一個朦朧的人影出現在小風眼前。
“媽媽！”熟悉的感覺，清柔地撫平小風身上每一個傷口，原本疼痛的感覺變成清涼的觸感，而不停在體內燒灼的熾熱能量也緩緩地跟原本身上的能量結合，似乎比之前的運用還要更得心應手。
雖然沒辦法確定，但是小風就是有那樣的感覺。
“孩子，體會人類的一切吧！”
“什麼意思呢？”
“掌握魔武，你將得到答案！”
“答案？什麼答案？”
模糊的影像些微地動了一下，但小風感覺到人影對他微笑，然後即將消失。
“等等，先回答我啊！”小風忍不住吶喊，影像卻越來越模糊。
“媽媽……”
“唉喲！”小風揉揉被猛敲一下的腦袋瓜，這才發現眼前抱著的人是他最傷腦筋的麗絲。
麗絲性感的嘴唇嘟的高高，帶著一臉不悅的表情。
由於“全城動員”連皮阿魯都去幫忙了，契夫的酒在沒有客人的狀況下，麗絲得以抽空過來照顧一下小風，結果突然被一把抱住，而且對方還是喊著“媽媽！”，這下小風不被扁都很難。
“這下慘了！”小風心中的警訊不斷響起，但他又知道這下子如果有什麼反應的話，下場一定是更慘的，只能呆呆地等候發落。
“你是怎麼搞的？怎麼弄成這付德性？”意外的，麗絲並沒有像對克朗般展開爆栗攻擊，反而關心地問小風現在的狀況。
小風這才想起不久前怪異的經歷。
當時，他記得被異獸的火焰吞噬……
現在是怎麼回事？
望眼看去一片火紅，除了紅光，什麼都看不到！
強烈的火焰將我焚燒，我只能鼓起全身的能量跟它抗衡。
突然一個聲音在我耳旁響起“爾等無知，無相對能力，竟敢擾我安眠，需以血肉贖罪。”
我心中一陣疑惑，問道“你是誰？”
低沉的聲音緩緩答道“吾乃火之魔神─依弗利特！”
這個名字對我來說完全陌生，當場回答“沒聽過！”
聲音再度響起“這不重要，重要的是吾必須毀滅你背後的女孩！”
我當時想到弁慶與眼前依弗利特之前的低語，那時我只隱約聽到要殺蒂妮亞，這時忍不住問“為什麼一定要殺蒂妮亞！”
“召喚吾之人，必須有降服吾之功力，否則將被吾之精焰煉化！”
我心中一陣慌張，烈焰立刻趁隙滲入經脈之中，我連忙集中心神，將狂湧而入的能量及時阻止。
雖然四周充滿了高溫，但在我的努力抵抗下，火焰只在我身邊燃燒，並沒有真正燒到我的身體！
這時我想到一件事，問道“可以饒了蒂妮亞嗎？”
“不行！除非你能降服吾！”
我接著問“怎樣降服你呢？”
“很簡單！承受吾之怒炎而不死！並讓吾棲身！”
“什麼棲身啊？”
“就是寄身到你的體內！”
“那這樣蒂妮亞就沒事了嗎？”
“沒錯！”
“那就來吧！”
話一說完，所有的火焰立刻沖破我的抵抗，直接滲入我四肢百骸之中！無窮無盡的力量像要把我蒸發似的，猛烈地充斥我每一寸神經。
眼看無法抵擋，我干脆任由能量在我體內亂竄，而我只能勉強保持意志一絲清醒。
其實小風對自己本身的能量並不了解，弁慶不知有意，還是無意！教唆依弗利特來攻擊蒂妮亞，並讓小風聽到他們的低語，進而變成現在的狀況！
小風從小在山裡長大，並沒有刻意去修練魔法跟武技，也就是沒有去細分體內跟體外的能源；加上本身的感官靈敏及對大自然的領悟，經過長年自我訓練，反而出現另一種狀況，也就是不分魔力或真氣，體內體外存在的就是一種純能量，兩者渾為一體，既沒有普通真氣的特質也沒有魔力的反應，也就是後世所謂的純元的能量狀態。
