行的康納通口中得知，幾百年來狼族對迪拜公國的侵襲擄掠從來就沒有停止過，但他們每次的劫掠都相當的有分寸，絕對不趕盡殺絕。狼人們往往選擇在夏末早麥成熟之時出現，搶完糧食和一些人口就自動撤回去，從來不焚燒村鎮和未成熟的農田，只要不遇到人類的反抗就不會濫殺。漸漸的，散佈在帕蘭領各地的村莊鎮落的那些居民、農夫們就習慣了這樣的日子，狼人時不時的擄掠行動讓他們麻木，只要一聽到狼人入侵的消息就馬上躲到隱蔽的地方，將成熟的糧食拱手讓給狼人，相當於變相的用一季糧食換取一年的平安。
按照康納通的說法，平時經常也有零星的狼人在集市的時候跑到這些村鎮中，用牛馬牲畜交換糧食和生活用品，那些村民反而會很高興的接受這樣的交易。
狡猾的狼人！他們是將帕蘭領當成一個圈養的牲畜堆啊，等養肥一點再宰殺，如此循環往復。想到這裡，雷吟的臉色有點陰沉下來。
和風雲商社達成合作條約後，雷吟花了一個星期的時間開始整頓訓練新成立的守備軍，初具規模的守備軍總共擁有三千五百名戰士，下轄一支騎兵團一千名騎兵，兩支弓箭手營八百名弓箭手，一支車弩營五百名名操作手，還有一支重裝步兵團一千兩百名戰士。
由於來自風雲商社方面的武器裝備還需要一定的時間才能抵達，所以當雷吟在軍隊中的威信初步樹立起來後，他就將平時的訓練任務交給了洛漢、黑豹還有新加入的原庫賽公國的騎士軍官，帕蘭城的政務全權委託給德萊和馬奈，自己則帶著熟悉領地的康納通和幾名親衛開始第一次巡視自己的領地。
雷吟要清清楚楚地瞭解自己領地的大致情況，這對他以後在這片土地上發號施令有著重要的作用。
十幾天的晝夜兼程、風餐露宿，雷吟幾人的腳步踏遍了帕蘭領有人類聚居的各個地方，在感歎這片廣袤領土富饒美麗的同時，他也有了深深的憂慮。從地圖上看，整個帕蘭領超過三分之二的地方被不同的勢力所佔據，說帕蘭領被重重包圍中也不為過。
因此雷吟在埃尼斯山谷建立要塞的決心更見堅定，只有在徹底消除了狼人的威脅之後，那些威脅到領地安全的因素才可以一個一個慢慢解決。
「到前面的小鎮我們休息一天，明天再去埃尼斯山谷，然後就可以回家了！」雷吟揮鞭直指，四名隨從頓時發出了小小的歡呼，這段時間他們跟著雷吟到處亂轉，都沒有好好休息過半天。
沿著還算平整的土石路，五個人進入了這座叫做瑪莎的偏遠鎮落當中。
瑪莎鎮位於埃尼斯山谷西面幾十公里處，靠近阿爾泰山脈，差不多是雷吟這次巡視的終點了。
不過當他們進入鎮中，瑪莎鎮的繁華讓幾人大吃一驚。這一路行來，雷吟等人還沒有看到如此多的人聚集在一個地方，破落的街道中人來人往，很多小商販隨便地把貨物往地上一擺就吆喝開了。由於人多難行，幾人就下了馬步行。
瑪莎鎮建立的時間看來也有相當長了，鎮落的民居建築相當古舊，滿是苔蘚的窗戶陽台上伸出的木桿上掛著許多花花綠綠的衣服，小街小巷裡竄出許多嬉鬧的孩子歡呼著跟在雷吟等人的後面，他們無比羨慕地看著那幾匹高頭大馬，幾名少年很想上前摸一摸卻有不敢，只是圍著看。
雷吟微微一笑，制止了康納通的驅趕行為。他停下腳步饒有興趣地蹲下身子，衝著離他最近的一名少年招了招手。
那名滿臉泥污眼睛大大的少年怯怯地走了過來，小聲說道「先生，請問您是騎士嗎？我從來沒有看到這麼漂亮的馬！」
