元獸世紀 ·第一卷· 第一章 相會
    柔和的光芒,帶著溫暖的感覺,輕輕地將他全身包裹著,猶如親人的擁抱般讓他感到十分安心、舒適,進而忘卻一些煩惱與痛苦;在這樣的時刻裡,總是讓他十分依戀,捨不得讓這種感覺消失。

    是媽媽嗎?

    他心中湧起這樣的想法。對於這個狀況,他已經經歷過好幾次了;只是隨著他的成長,這樣的情境也越來越少出現;而最近的一次,至少離現在有三年了。

    「出去吧!該是你出外見識的時候了;朝著大地之月的方向,你將會找到你想要的目標。」一個柔和的女聲響起,那是種彷彿是從很遠的地方傳來似的聲音,雖然非常的細小,但他卻能清晰地聽到。

    「媽媽!我要找什麼?」他忍不住想出聲呼喊,但是就如同每次的狀況一樣,只要他主動想反應,這樣的情境便迅速消失。

    臉上感到一陣濕滑。

    眼前的景物漸漸清晰,只見一顆毛茸茸的大頭正伸出舌頭舔著他。

    「是你啊!嗷嗚,一大早就破壞我的美夢。」清晰乾淨的聲音由一個穿著獸皮衣的少年發出,趴在他身上的是一隻有如水牛般巨大的灰狼,正用牠濕潤的長舌親暱地幫少年洗臉。少年臉上露出愉悅的笑容,一把摟住灰狼,一人一狼就在草地上打滾、玩耍起來。

    少年所在的位置是一個被高山環繞的廣大山谷,除了嗷嗚那頭大狼外,還有許多的野生動物群居在這裡;各類的野獸混雜在一起,但卻沒有互相殘殺的狀況,使得這裡充滿了一種祥和、平靜的氣氛,彷彿是個人與獸的世外桃源。

    「好了,嗷嗚,不跟你玩了,剛剛媽媽出現了,似乎要我出外看看,我想差不多是時候了。」少年摸摸灰狼的頭。

    灰狼似乎聽懂少年的意思,發出「嗚、嗚」的低鳴。

    少年看著灰狼微笑地說「我本來就想去外面看看,而且我最近也一直作著在外旅遊的夢境,好像有種力量在催促我早點出發,所以這裡就交給你了。」話一說完,少年眼中流露出幾分不捨。想到這些從小相處的朋友,自己即將與他們分離,讓少年忍不住緊緊地抱著灰狼。

    灰狼抬頭一陣狼嚎,聲音不斷地在山谷裡迴響;沒有多久,在山谷裡生活的動物都跑了出來,熊、狐狸、兔子等各種動物全都過來圍著少年;其中,一隻猴子還從山洞裡,把少年之前準備要出遠門用的水跟乾糧拿過來。

    少年把東西帶著,然後一一與這群獸類朋友擁抱;雖然有些依依不捨,但個性灑脫的他,仍是揮一揮手,頭也不回的離開這個從小長大的山谷。

    新元八OO年二月三日瓦卡多森林,位於昆比爾高原東北方,中央則被綿延千餘公里的瓦卡多河貫穿;長達數百公里的廣大範圍除了一些靠近人類城池的少數區域外,大部份是人跡罕至數百年來未遭人為破壞的原始森林。巨大的紅檜、冷杉以及種類繁多、叫不出名稱的各種樹木,紛紛聳立在這片寬廣的土地上。

    因人類的足跡在此大量消失後,各族群有了更多的進化空間;像是比人還高的巨大菇類,或是葉面大到可以當睡墊的植物,各類奇異的新品種多到數不清,進而衍生出獨立特殊的生態環境。

    「吼!……」一聲巨響由森林深處發出。

    一名不該出現在此的金髮少年,正緊握著手中的厚背大刀,注視著眼前的意外訪客─兔子,一隻十分「嬌小可愛」的兔子!

