「轟！」
巨大的吊橋從城牆之上緩緩放下，精鐵製成的橋頭轟然撞到護城河一頭的青石地基上。濺起一片瀰散的塵土。隨著吊橋的放下，高達二十餘丈的鑲銅城門開始往兩邊慢慢打開。
北疆這座最雄偉的要塞城市開放了它的懷抱。
龍舞城，雄據陰山南麓要隘之地，扼守秦漢帝國通往騰格裡草原、北地高麗、漠北匈奴的必經要道，依托陰山天險以拒胡族，它和同在陰山一脈，鎮守西域絲路的飛雲關並稱為西北雙城，看守著帝國最重要的門戶。龍舞城中有居民十餘萬戶，駐紮燕雲鐵騎五萬，步卒八萬，是整個燕雲十三州最大的城市，也是置制節度使府所在地，人嘗有言龍舞在，燕雲無憂。
大量早已等候在商路上的馬幫商人早已等得不耐煩了，他們這些穿行於北域眾國之間的逐利者是最缺少時間的，他們日以繼夜、不辭辛苦地把帝國所產的絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴等物資輸送往大草原及漠北、高麗等地，同時換回大批的牛羊、金銀、皮毛、藥材甚至奴隸，中間的利潤差價極為豐厚。
雖然秦漢帝國一直和大草原處於戰爭狀態，但這並不妨礙這些商人開拓的腳步，草原各族需要他們帶來的生活必需品，而帝國北疆也需要用於耕作的牲畜及戰爭使用的馬匹，龍舞城則從過路關稅中獲得了大筆的金銀，以填補被朝廷剋扣軍餉的空缺。不過所有的勢力都嚴禁一些諸如兵器鎧甲、優良戰馬等軍用物資的往來貿易，敢犯險走私者唯一的下場就是吊死在路邊。而平時在這條通往四方的商路上，沒有哪支軍隊會殺雞取卵地去劫掠商隊，讓商人們唯一可慮的只有那些窮凶極惡的馬賊。
不過到了龍舞城，就意味著最凶險的路程已經過去，在燕雲十三州轄下，大將軍雷吟屬地，那些聚嘯山林的大盜早已被清剿得乾乾淨淨，只要在龍舞給了足夠的買路錢，這段通往帝京的千里路途絕對安全無憂。
所以，那些歷經塞外風霜的馬幫商人們一進龍舞城就完全放鬆了神經，紛紛湧向酒肆茶樓大快朵頤，或者匆匆趕往集市和來自帝國腹地的商人商談貿易。
在龍舞城面向帝京的另一面，城門也早就大開，無數入城的商人、小販、平民已然把道路擠得水洩不通。
「真的好熱鬧啊！」
在道路中間一輛製作精良、外觀豪華的馬車上，繡著山水名勝的擋簾被一隻欺霜賽雪的手掀開了，露出一張宜嗔宜喜的俏臉，不過擋簾隨即被人重新拉下了。
「公…子，你就不能讓我多看看嗎？在車裡實在悶死了！」
那玉手的主人嬌嗔地說道，不過她撒嬌的對象卻毫不留情地在她額頭上敲了個暴栗。
「大雙你就多忍耐一下，這裡人多眼雜，說不定有密探存在，到時候被逮回去就糟糕了！好不容易才跑到了這裡來，不看看草原的風光怎麼能回去？」那公子嗔怒地說道，語聲清婉動人，卻是名易釵而牟的佳人。
此時，在旁邊還有名書僮打扮的少女掩嘴笑道「姐姐你快換上衣服吧，到時候這樣出去可不行，萬一被雷大將軍看中拖回去當了侍妾，那你就叫天不應，呼地不靈了！」
那叫大雙的少女一聽這調笑之言，立刻羞惱地撲了過去撓她的癢癢「好你個小雙，不想活了是不，竟然在公子面前調戲姐姐，看我怎麼收拾你！」
車廂內頓時嬉鬧成一片，那被稱為公子的佳人一反常態沒有管教兩個調皮的丫環，沉思道這雷吟是否真如傳言的那樣殘暴不仁、好色如命，那為什麼他的治下遠比帝國其他地方更加繁榮安寧呢？
車內人各有心思，這駕車的御者也是哎聲歎氣，不知道自己是攤了什麼霉運，被這主子抓來當了馬伕，現在可好，直接發配到了北疆龍舞城，真希望車裡的金枝玉葉到此玩夠了就回去，京裡還不知道亂成什麼樣子了呢。
堵塞的道路終於被疏通了，這輛馬車隨著人流緩緩進了龍舞城。
仙客來酒樓。
還沒到正午時分，這座龍舞城中最大的酒樓中幾乎座無虛席了。