「唔，是的，小伙子你能告訴我這裡的鎮長是誰嗎？還有為什麼今天這麼熱鬧？」雷吟和顏悅色地問道。
「哦，先生，我們的鎮長是拉達大叔，您要找他的話可以去鎮中心廣場，他在那裡擺攤賣酒很容易找到，那裡還有很多好吃好玩的，今天是一個月一次的集市日。」說道這個，少年眼睛睜得更大，掩飾不住內心對好吃好玩東西的渴求。
「很多山裡的矮人和豹人也都會來買東西，他們有時候會很凶的，還有那些拿劍的傭兵，先生您可要小心點。」這名少年相當機靈禮貌，好心地給雷吟一些警告，他的模樣讓雷吟想起了已經長大成熟不少的小馬克。
「嗯嗯，我知道了。」雷吟站起身來，他從口袋裡掏出了一枚金幣塞到少年的手中「這是給你的報酬，去買你喜歡的東西吧！」
那名少年楞楞地看著手中那枚閃著光芒的金幣，他簡直無法相信自己的眼睛，這可是一枚金幣啊！
「去吧！」雷吟笑道。
少年頓時清醒過來，他握著手中的金幣衝著旁邊的小夥伴們興奮地喊道「快看看，我有一枚金幣了！一枚金幣耶！我們快走，今天我請大家吃甜圈餅！」
那些小孩們歡呼著圍到他的旁邊，那少年很有禮貌地對雷吟彎腰行了一個禮，然後帶著這一幫小孩呼啦啦地向前面跑去，顯然迫不及待地要去買那些好吃好玩的東西。
「大人，您真是太慷慨了，一枚金幣在這裡差不多可以買間小房子了！」康納通在一旁歎息道。
雷吟笑笑搖頭，他拉著烈火朝著前方走去，其他四個人緊緊跟在後面。
瑪莎鎮並不大，不過幾分鐘幾人就來到了鎮中心廣場，許多國家的城市鎮落的格局大都這樣，一般中心位置都開闢出一片圓形的平地作為廣場，如果是城市則四周設立教堂鐘樓還有魔法師公會等等建築，小鎮則是鎮民平時休憩聚集的地方，在集市的時候更是最好的擺設位置。
剛才那個少年說的沒有錯，鎮中心廣場裡人群熙熙攘攘，到處擺滿了各種各樣的攤位，賣農具的，賣種子糧食的，賣布匹衣服的，賣武器鎧甲的種種起碼有上百處，許多鎮民、農夫穿梭其中談價交易，極為喧嘩嘈雜。
在來往的人群中，雷吟注意到其中有不少身材矮小體格健碩，留著滿臉長鬍子的矮人，他們大都赤裸著上半身，說話的時候粗聲粗氣，這些矮人大都在出售打制好的兵器和農具。
最引人注目的則是幾名穿著斑斕獸皮衣服的人，他們身形修長行動矯健，臉上和脖頸隱顯花紋，兩隻耳朵尖而滿佈絨毛，這應該是少年所說的豹人。
這些豹人扛著獸皮在市場中直接跟攤販交易糧食和生活用品，看上去相當有禮貌。
雷吟不禁多看了幾眼。
除此之外，人群中不時出現許多持劍背弓的傭兵，他們顯然對矮人出售的兵器最感興趣，經常幾個人圍在一處攤鋪前面討價還價。
雷吟在觀察著廣場上的各色人等，同樣市場上也有不少人注意到了他們。雖然雷吟等人沒有穿正式的騎士裝，但是那幾匹神駿的蘇克戰馬和兩人不經意間流露出的貴族軍人氣質，讓那些目光敏銳的人注目不已。
雷吟並沒有在意那些投射過來猜疑、好奇的目光，幾個人在市場上周圍隨便看了看，雷吟沒有找到少年口中那個賣酒的鎮長拉達大叔。
由於來往的人太過擁擠，牽著馬實在不方便，雷吟決定離開這裡先找家旅舍先住下來再說。
正當他準備轉身離開的時候，附近一陣爭吵和哭泣聲吸引了他的注意力。