大半個月的時間轉瞬即逝，轉眼便來到了新年。
根據舊俗，新年裡各宮各殿都打掃一新，人人都換上了新衣服，大紅的燈籠高高掛起，張張笑臉上都洋溢著喜氣，不管是真心還是假意。
新年裡會舉行各種各樣的活動，也有了不限制身份的慶典，水笙終於得以出席，也見到了聞名已久的寧襄王世子。
那是一個高瘦的年輕人，頗有書卷味，斯文的臉上總是帶著有禮的笑容，舉手投足顯示出良好的家教，充滿世家子弟特有的優雅。端正的五官並不如殷駿鵬的俊美，不如李峮邪氣，也不似李荃給人如沐春風的感覺，看似平常，然而在人群中卻並不會被淹沒，屬於那種越看越耐看的人。
傅天鑫也第一次見到了水笙，這個在他們的情報裡不可小視的女人。從一介宮女爬上嬪的位置，並沒有十分出色的外貌，還能在宮中站穩腳跟，她憑借的是什麼？而自從她出現以來，李荃、李峮兄弟的關係明顯惡化，原本處處忍讓的太子居然也開始絆李峮的後腿，後宮中更是如走馬燈般的變化，四妃只存其三，艷絕天下的花月顏居然不到一年就失寵了，在嗜好美色的昭陽帝后宮中簡直難以令人置信。雖然沒有足夠的證據證明這一切都跟水笙有關，但情報中也無法迴避水笙跟這些事情的千絲萬縷。
當傅天鑫第一次見到水笙的時候，實在是難掩驚訝的。眾芳叢中，她並不是什麼艷麗的花朵，最多也只能算是路邊隨處可見的清純小花。然而她卻給人那麼強烈的存在感，那種蓬勃的生機令所有人都忍不住要多看她兩眼，淡然而從容的笑顏是那麼恬靜，看不出一點野心來，靜靜地坐在那裡，便似乎連天地都沉靜了下來，靠近一些，那份平和傳染過來，連自己的心情也漸受影響，再浮躁不安的心跳也能沉穩調和，有一種十分舒服的感覺。
這樣的一個女人，實在很難令人相信是製造了那一系列朝廷、宮廷變化的罪魁禍首。然而如果真的是她，那此人的心機，就算用「深不可測」也難以形容！
她究竟是屬於哪一種呢？
傅天鑫突然有一種欲一探究竟的衝動，但隨即暗自警惕，切不可因小失大，壞了父王和幾位叔叔的大事！
水笙接收到探詢的眼神，遊目四顧，不期然對上傅天鑫，於是淺淺一笑，微微點了點頭。
傅天鑫一時失神躲避不及，被她抓個正著，索性走上前來，躬身道「臣傅天鑫參見祥嬪娘娘。」
水笙忙站起來還禮道「不敢，世子殿下多禮了。」
傅天鑫笑道「這次進京，事情實在太多，本想祝賀娘娘晉封，卻一直沒有時間，還望娘娘海涵。」
水笙抿嘴笑道「世子太客氣了，水笙怎麼敢當？」
傅天鑫話中有話道「娘娘聖眷正隆，臣等卻還未呈上賀禮，實在是失禮之極。娘娘千萬別怪罪才是。」
水笙心中略驚，對他的警惕也不禁提高了一層。
剛好此時有人走過來與傅天鑫說話，他告了一聲罪，便走開了，約定改日拜見。水笙不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，只好打著馬虎眼先應付過去。
李峮走到她身邊，一同看向傅天鑫的方向，冷冷說道「你對他倒是挺關心的。」
水笙不由哭笑不得，道「你這是什麼話？我今天方才第一次見著他呢！不過這位世子殿下，似乎也不是一般的人啊！」
「沒錯。」李峮點頭贊同，「看似好相處，實際上比泥鰍還滑溜，若是被他那種謙謙君子的外表騙了，最後肯定連自己怎麼死的都不知道。」
水笙白了他一眼，說「放心吧，人家是高貴的世子，打什麼主意也不會打到我這種人身上，你不用防賊似的防著他。」
李峮臉上微微一熱，急忙轉開了話題「水笙，太子那裡究竟怎麼回事？上回我們不是說好了嗎？怎麼還是有那麼多人被架空？」
水笙聞言冷冷一笑道「二皇子殿下，我只不過是個嬪妃，又不是皇上，怎麼能左右太子殿下的決定？再說，雖然大批高級將領被架空，可提拔起來的不還是你的人嗎？有什麼關係？」
李峮皺著眉頭說道「話是這樣沒錯，可那些低層的軍官我並不能完全控制，還是出現了許多遺漏。如今很多人把太子當成知遇之恩的恩人，對我們的形勢很不妙。」
「說到收買人心，殿下，我可一點都不為你擔心。」水笙狡黠地笑笑，「不過我倒是還有一個計謀，或許可以扭轉一點局勢。」
「什麼計謀？」李峮連忙追問。
「殿下，當初我們的約定，我幫你爭取最大的利益，你也要幫我坐上貴妃的寶座。如今我已經實踐了自己的諾言，你呢？」水笙不答反問。
李峮實在有些不願意去做這件事，有些語塞。想了想，只好說道「貴妃乃是四妃之首，不是輕易就能坐上去的。再說歐陽貞瑾的爺爺歐陽歡身為吏部尚書，在朝中舉足輕重，若是得罪了他，怕以後會有麻煩。」
水笙撇了撇嘴，道「原來殿下是怕了歐陽歡這個老匹夫。」
「怕？本皇子什麼時候爬過任何人來著？不過是不想因小失大而已！」李峮被她一激，立刻漲紅了臉說。
水笙看著他，突然笑得詭秘「吏部尚書乃是太子的死忠，若是連他都對付不了，殿下還談什麼跟太子爭位？」
李峮悚然一驚「你的意思是？」
「斬草就要除根，把歐陽一家連根端了，對你、對我都沒有壞處。」
李峮心中劇震，凝重地看著水笙「你可知道，這麼一來，就等於我與太子全面決裂！」
「殿下怕了嗎？」
這回李峮沒有反駁，只是沉吟著。
水笙也不逼他，只是轉過頭望著皚皚白雪，雪樹銀花。
「殿下，我曾聽說開國之初，朝中是設有左右二丞，統領六部，直接受命於皇上的。為何現下卻有位無人呢？」
狀似不經意的話語彷彿在李峮心中投下千金巨石，掀起萬重波浪，凝立在當處，久久不能言語。
許久……
「你……可有把握？」沙啞的聲音顯示出曾經歷過怎樣的思想劇鬥，緊繃的氣氛彷彿將周圍的空氣一同收縮，壓迫著人的神經。
「只要我能成為貴妃。」
「……原來，你的野心真的很大！」
水笙眺望著宮廷簷角，神思忽然有了一絲恍惚。
「一旦入了這深宮，便再也沒有抽身的可能，若非隨波逐流，就只有被淹沒。」
李峮神色複雜地看著她，仿似下了什麼重大的決定，一字一頓道「好，一言為定！」
轉身，大步離去。水笙看著他的背影，臉上的表情，不知是哭、還是笑……
無人注意的角落，故事悄悄發生著，只有一直無法對水笙放心的傅天鑫在默默觀察。此時，他忽然有一種難以名狀的感覺襲上心頭——
風雨欲來！