「什麼？主公率軍北上，準備為關將軍報仇？這，這到底是真的還是假的？那益州呢？主公不想要了？」法正無比的氣憤之中還摻和著許多的不可思議，他已經做下了很全面的計劃，整個益州軍的調動部署全都會在他的掌控之中，可是劉備這一瞎攪和，即將到手的益州不就頃刻間化為烏有，所以法正不斷的拍著桌子對著嚴顏怒吼。嚴顏雖然是降將，然而經過這一段時間的軍旅生活之後，已經把自己當成了襄軍中的一份子，所以也不由歎著氣說「孝直啊，你對我發脾氣也沒用啊，這是諸葛軍師那親自傳來的消息，真假自然可靠，諸葛軍師的意思是看你能不能想個法子，把主公勸回來，現在主公他可是把馬騰當作自己的殺兄仇人了，誓要先誅馬騰再安益州，只是搞不懂當初主公知道關將軍殘廢的消息，這麼不激動，現在搞出這些調調，什麼意思！」
「我能有什麼辦法，連諸葛亮都拉不回來，我一個剛剛投靠過來的人說的話主公就會聽？真是掃興，本來都大局已定了！」
「哎，是啊，算了孝直好歹你也表個態，怎麼說現在你還是被主公所器重的人，也許你說的話主公聽了呢？」
「哼，所器重的人！那又怎麼樣？反正劉備我是不會去見他了，寫封信過去便是，如果他劉備真的是個明君，自然就會分清孰輕孰重，要不然也不過是個意氣用事，登不得大雅之堂的二流君主」嚴顏和法正算是老搭檔了，當初在劉璋手下的時候，兩人就經常合作處理一些大小事宜，自然也知道法正向來是直來直去的主，既然這麼說了，那他就一定會這麼做「看來，這益州是打不下來嘍」言罷晃頭晃腦的走了出去。而法正則大筆一揮在給劉備的信中醒目的寫著『關將軍甍（死）否？馬賊會跑否』。
另一邊諸葛亮也是頭疼得不得了，暗想「這劉備看來是澇下後遺症了，會選擇性的遺忘」當初知道關羽殘廢的時候還沒怎麼樣，可是不久之前當說起關羽殘廢之際，劉備慘呼了一聲，然後立刻起身不由分說的調動兵馬準備去西涼，那股勁別說十八匹馬拉不回來，就算八十頭牛也甭想拉會來。後來徐庶對劉備施了一個緩兵之計，說急行會增加士兵的勞累，等到了西涼會徒增不必要的損失，劉備雖然聽取了徐庶的建議，不過仍舊是日行一百里，眼看就要到漢中，部隊又拖得稀稀拉拉，益州那邊法正、趙雲和張遼的先鋒部隊又不知道怎麼樣「真是亂成一鍋粥了！」諸葛亮這時是一籌莫展，心亂如麻的他只能把希望寄托在同樣是個智慧高手的法正身上……胡才傻乎乎的眨巴眨巴眼睛，劉備北上報仇？不可能啊，那劉備明明已經瘋了，難道說劉備是裝瘋？不會吧，當時那情景可是很逼真的，而且完全沒有徵兆，再說了劉備有必要在他面前裝瘋賣傻，胡才還是張著嘴臉上寫滿了難以置信「怎麼樣，沒話說了吧！不要忘了當初我是這麼找到你的？我可以讓你背叛劉備，難道其他人就不能你背叛我？對於你這種人，我袁紹始終都會留個心眼的，安心的去吧」
就在侍衛把還處於夢遊中的胡才拖下去時，胡才猛地想起了一個可能，於是使勁掙脫了侍衛的拉扯「大將軍，小的還有一言，說了這話大將軍要這麼處置小的，小的都不會有怨言！」袁紹滿有興致的看了看胡才，冷笑著「說吧，反正我有的是時間」
「大將軍，您想一想如果您瘋了，哦不，小的自己掌嘴」『啪啪』「小的意思是，如果一位掌權者瘋了，那麼他下面的那些忠心手下為了掩蓋這個事實，一定會千方百計的不讓敵人知道，所以就會做出許多事情，借此來告訴大家這位掌權者還在命令，就比如說劉備這次的行動，當初劉備可是知道關羽被馬騰弄殘廢的，當時沒有什麼舉動的劉備，為什麼現在卻要去親自打馬騰呢？就是想告訴我們，這一次的行動完全是劉備做的主，您說諸如四小龍的他們，會為了關羽而放棄益州？主公，您看是不是這個理？其實這就是諸葛亮他們施的一個小小陰謀，為的就是讓主公您產生錯覺，也許，也許這還是諸葛亮的借刀殺人之計，您瞧，剛才您不就是差點殺了小的麼？」