因此任何有修練過魔武的人，也不敢斷定小風體內到底是魔力或真氣。因為純元是魔武合一的究極狀況，所以他的能量可以適用魔力，也可以適用真氣。但是本質又跟一般的能量不一樣，之前克朗感受不到真氣跟魔力就是這樣。
而這種不存有任何屬性的能量自然也不會排斥所有屬性的能量，所以伊弗利特強大的火元素侵入小風體內時，體內的純元部份便融入火元素之中，並保護著小風的身軀不受傷害，但是神經被烈火焚燒，痛苦卻是免不了的。
另外，小風的功法是順其自然，不帶有一絲做作或勉強，隱隱崁入自然之道中的“無為”精神，這使得桀傲難遜的火元素在小風體內反而不會受到原本功法的限制，而能徹底發揮其活潑猛烈的特性。
而且因為純元能量僅僅保護著身軀，不受超過限度的損害，所以可以讓火元素充分的外放，使小風的身軀能快速吸收這股強大的能量！
伊弗利特原本打著燒死這不知死活的小子後，再把後面的女孩一並解決，從此就可擺脫古老封印的束縛，卻想不到自己強大的能量竟被這小子大量的吸收，照這情形下去，雖不敢說他能將能量全都吸光，但也差不多了，到時候威力大減的自己被後面的小女孩收去那可虧大了！
連忙出聲“喂！小子！”
小風的意志已經有些模糊了！被叫了好幾聲才清醒！
我聽到聲音的呼喚，勉強回答“怎樣！”
“我們做個交易如何！”
“什麼交易？”
“你不要再吸我的能量了，我就把剩下的火焰收起來！”
我倒是對吸能量什麼的不是很清楚，不過能不繼續當然好，因為我已經被火燒的快受不了了，但腦裡又浮出一個念頭，問道“那蒂妮亞怎麼辦！”
伊弗利特想了想，眼前的小子能力深不可測，眼見要自由也不太可能了，不如就待在他身上吧！
“你跟我締結契約，她就沒事了！”
我想了一下，雖然不知道什麼是契約，不過能救蒂妮亞就好。
“好！”
“伸出你的右手！”
我依言動作。
一道銳利的火刀將我手心刺破，鮮血流出，卻馬上蒸發，所有火焰頓時湧入我的手掌心，體內的灼熱感也快速消退。
我只見四周還有一層薄薄的火焰，便奮力一掙，就把剩下的殘火給吹散了！
小風簡略地跟麗絲說明了一下經過，麗絲雖然比小風年長幾歲，但是所有的心思都放在這間店，對小風的狀況也一之半解。
“晚點再跟皮叔問問你的狀況吧！你現在感覺如何？”麗絲柔聲地說。
“應該沒事了！”小風活動一下筋骨，回答說。
“那好，我們一起去內堡那幫忙吧！”麗絲收拾一下東西，馬上要離開。
“幫忙？”小風一臉困惑。
“沒錯，你衣服換一換，現在外面的情勢很不樂觀，動作快！”麗絲催促地說。
“咿啊！”芯正好端水盆進來，只對小風有興趣的她，自然要留下來照顧昏迷的小風。
“芯，你也一起來吧！”
偌大的房間中，有著各類精致的擺設，襯托出主人的身分與地位；一名老人虛弱的躺在華麗的床上，在他的胸前一顆水滴狀的紅色寶石正一閃一閃發出光芒，讓整間房間透露出一絲妖異的氣氛。
床邊一名紅發少女正靜靜地守護著老人，這少女正是蒂妮亞，老人當然就是失去功力的雷克，如果不是親眼所見，任何人也不能把之前英氣勃勃的將軍與眼前病奄奄的老人聯想在一起。
蒂妮亞緊握著雷克的雙手，美麗的眼眸淚光閃閃，口中卻不斷地念念有詞。
雷克似乎被抽乾的身體只能無力地躺著，但此時口中也跟蒂妮亞一般，以幾不可聞的音調緩緩地唱頌。
突然間，寶石紅光大盛，以床為中心，火焰為畫筆，兩道筆鋒迅速在雷克四周揮灑，看似灼熱的火焰卻絲毫沒有毀壞房間內的人與物，一層層的圓形圖案逐漸出現，把雷克周圍的空間全都籠罩起來。