酒樓分為按檔次不同分為三層，中間通空，在三樓包廂上可以直接看到一樓中廳的全景，而一樓中庭則設置了一個圓形的戲台，酒家設置了歌舞、曲藝、說書等項目讓食客們既飽了口腹，又不少眼福、耳福，堪稱心思獨到，所以生意格外興隆。
在一樓迎客的店小二看到一輛馬車從街道上行來停在了酒樓邊，馬車上下來了三個人，他立即慇勤地迎了上去。以他毒辣的眼光一眼就看出這輛馬車的與眾不同，絕對是來自帝京豪富人家。
「三位遠來的公子貴客，快進本店歇歇腳喝杯茶吧，這裡有最好的美酒佳餚，包您滿意！」店小二哈著腰，臉上笑開了一朵花。這三名公子，不，應該是大富人家出來的小姐大概是易裝出門遊玩，而這樣的人一般都是很大方的。
一塊閃亮的物體飛來，店小二手腳麻利地一把接過，手一掂，竟然重達兩！
店小二的腰彎得更有弧度了，臉上的笑容已經燦爛得不能夠再燦爛了，他忙不迭地叫人帶馬車到後院休息，自己則把三名翩翩貴客引上了三樓，自有負責的掌櫃接往豪華的天字號包間。
「公子，那個店小二好有趣哦，給他才一兩銀子就笑成那樣，那如果給他十兩銀子還不當場昏過去！」那小雙在掌櫃離開後笑道。
「在外叫我秦少爺！公子，公子的讓我很彆扭！別人萬一問起我的名字就叫秦明，從帝京來遊學的！」秦明用手中把玩的折扇在小雙頭上輕輕敲了一下，微嗔道「你是不出門不知道柴米貴，我師傅曾經告訴過我，在外面一兩銀子就夠普通一戶人家生活半個月了，這外面的天地和我們的想像是完全不同的，所以我才要跑出來看看。」
小雙捂著腦袋，吐了吐舌頭，十分的俏麗可愛。
三人剛一落座，只聽樓下小鼓一敲，助興的小戲已經開場了。
戲台之上坐了一名文士打扮的中年人，身著淡墨青衫，手持竹骨白扇，唱一聲「喏」，邊開始滔滔不絕地講起了故事。
他的故事主人公說的不是別個，正是這燕雲十三州的實際統治者——雷吟。
「…話說雷大將軍幼年隨父母行商，不料卻在這龍舞城，原先的鎮北城附近遇到突施胡人劫掠的游騎，他的父母雙雙慘遭不幸，幸虧雷老將軍率兵路過，在亂軍之中救下了雷大將軍。雷老將軍憐其身世，加之膝下無子，便收其為義子，傳授兵法武藝。這雷大將軍天授其才，十三歲便藝成從軍，斬殺胡虜無數，他從帥前一名小兵做起，累積軍功十七歲就至驍騎將軍，是我秦漢大國百年來絕無僅有的。後雷老將軍積勞成疾，不幸長辭，臨終之時他奏請聖上讓雷大將軍繼其位以御胡族，吾王聖明，下旨准奏，於是雷大將軍統領燕雲鐵騎，開始了對突施的征伐之途…」
那說書人深得說書真味，故事情節講得跌宕起伏，扣人心弦，尤其是說到雷吟如何大展神威，輕騎闖千軍，一刀飛斬突施大將納錯哲別的時候，全場更是掌聲如雷，打賞的錢幣如雨點般落到了台上。
在酒樓中的很多酒客都是燕雲本地人士，早年突施襲擾燕雲，不知道有多少人家家破人亡，流離失所，虧得雷老將軍和雷吟的橫空出世，才力壓胡人，還燕雲朗朗乾坤，安平世道，所以這等大快人心之事那是百聽不厭。
不過也有他鄉旅人頗有不解之處，在包廂中聽得津津有味的秦明忽然聽到隔壁傳來議論聲。
「啊，這說書人真是大膽，居然在大庭廣眾之下把雷將軍的身世雙親當書來說，他就不怕被砍頭？」
「呵，祝兄你有所不知，這雷大將軍是何等人也，豈會跟這小小說書人計較了，再說他說的不過是整個龍舞城百姓耳熟能詳之事，不過是讓外來客商圖個新鮮罷了。」
「哦，原來如此啊，我還聽說這雷將軍嗜殺好色…」
聲音卻漸漸低了下去，秦明運足耳力也聽不分明，只隱約可聞「紅樓」「媚娘」等詞。
此時，突然間只聽「轟！轟！」數聲，從外面傳來號炮的巨響，震得酒樓微微發抖，也差點震破了秦明的耳膜。
一個夥計打扮的人衝進了酒樓，聲嘶力竭地喊道「雷大將軍大破突施五萬金帳狼牙，率雷神之怒勝利回師啦！」
宛如一聲驚雷炸響，酒樓眾人「嘩」地蜂擁而出。