袁紹本來是閒著無聊，才多聽了會胡才的話，結果是越聽越感覺有道理，當然他也不會認為劉備會在一個痞子面前裝瘋賣傻，不過他還是想問問其他人的意見，所以就看向了逢紀和辛評「你們認為呢？」
逢紀沒直接回答，先看了看胡才的表情，然後說「可信亦可不信，主公最好還是先打聽到實情後，再下結論不遲，至於這人大可暫時饒了他性命」
一旁的辛評也說「如此最好！」
就這樣胡才的命又保住了，但袁紹的此番作為讓他明白，伴君如伴虎這個千古遺留下來，永遠不變的真理是多麼的貼切「袁紹！哼！」……樊城是襄陽以北唯一沒有被曹操佔領的地方，樊城並不大，屬於中等城市，但田豐是個精細的人，做了很多防範與未然的工作，就比如說這高達十一點幾米的城牆，以及最窄都有八米的護城河，可謂是一座堅城。
陳琳不熱衷於防守，他還是相信最好的進攻才是最好的防守，再加上當初閻圃給他上的一課，所以陳琳毅然的選擇出擊。樂進的先鋒部隊正如他猜測的那樣，僅一萬多點，而且大部分都是輕裝步兵，只有為數不多的騎兵和弓弩兵，這種配置還真是想直接攻城。不過在這種情況下陳琳就更認為沒有理由不出擊「興國，你猜一猜現下敵將的心態是什麼？」
張苞小腦袋瓜轉了幾轉才傻傻的說「目中無人，急於求成？」陳琳額頭上豆大的汗差點落了下來，結果聽到張苞的話才暗自說，這幾年教導沒白費，如果說出『管他什麼心態，衝上去砍了他丫的』那自己才哭死「目中無人或許說不上，但急於求成是肯定了的，因為這一路上他們雖然都高歌猛進，但實際的功勞卻沒有多少，所以他們不僅想要拿下樊城，也許現在還在商量怎麼活捉我呢，興國現在我跟你說我的計劃，一會兒一定要循序執行！」
樂進和李典昨天就知道陳琳來到了樊城，對於他們而言是既興奮又必須要謹慎，陳琳可是被說成了神的人物，要是他們這一次能憑借人數優勢一口氣拿下樊城，順帶活捉了陳琳，那前景可是一片光明啊「曼城，這一次我們有人數上的優勢，只要一路上小心謹慎，到了樊城，量他陳琳有天大的本事，也奈何不了我們」
「不錯，小心使得萬年船，只要多加小心路上的埋伏，樊城就一定是我們的」李典雖然也是邊騎馬邊說話，但穩重的性格讓他一直警惕著身邊的動靜。行了沒一會，樂進見前方地勢起伏不平，便說「前面是幾座山丘，恐有伏兵，我帶人先過去查探查探，曼城你在這稍後片刻！」
李典注視著樂進消失在山丘群中，本想吩咐部隊可以原地坐下休息，結果就聽見左邊的樹林有異動，『嗖嗖』幾聲，箭支破空而響急速的向他所站立的地方飛來。這種毫無威脅的伏擊是沒有什麼價值的，至少李典是這麼想的，在他沉穩的擋下襲擊後，命令著那些想要追擊的士兵「不要去追，就在這等樂將軍回來，敵人只不過是給我們製造了點小麻煩。大家小心的戒備四周，敵人很可能會再回來的」正如李典所說，襄軍在樂進回來之前，又跟他小打小鬧了幾次「文謙，那邊怎麼樣？怎麼去了那麼久？」
樂進在命令士兵歸隊之後，拿出水袋爽快的喝了一口才說「剛才，我和襄軍小規模的交了次戰，結果剛打了沒一會襄軍就往樊城跑，領頭的到是問清楚了，你猜是誰？是張飛的兒子叫張苞，我看草包還差不多，他那有他老子厲害？要不是他的馬好，現在你到是可以看看他，對了，看樣子你這邊也有場遭遇戰？」