蒂妮亞放開雷克的雙手，讓後者的雙手平放在胸口，然後緩緩地退出圍繞雷克的火圈。
寶石再度閃耀著強烈光芒，將整個房間輝映成一片血紅，龐大的能量緩緩地由雷克的心髒部位貫入，在蒼白的皮膚下，一條條鮮紅欲滴的血管像要爆破般，從心髒奔向四肢百骸，原本神情頹廢的雷克就像被打了強心劑般，兩眼爆出數十公分的紅光。
經過不到一刻鍾，紅寶石像被倒空的酒瓶般呈現出透明的顏色，然後“波！”一聲，碎成數塊！原本環繞在周圍的火焰幻影也如煙霧般被雷克皮膚吸收，慢慢地全都消散。
雷克卻像小風一樣，全身紅通通的，象是附著一層火焰般，而且全身萎靡的肌肉，現在全都結實賁起，一副比受傷前更為精悍的樣子！
蒂妮亞看到父親這個樣子不但高興不起來，反而因此落下淚來！
雷克露出慈祥的表情，輕柔地摸著女兒紅色的短頭發，柔聲地說“乖女兒，這是我的選擇，不用太傷心！”
蒂妮亞雖然是女孩子，但從小接受父親薰陶，加上天性好武，個性本來比一般女子堅強，只是原本平安快樂的日子，在經過幾個小時後，支撐整個家境的父親便重傷難癒，現在又使用禁忌的秘術，未來的一切變得更加難以預測。
對於親人的擔心以及未來的不安，不斷地磨蝕她不算堅強的意志，讓原本驕縱、自傲的女子自制力逐漸崩潰。
現在的她，只能順著父親的意念，為父親准備一切。
寬廣的空地上，一群群的各類元獸正與不斷四處穿梭的騎兵團纏斗，經過一早上的戰斗下來，雙方都有嚴重的傷亡。
數以萬計的戰牛獸被殺敗了近五千的數量，使得原本擁擠的戰場多出了大片的空間，只是這些空間不只堆滿元獸的屍身，還有大部分是死亡的人類。
人類這邊也可稱之為慘烈，由於戰牛獸的戰力太強，騎兵擅長的陣勢無法發揮重大傷害，加上少了“光暗斗陣”的氣光炮降低了對戰牛獸的威脅，只好在“全城動員”下，由騎兵配合駐守外堡近五萬的步兵團，以及城內十幾萬的居民，以三千為一組，進行輪番上陣的消耗戰。
桑可以騎兵、步兵、氣光炮，三種不同的攻擊方式交錯使用，騎兵的敏捷力、步兵的近戰能力加上氣光炮的長程攻擊，在古魯法多及蓮多雅的幫助下，靈活地相互配合，一方面讓兵力有時間補充體力，一方面混淆元獸的攻擊方式，可是經過一早上的混戰，人類方面也無法避免地損失了近萬的人馬，戰局一點都不討好。
現在在場上的，除了原本受傷不重的後籐雄二外，之前重傷的李樹經過白魔導的治療後，已經可以上場戰斗，只是被弁慶所炸斷的手臂，因為傷口整個被氣化，根本沒有接回的可能，所以只能單臂上場。
兩位將軍率領僅剩的七千騎兵，分成兩隊，將目前似乎後繼無力的元獸群趕出外堡的范圍，只是在場沒有人因此而安心，因為最強的元獸尚未出現。
薩米爾城內堡餐廳。
經過早上的戰斗，幾乎所有人都有出城奮戰，每個人或多或少都帶有一些傷口，且由於傷者太多，白魔導部隊的力量都想盡辦法保存著，除非很嚴重的傷勢，否則不會以魔法醫療，只能用藥物包扎。
小風一蘇醒就跟麗絲及芯來這裡找尋伙伴，由於這個餐廳是供應駐守在南方內堡內的四千騎兵的食物，所以廣達五百多坪的場地讓他們一時找不到人。
幸好克朗、烈尼、蒙哥和古柏亞四人正好由上一批攻擊中退下來休息，才在餐廳中遇到，麗絲則拉著芯一起去找皮阿魯跟克裡夫。
一群好朋友就這樣圍坐在全身通紅的小風四周，傾聽著小風被火焰包圍時的遭遇。