    少年名為克朗·齊飛斯,年方十七,是鐵血傭兵團團長─克裡多·齊飛斯的獨子;從小就接受團長獨特的訓練,加上本身對武藝的愛好,讓他擁有超越同儕的實力。這時會出現在這裡,主要是因為克裡多要求克朗出外磨練,且未到達水平前不准回去,而瓦卡多森林正是克朗選擇修練的地方。

    克朗身材高大,具有一米八左右的身高,加上自身勤於鍛煉,全身的肌肉就像一隻全身充滿力量的獵豹;一頭金色的短髮隨意地散落在頭上,天藍色的眼睛中,潛藏著對武藝狂熱的光芒。

    只是,這隻兔子跟一般的兔子不太一樣。

    牠擁有自然界鮮少出現的藍色皮毛,並在光線中反射出幾絲銀色的光澤;其次,在牠細長的耳朵後面,各自連著一條長長的觸鬚,在沒有風的狀態下,還在那清柔地飄啊飄;最後,可愛的兔腦袋上還多長出一根短巧精緻的角。

    克朗看著眼前這只可愛的小動物,卻比遇到獅虎般的猛獸時還緊張;只因為這小傢伙,讓他想起一隻長者們口中的元獸,是一隻速度極為驚人,攻擊力又強的元獸─雷角兔。

    克朗瞄了一下剛剛所在的位置,現在已是焦黑的一個大洞;對於對手這麼強大的攻擊力,讓他心中湧起一絲興奮跟緊張。

    「傷腦筋,這算是幸運呢?還是倒霉啊!怎麼摸到這麼『大』的一隻消失已久的稀有物品啊!」克朗喃喃自語地說著,在長輩的描述中,雷角兔雖然不是超強的元獸,但是牠的速度跟攻擊力,應該都不是克朗現在比得上的。所以他格外地謹慎,手也不自覺得握緊厚背刀。

    「先拼拼看!不行再拿靠山出來!」就在克朗心中還在打如意算盤時,空氣中傳來異常的波動,怪兔的長鬚已經發出亮光,瞬間迫出兩道光束般的閃電射向克朗。

    克朗本來就十分注意雷角兔的動向,因此在亮光一閃的時候,快速地撲向左邊。

    「碰!」原本克朗的所在地,已經被轟出兩個半米深的焦黑土坑,空氣還殘留著電光燒灼的臭味。

    「我的媽呀!反應慢一點,那就玩完了!」克朗內心吶喊著。

    克朗心中正在慶幸自己反應還不錯時,後面的氣流已經迅速彙集。

    「吼!……」又是一道震天價響、毛骨悚然的怒吼。

    雷角兔張口發出另一道更強烈的衝擊波直射而來。

    「再閃就太窩囊了!拼了!」克朗心想。

    克朗心意已定,雙手握刀,扭腰回身,以家傳的特殊運氣法門,勁力直灌刀身,使刀身發出淡淡的紅光,再加上以回身的扭力提高自身的力道,讓家傳的武學─「鐵血破月斬」可以發揮更猛烈的威力,而與強大的衝擊波直接碰上,瞬間爆風吹得塵土飛揚、漫天風沙。

    克朗被這一擊打的氣血翻騰、頭暈目眩,不由得退了兩步;當他正準備重整氣勢時,一道寒光驟起,克朗本能地往右閃,並回刀防禦。

    「鏘!」原本厚背刀在硬碰衝擊波時,就已經產生裂痕了,現在再被雷角兔補上一擊,刀身應聲斷裂!克朗整個人同時被擊飛出去,猛烈地撞上一棵大樹,整個五臟六腑都像翻了兩轉似的,難過不已。