「嗯，是埋伏，估計也是才找到我們的，發了幾隻箭就找不到人影了，對了，越過這山丘前面是那？」李典指著前面的山丘問道。樂進把水袋放好聳聳肩說「過去還有一個斜坡，坡後面是條岔路口，一大一小，再過去的時候就碰見襄軍，幹了一架擔心你這邊就回來了」
李典沉思了會說「我們還是小心點，要知道陳琳可不是省油的燈，安安穩穩的到達樊城即可，打不打得下來就再說」
樂進很是贊同著他的觀點「嗯，其實我也覺得不對勁，但又說不出是那沒對，總之還是小心點好，過了這片樹林前面就基本上是荒山野坡，防範也容易得多」樂進是較早追隨曹操的將領之一，多年來的征戰，素以膽識英烈、驍勇果斷而聞名。同樣李典也是個不可多得的人物，穩重而機警，歷史中夏侯惇和曹仁若是聽取了他的話，也就不會有火燒博望和水淹樊城的故事。但即使李典、樂進的個人素質再怎麼優秀，始終不會是陳琳，這個兩千兩後的戰術家的敵手。
一萬多人小心翼翼的翻過了山丘，這是正值中午，五月的太陽曬在身上已經不再讓人覺得暖和，李典抬頭想望望斜坡上的境況，可在陽光的直射下根本就沒法看清楚，不過眼睛一花他看到斜坡上怎麼變黑了「文謙，你能看清楚那上面是什麼嗎？」
樂進也正想仔細的看個究竟，就聽旁邊的人說「襄軍！上面的是襄軍！他們……他們在……小心啊，火球滾下來了！」聞言李典第一個反應就是大聲呼喊「全軍趕快往回撤，撤到身後的山丘上，不要驚慌，快！」
對於火，只要是生物都會對他即敬又畏，因為它雖然能帶給自然界於神奇，但同樣還有毫不留情這冷血的一面。曹軍面對突如其來的火計，很多人都是在慌亂中被燒死，或者是你推我擠的把火花引到了身上。而山坡之上的張苞在得意的一笑後，然後命令部隊離開，這次伏擊只用了十多個草桿編製成的球，便讓敵人大受損傷，那後面呢？張苞很期待之後陳琳的計策會是個什麼效果，感覺也許這一次的戰役自己只會像走個過場一樣，跑跑腿就完了。李、樂二人好不容易撲滅了火，一清算在這狹長的山谷之中他們死了接近二千人，最可氣的是這一仗，連敵人的影子都沒看到，樂進覺得這簡直是對他天大的侮辱，而李典則認為不應該再前進了，在這等主公來是最好的選擇。
就這樣兩人在意見上產生了分歧，樂進不顧李典的勸說，憑藉著自己的官位比李典大，毅然帶上一萬人就往樊城趕去，而李典本來就是個死板的人，所以乾脆不管樂進在那胡作非為，自己留在岔路口安心的等待曹操到來。
樂進雖然行為過激，但還是明白人生地不熟的還是走大路安全。也許是幸運女神降臨，樂進剛進入大路走了沒多久，就發現了襄軍的探子，果斷的解決了這些探子之後留下一個活口，打算用他先問問襄軍的底細，剛開始那探子嘴硬得什麼都翹不出來，結果一聽要用嚴刑，探子立馬鬆口說『前面駐紮著四千人的部隊，陳琳、張苞都在』樂進無語的看著這探子，心道這人還真TM犯賤，不過這消息聽振奮人心的！大小魚都在，樂進搓著手大歎這是個報仇雪恨的好機會，當下一路潛行，遠遠的就看見大路兩旁分別駐著兩個簡陋的營寨，燈火輝煌，人頭湧動。看了看情況，樂進拉過剛才的活口「你只要說了陳琳在哪邊，我立刻就讓人放了你！」
那探子擔驚受怕的說「左邊是張苞的營寨，右邊是陳琳的營寨，陳琳就在最大的帳篷裡」
「來人，到那山上給我看看右邊最大的帳篷在那？」
一曹兵奮勇的攀上了山之後說「回將軍，那帳篷在最中間！」
樂進壓制住心中無比激動的心情「哼，陳琳還不是怕死！全軍潛行到距離敵軍五百米的時候，給我衝垮那營寨，活捉陳琳的賞千金封萬戶侯！