烈尼手臂上包扎著染血的繃帶，低頭沉思，然後面向小風說“伊弗利特其實不是真正的魔族，反而是類似精靈一類的能量生命體，並且無法消滅，只能收服跟封印；這次被你胡裡胡塗的收服，其實算是好事一件！”
克朗金色的短發略為燒焦，身上也有多處燒灼的痕跡，這時頭一偏，像似想到什麼，一臉好奇地問“那伊弗利特去哪裡了？”
小風伸出右手，只見右手掌出現一個紅色的符號，一個像似翻騰的火焰形狀的古文字，說道“在這裡吧！當他進入我手中的時候，他有說他很虛弱了，目前要休息，叫我有需要再呼喚他！”
古柏亞雖然冷酷，但是一上戰場，殺意戰意全都來了，多次單身深入重圍，身上黑色的皮衣也有多處破損，致使冷酷貴公子的形象這時看來卻要加上落魄兩個字；此時，他則搭著小風的肩膀，微笑地說“想不到你竟能將那麼龐大的能量吸收，你現在的能量或許已經超越我跟蒙哥了！”
大家都聽到一行人武技程度最高的古柏亞會做出這樣的評價，全都一臉驚訝的表情。
古柏亞繼續說“不過，小風你要趕快將體內還沒完全吸納的火元素煉化，不然就要像那天一樣趕快排出體外，否則可能會傷害到你的身體！”
小風聽的一臉迷惑的樣子。
一旁的蒙哥，可以說是眾人傷口最多的，由於獸人勇猛的天性，加上與古柏亞不相伯仲的武藝，讓他更是一馬當先，戰牛獸就不知道被他宰了幾只；但相對的，蒙哥身上也留下不少傷口，不過他身材本來就高大，這樣下來反而有種豪爽勇猛的特殊魅力。
“你身上全身呈現的鮮紅色是不正常的，可見你並未完全把火元素納入你本來的真氣能量之中，這樣如果控制不好，不知道火元素哪裡天會反噬，這就危險了！”蒙哥拍著小風的肩膀說道。
“那我要怎樣作才好呢？”小風這下才知道事情的嚴重性，但是對魔武認知還算初學者的他，根本不知道要如何去應付。
“你只要努力讓自己的能量提升，慢慢地就能將火元素融入，不然就是像早上跟弁慶硬拼，把你過多的火元素發洩出來。”古柏亞露出難得的微笑，也拍拍小風的肩膀，為他打打氣。
“但是我現在不會像早上那樣，全身像似擁有強大的能量般，讓我有不吐不快的感覺！”之前由於小風剛吸收能量，所以還處於十分不穩定的狀態，可以簡單地將多余的力量排出，也因此獲得短暫與弁慶硬拼的力量；但現在體內能量已經趨於穩定，小風身上的能量反倒有點被火元素壓制住，要發揮出來可不是那麼簡單了。
“那你只能趕快用你的方法把火元素化去，別人可能幫不了你！”蒙哥摸摸小風的頭，對於牽涉到個人修為的問題，一定給自己解決才有辦法。
“呵！你們都在這裡啊！”皮阿魯拿了一堆食物進來，只見他身上也有不少的傷痕，代表皮阿魯也是跟著出城殺敵的其中一員。
因為雖然是“全城動員”，但不是所有的民眾都有能力出城奮戰的，所以會分成兩部分，一是自願出城戰斗，且有能力的，二則是負責提供氣光炮的能量，當後勤的。
皮阿魯隨便拉了條椅子就坐下來，不過他的目光卻被小風給吸引住，因為以他多年的經驗看到眼前的景象也覺得不可思議。
幾天前還白白淨淨的少年，現在變成比猴子屁股還要紅的人，這怪異的感覺讓他有點適應不良。
而小風穿著一件灰色衣服，雖然沒有裸露，但全身的皮膚如鮮血般紅潤，加上一頭長發也變成血紅色的，讓他變得十分顯眼。
皮阿魯搖搖頭象是甩開什麼似的，然後說“小風啊！你害我想起恐怖的修羅族人！”
小風一臉大惑不解。
克朗解釋說，原來以前皮阿魯在做傭兵的時候有跟修羅族人戰斗過，戰況好像十分慘烈，而且結果是大敗而歸，皮阿魯還因此差點廢了一只手。