    「糟了!太過大意了!想不到這傢伙比傳說中還強,這下真的虧大了!」克朗暗責自己的粗心大意。

    只見鮮血由腹部手掌般長的傷口不斷地流出來,嘴角也因腑臟受傷而溢出血沫。

    雷角兔彷彿十分得意牠的傑作,傲然停在克朗面前,就像要行刑的劊子手一樣,同時頭上的角由原本一米的長度,慢慢縮回如手指大小;接著口一張,四周氣流又開始彙集。

    「可惡的傢伙,再給我靠近一點!」克朗心中默念著。

    斷了的厚背刀已經丟在一旁,克朗右手覆在左手的手套上,顯然還有後著!只是,以他目前的傷勢看來,最多只能再發出一擊而已。

    驀地,一道破風聲響起。

    「吱!」雷角兔似被什麼東西打到的樣子,突然慘叫一聲,整個身體飛往右邊的樹幹,狠狠地撞上去。

    「怎麼回事?」克朗心中生出問號。

    只看到雷角兔的右腹裂開,流出了淡藍的液體,使得原本可愛的小頭露出猙獰的神情,讓牠如驚弓之鳥般緊張地四處觀望,接著又有三道破風聲響起;雷角兔馬上憑著牠快捷的速度,閃動成一團淡藍的影子,試圖閃開攻擊。

    結果是怪叫一聲,雷角兔右耳上的觸鬚又被暗器射斷。

    雷角兔這次很明顯地出現驚慌的動作,代表牠對這來歷不明的攻擊感到深深地恐懼,於是迅速逃往樹林深處,消失在克朗眼前。

    「就這麼走了喔!我都準備好了說!」克朗心中是既高興又惋惜。

    克朗看雷角兔消失後,心中終於鬆了一口氣,卻也因為沒有機會使出全力而感到可惜;不過,身上因大意所造成的傷口,卻有著比想像中更嚴重的危害,所以他即使使出全力,可能也不是很看好。

    緊張的情緒一放鬆,他才想到有人相助,連忙扶著樹幹站起來,一手靠在樹旁著受傷的身體,然後用著他著名的大嗓門喊著「那位朋友出手相救,可以出來讓小弟答謝嗎!」「颼颼!」……一陣樹枝晃動的聲響。

    一名身上穿著獸皮衣的少年,從樹林中的陰影走出來。

    「我是小風。你的傷勢還好吧!」清澈稚嫩的聲音由少年口中傳出。

    克朗驚訝地看著眼前自稱小風的少年。在他的想法中,原本以為是那位高手救了自己,結果竟然出現一個看起來比自己還小的少年。

    「有沒有搞錯啊?」克朗心想。

    這個名為小風的少年,乍看之下跟個野人沒什麼兩樣;瘦瘦高高的,身高大約一米七左右,一頭柔順的黑髮散至背後,穿著一件好像是虎皮做的衣服,真是標準的野人一個!

    不過仔細一看,小風長得倒是挺俊的,鵝蛋臉,比例完美的五官,兩個眼睛更像黑色的寶石一般精光閃閃,有股說不出的吸引力。

    「你還好吧!」小風納悶的聲音傳來。

    克朗這下才從錯愕中反應過來,呆呆地回答「喔!沒事沒事!你好,我是克朗·齊飛斯。」「你的傷口還好吧!讓我看看。」小風用開朗的笑容回應,並笑著看眼前跟自己年紀差不多的少年。

    「啊!痛!痛……」克朗想到自己的傷,痛得又坐下來。

    小風跑到克朗旁邊,只見後者的衣服都被血染紅了,手掌長度的傷口隱約可以看到雪白的肋骨,血水仍不斷地流出來,痛得克朗臉都發白了;由此可見,雷角兔的角有多麼銳利。

    小風馬上從隨身的小袋子裡,找出一株乾枯的不知名野草,然後從旁邊拔了兩株有紅色葉子的野草一同放到口中嚼爛後,塗在克朗的傷口上。

    「哇哩!真的是野人啊?還用草藥哩!」克朗忖度著,然後就感到一陣清涼的感覺,使得傷口似乎沒那麼痛了。

    「嗚!好舒服哩!這是什麼藥啊!」由於克朗對草藥的瞭解實在有限,讓他有了幾分好奇;因為在這世界除了長年在野外流浪的旅者,或是專門研究草藥學的醫師、術者之外,普通人是不會接觸到這門學問的。

    「我也不知道!是嗷嗚教我的,對傷口很好用哩!」小風笑著回答,然後似乎在找尋什麼似的四處觀望。

    「嗷嗚是誰啊?」對於這麼怪異的名字,克朗忍不住提出疑問。

    「我的狼朋友呀!」小風爽朗地回答,眼神中還流露出幾絲溫柔的感覺,可見嗷嗚跟他的交情深厚。

    「狼……」克朗一陣錯愕,雖然知道有很多人在養寵物,但是當朋友的話……而且看小風的樣子還不像是普通朋友;因為,牠還會教他東西!

    「對啊!牠是最強壯的狼喔!連阿虎都怕牠!」小風一點也沒注意到克朗呆滯的表情,還興高采烈地說著,完全是介紹令他自傲的朋友的模樣。

    「天啊!這是什麼情形!看來不只有狼,還有虎!」克朗心裡想著,他對於小風的回答已經不知道要怎麼答下去了,這種擁有非人類的朋友狀況不是他可以理解的。

    不過,克朗並沒有發覺到,小風的一舉一動正牽引著他的思緒,讓他原本該築起的心防,還沒開始就結束了;所以當他知道小風在找東西要幫他包紮時,馬上從背袋中拿出繃帶;只是小風的包紮手法實在教人不敢苟同,令人不忍足睹。

    「小風,你的名字只有這樣嗎?沒有姓嗎?」對著眼前的少年,克朗腦中浮出一堆疑問。

    從小被父親嚴厲教導的他,憑著過人的天份及靈敏的頭腦,在同儕中有著極佳的表現。雖然個性開朗、對人和善,但在對人處世上的經驗卻十分老練;所以在這種地方遇見這個詭異的少年,讓他有了一絲戒心;不過,直覺上又喜歡這個笑容滿面的少年,這是除了幾個知交好友外,鮮少發生的情形,也因此更想多瞭解對方一些。

    「對啊!以前爺爺都這麼叫我的,齊飛斯先生。」小風似乎對遇見克朗,認為是一件很值得高興的事情,從相遇到現在一直保持著笑容,這或許也是克朗對他特別有好感的關係,只是好像還有點其它的因素。

    「不要客氣啦!叫我克朗就好了,我也叫你小風吧!」克朗對這麼有禮貌的稱呼並不是很習慣,因為現在,除非是那些故作身份的政治人物,或是對禮教特別苛求的國度外,一般人對此並不是很注意;且對克朗來說,這樣的稱呼太生疏了,違反他的處事態度。

    「嗯!」小風像個乖小孩般憨厚地點頭。

    克朗看著小風純真的表情,心情也隨著放鬆下來,整個人就靠坐在樹幹上。

    「小風,你怎麼會來這裡呢?這裡元獸很多,很危險耶!」「是媽媽叫我來的。」小風也跟著坐在地上,不加思索地回答。

    「媽媽?不會跟我那變態老子一樣吧!」克朗搖了搖頭,連把剛剛想到的答案排除。然後問「媽媽?你媽媽是誰啊?不會知道我有危險,專門叫你來幫我吧?」小風抓抓頭,克朗的問題似乎考倒他了。

    過了一會兒,臉上露出幾分落寞說「我也不知道……」克朗這下更納悶了,正要繼續問的時候,突然看到小風頭一扭,像似感覺到什麼,同時臉色變得很嚴肅,不由得覺得奇怪,於是開口問「小風你怎麼了?」小風將手指擺在嘴上作出一個噤聲的動作,然後嗅一嗅空氣中的氣味,又仔細地傾聽四周的聲響,過了不久,臉色大變。