小風疑惑地望著皮阿魯，皮阿魯笑了一下，轉過身來，這才注意到右臂後面有一個二十公分左右的傷疤，說明了當時的傷有多麼嚴重。
小風不解地向皮阿魯問“我長的很像修羅嗎？不然怎麼會讓你想起來呢？”
“不對，不是說你長的像，怎麼說呢！應該說是你現在的外觀跟修羅的特點很像！”皮阿魯想了想回答道。
克朗跟皮阿魯繼續慢慢地跟小風解釋。
現在存在的高智能種族至少有三十幾種，主要的大分類是人族、獸族、鬼族、神族、魔族、龍族跟古代類人族，然後各族還細分好幾個種族，像人族一般就有白種人、黃種人、黑種人跟紅種人等。
修羅則是神族的其中一支，血紅色的毛發是他們的特色之一，不過他們的膚色是正常人的顏色，而不是像小風那樣全身血紅。而且眼睛是金紅色的，瞳孔是金色的跟小風都不一樣。
小風越聽越有興趣緊接著問“那其它各族也有不一樣的特點嗎？”
蒙哥看小風這麼有興趣也加入解釋的行列。
其實蒙哥有獸人族的血統大家都已經知道，只是沒問他哪裡一族的，不過獸人的血統特色比較不明顯，並不容易看出來，而有最明顯特色的主要是神、魔兩族。
像古柏亞是天魔族的，他的紫色頭發跟金色眼瞳就是他們族裡的特色，不過像這種特色都是血統純正的人才會展現出來。
小風想了想，向克朗問“那為什麼其它人發現蒙哥跟古柏亞的種族時那麼的吃驚，大家不是早該看出來了嗎？”
克朗習慣地抓抓頭，對小風在那種時刻還能那麼細心地注意到其它人的表情不由得佩服。
烈尼接口解釋，其實在現在各族的分歧已經幾乎沒有了，雖然純正種族的人比較封閉，有的為了保存血統而鮮少與各族往來；不過經過長年的混血，也沒有什麼敵對觀念了，不像數千年前般，各族勢如水火，每個都跟仇人似的。
另外，近百年由商業型城市所發起的流行風，讓人們喜歡用魔法元素的特性，改變外觀的顏色；所以各族的特色已經不能作為分辨的標准了，因為任何人都可以模仿出各種族的顏色，只有使出該族特有的武技才能真正證實。
“好復雜啊！越聽越亂了！”小風對這麼復雜的種族關系搞的有點迷糊了，對他來說，大家都是生物，如不是妨礙到生存的必要，干麻弄得那麼復雜！
另外，克朗跟烈尼都想到，古柏亞跟蒙哥這兩個異族的人其原本的發源地都在其它的大陸上，怎麼會遠渡重洋來到這裡呢？只是大家既然是朋友，若是他們兩人不說，也就不好去追問這些東西！
烈尼的思緒又比克朗縝密，這時想到一件事，轉而問蒙哥“蒙哥，你是獸族的人，對本族自然最了解，那你知道幻到底是什麼嗎？”
蒙哥並沒有立即回答，反而緩緩地說“以獸族來說，最了解的莫過於我們獸人族了，因為獸族的種類太多，人類一般也搞不清楚。不過，我們自已卻對血統十分注重，不容有一絲錯誤。或許在大融合的這個時代很不可思議，但是在我們族裡卻是鐵則。”
眾人首次聽到蒙哥說到自己的事，都不敢打斷他。
蒙哥的眼神閃過一陣悲哀，然後甩甩頭後繼續說“獸族主要分為神獸、魔獸、元獸、幻獸、妖獸跟我們獸人五族。神獸是獸人國度的主宰，沒有人知道牠們從哪裡來的，一般傳說是秉天地靈氣所產生的異獸，擁有極高的智能跟神通，雖然不會干涉獸人們的政治，但只要祂們有要求，獸人們絕對會想辦法去實現；所以，地位就跟獸人的神一般。”
大伙除了小風以外，對獸族的了解大多知道一些，但首次由獸人族口中聽到，不但比所知道的更深入，且還有種更實際的奇妙感覺。