    「不好了,我們快走,有大批的野獸正靠近中。」克朗一臉疑惑,正當想繼續問清楚時,耳中傳來輕微的聲響,頓時感覺不妙。

    此時,小風已經來到他的身旁說「克朗快上來,我背你快逃。」克朗自知自己的傷勢,只好點頭,讓小風背著自己逃命。

    沿路的景色迅速往後面消逝,一路跑起來,克朗越發覺得驚訝;因為從小風的身上,他感覺不出現在一般人所應擁有的武技或魔法的能量波動;正常有修練過魔法或武技的人,身上或多或少都會散溢出些許經由鍛煉而產生的魔力或者是氣;其中感覺敏銳的高手們,則可以依靠對方散溢出的能量,來測定對手修為的深淺;當然也有完全內斂,不會散溢出能量的高手,但是那已經到達神光內斂、爐火純青的超凡境界,根本不可能是小風這年紀可能擁有的。

    這就意味著,小風根本沒有接受任何魔法或武技的訓練;但是在這時代是不太可能的,因為魔法跟武技已經是正常生活的必備技能之一;自從兩千年前的「榮光紀元」,人類大量與外族交流後,魔武文明便開始發展,一個人如果沒有基本的氣與魔力,在生活上會十分不方便。

    但令克朗更覺得不可思議的是,小風現在所表現的力量及速度,跟自己所差無幾,更不用說超過一般受過正式武技或魔法教育的同年紀少年;莫非,這是小風天賦異稟?還是有其它奧妙呢?

    另外,小風跑的路徑忽東忽西,似乎有先見之明一般;一路上明明都有聽到野獸的吼叫聲,但就是一隻都沒遇上,能夠有驚無險地閃過野獸的追擊。克朗不禁對小風的能力、來歷,產生出莫大的興趣。

    克朗忍不住在小風耳邊問「小風,你沒受過教育吧!」小風繞過一棵巨木後,立刻轉向,往斜角度繼續前進,動作流暢、行雲流水,且完全沒有疲憊的感覺;然後用平穩的聲音說「克朗,你說什麼教育!」克朗看小風快速奔跑,還能像一般人說話的口氣,且沒有絲毫的勉強,心中更是佩服。

    「就是所有人都會接受的基本武技跟魔法教育啊!」克朗說。

    「我不知道什麼基本教育……我從小在山裡長大的,除了你,我只見過我爺爺一個人。」小風順口回答,沒有一絲猶豫,讓人不會懷疑其真實性。

    「那你爺爺人呢?」克朗繼續問。

    小風輕鬆地跳過一株倒在地上的巨大樹幹,接著說「我爺爺在我十歲的時候就不見了。我也不知道他去哪裡裡了。」克朗想了一下,好像感到哪裡裡怪怪的,但一時又想不起來。

    小風突然停下來說「這裡差不多可以了,野獸應該沒追過來了,我們可以慢慢走了。」克朗要求小風放他下來自己走。

    此時他才突然想到,剛剛被小風背著跑,因為緊張,並沒有注意到傷口的疼痛;這時候卻發現,傷口已經不那麼痛了,且血也似乎沒再流了,可見剛剛小風的藥草十分有效。

    小風四處看一看,感覺沒問題後,轉向克朗問道「你剛剛說什麼基本教育的?那是什麼東西呢?」克朗看著小風疑惑的表情,感覺像小弟弟一樣癡憨,就好像自己多了一個弟弟一樣,不由得笑了笑;然後蹲下來活動一下剛剛一直曲著的雙腿。

    「基本教育不是東西啦!那是我們每個人出生後所接受的一連串訓練。你在山裡長大,只有你爺爺教你,所以不知道也很正常;一般來說,除了一些生活處世的技能外,就是魔法與武藝的傳授。」小風露出一副很有興趣的神態,讓克朗這個不是很會解釋的人,也感覺到有很好的傾聽者,忍不住繼續說下去。

    「在這世界裡,所有人從小就必須接受武技跟魔法的教育;因為人類的數量不多,每個人都必須成為戰力的一部份,才能抵抗元獸的攻擊。所以魔武的訓練十分的普及,而且當能力到一個水平後,會再依個人的特質、性向去研修專門的技能。」小風似懂非懂地點點頭,然後一臉高興地問「那你可以教我嗎?」克朗呆了一下,隨即微笑地說「我還不夠格啦!不過我可以介紹別人教你喔!」小風聽了如同搗蒜一樣猛點頭。

    克朗對小風天真的行為有一種打從心理的喜愛,從小是獨子的他,這時有個像小弟般的朋友讓他格外地興奮。

    「克朗,你怎麼會來這裡呢?」小風問道。

    「我是進來森林打元獸練功,順便賺零用錢啊!」克朗爽朗地回答。

    小風聽完,似乎想到什麼似的露出興奮的表情,說「那克朗,這附近有人類的村子羅!」克朗馬上露出自傲的神情說「何止是村子啊!出了森林就可以到薩米爾城,那可是有著二十多萬人口的大城耶!」小風則用手指算來算去,然後一陣傻笑地問「那是多少啊!」克朗一陣錯愕,然後哈哈大笑,說「反正很多人就對了,要跟我一起去看看嗎!」小風興奮地點點頭,表示贊同。

    克朗高興地摟著小風,然後往東方走去。

    突然克朗好像想到什麼,轉頭向小風問道「小風,不對啊!你說只見過我跟你爺爺兩個人,那你媽媽呢?」小風表現一副理所當然的神情,笑著說「我沒見過媽媽啊!」克朗聽到,又是一陣錯愕,轉頭問「你不是說是你媽媽叫你來的,到底是怎麼回事啊?」「我沒騙你,因為我從小開始,有時候都會夢到一個很舒服,很溫暖的聲音,好像有一個女子;不過很模糊,我都看不到她的樣子。我問爺爺,他就說那是我媽媽。所以,我就叫那個人影作媽媽啊!」小***氣天真,似乎能把母親給他的感覺感染給別人一般。

    克朗一副原來如此的樣子,以手撥開眼前擋路的樹枝後,繼續問「那怎麼會是你媽媽叫你來的呢?」「因為不久之前,我有聽到媽媽的聲音,她叫我往大地之月的方向旅行,所以就遇到你羅!」小風回答。

    「大地之月啊!那不就是黃月了;黃月在東南方,那你不就由清爾山那裡來的。」克朗回想一下不算太貧乏的地理知識。

    「應該吧!我也不太清楚,不過為什麼黃月叫大地之月呢?」聽到小風這樣問,克朗心裡浮起一陣成就感;雖然他的天賦不錯,功力在同輩中是屬一數二的佼佼者,不過這只有在武藝方面。如果談到一些人文、地理等相關的學問跟知識,他可就是吊車尾的高手;不過,現在有個比他更無知的人,很難不湧現出得意的樣子。

    克朗心中暗自得意,然後用正經的口吻,把從前背的知識慢慢地整理出來。

    「不知從何時開始,大地的上空多了六個星體,分別是光之月、闇之月、地之月、水之月、火之月及風之月,也就是一般人說的白月、黑月、黃月、藍月、紅月、綠月;只是這六個星體與月亮不同的是,它們如同被吸住般固定漂浮在地球上的六個地區,並不像月亮般會繞著地球轉,也就沒有圓缺的變化。」克朗頓了一下,看看小風專注的表情後,繼續說「所以,除非在特殊的地方,否則所有地區都只能看到它們其中一顆;也因為如此,地球等於被分成六個區域,並造成生態環境某一程度的改變。我們現在所處的地區,就是黃月照射的地區,又稱之為地界。」小風聽完想了想,又問「那地界的中心就是黃月的正下方嗎?」克朗豎起拇指,稱許地說「沒錯!」「那在什麼地方呢?」小風緊接著問。

    克朗眉頭皺了一下,猶豫說「我記得很遠喔!好像……在海上吧!」說著自己不是很確定的答案,讓他剛剛得意的心情有點減低。

    小風卻想到另一方面,也跟著皺起眉頭說「海啊!不會要我去海上吧!這樣怎麼去呢?」克朗拍拍小風的肩膀,笑著說「看看吧!你媽媽是說要你往大地之月的方向走,又沒說要到大地之月下,不用急啦!」然後指著前面的亮光,繼續說「好像快到森林邊緣羅!走吧!我帶你到城裡去見識見識吧!」  
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