蒙哥把桌上的麥酒一飲而盡，然後繼續說“不過神獸還有分，一般我們所尊崇的神獸是有神通、有智能、能口吐人言的，還有另一種雖然也有神通、有智能，但卻不會說話，這種我們稱之為聖獸！”
眾人對這名詞就比較陌生不過仍然沒有人發問。
蒙哥淡淡地接著說“魔獸跟元獸你們就比較了解了，魔獸大多指遠古流傳下來具有強大能力的獸類，早期都是被魔族役使，現在有很多都野放了。元獸的話，主要的分別就是有元核，可以直接役使大自然的各種能源；不過，據我們的接觸，元獸們似乎有股力量在控制，而且，有個地方不斷地在衍生新型的元獸，這個地方在元獸的意識裡稱之為母體，這是最近才發現的資料。”
烈尼不禁問道“你們怎麼能知道元獸的意識呢？”
蒙哥雖然被打斷，不過不以為意，讓克朗把他的酒杯倒滿後，說“其實平時的元獸是可以溝通的，只是需要牠願意溝通才行。但是像這次來攻擊的元獸，牠們的意念被強大的殺氣所覆蓋，就完全沒辦法了。”
小風點頭附和說“嗯！這個我知道，我山谷裡有幾個朋友應該就是元獸！”
所有人含蒙哥都吃一驚，因為元獸是凶猛有名的，不僅難以溝通，連馴服都很困難；聯邦裡面是有抓一些沒什麼殺傷力的元獸來繁殖，作為日常使用的元核的來源，不過從沒聽過有人能把元獸當朋友的。
蒙哥哈哈大笑地拍了小風肩膀，說“小風，真有你的！”
小風倒是不覺得有什麼好奇怪的，雖然給蒙哥拍一下蠻痛的，不過感覺很親切，露出專門的傻笑回應。
蒙哥繼續說“幻獸的話，其實我所知的也不多，據說是遠古發展出來的生物兵器。殺傷力十足，擁有許多型態，而且配合人類會有更強的威力。不過數量很少，我也沒聽過有人遇過。”
克朗跟小風一副很有興趣的樣子，對於第一次聽到這麼名詞，而且還那麼稀少，讓他們更想見見看。古柏亞跟烈尼雖然聽過，不過知道的也很有限，也就不多說了。
蒙哥收起了笑容，嚴肅地說“再來就是妖獸了，這種族傳說分散世界各地，而且型態多變，能力強者還可以幻化人型；牠們不像元獸一樣擁有元核，但能力一點都不低於元獸，誰也不知道牠們從什麼時候就有了，不過可以肯定的是牠們有的是非常長遠的歷史。古代所稱的妖魔、精怪大部分就是指牠們；牠們的成長方式跟人類的修行很像，是藉由吸收自然的精華，進而轉化成自身的能量。所以能力強者都有孕育所謂的內丹，這類的內丹依不同的質性有不同的效果，都是難得一見的寶物。相對的，威力也十分恐怖。”
眾人聽完一陣沉默。
過了一會兒，蒙哥又說話“那你們覺得幻是什麼呢？”
大伙互看一眼，然後說出自己的答案。
“是聖獸！”
“該是幻獸吧！”
“我覺得應該是妖獸！”
“幻，就是幻啊！管他是什麼呢？”
所有人看著發出最後答案的人，先是一陣沉寂，然後一陣哄笑，克朗跟蒙哥笑著撲向小風，摟住小風亂槌一頓。
烈尼則微微笑，心中雖然對幻仍有一絲警戒，但想到小風那樣坦率的心性，讓原本的憂慮也淡了。
古柏亞則是淡淡地露出淺笑，想起這些日子，自從遇到小風後，似乎漸漸把他封閉的心給打開，久違的許多感受一一回歸。
蒙哥開懷著笑著說“真服了你了，也只有你這樣對任何種族沒有成見的心性，才能收服元獸，還有那凶悍的伊弗利特。”
克朗則以認識小風這個朋友為榮，或許小風不懂世事的殘酷，但能如此用不介懷的心去對待其它族類，這就是他該學習的地方。
小風雖然不知道朋友們在笑什麼，因為他只是把心中想到的說出來而已，但看到大伙這麼高興，心情也跟著輕松起來，只因為他獲得了朋友的認同。