昭陽三十一年臘月，接連兩件大事，一是南疆平叛成功，二是久未朝貢的外姓王再次進京，再加上新年將至，事務之繁雜，將負責政務的李荃等人忙得暈頭轉向，有意無意的，對立功者進行封賞的事情就拖延了下來。
李峮方面，也想在最終定案之前能多一些時間斡旋，所以並不著急，也不去催促。
賞是一定要賞的，但如何既不擴大文武之間的隔閡，又打擊到李峮的勢力，就是一件很值得推敲的事情了。
因為寧襄王世子傅天鑫的到來，皇帝變得異常繁忙，當然這「異常」只是相對於他什麼都不做的情況來說。外姓王都是開國功臣的後代，又獨霸一方，於公於私都不可怠慢，皇帝貴為天子，雖然不用親自接待，但必要的應酬還是一定要做的。
水笙雖然受寵，但畢竟身份不夠，許多場合都不能陪同出席，於是便有了很多空閒。趁這個機會，她得以靜下心來，思考未來的動向。
淑妃拉攏花月顏的情形她不是不知道，然而並沒有從中製造障礙。戚少蓮並不知道花月顏的真正背景和她與李峮的關係，所以才敢拉攏她，等於是自己給自己製造了一個死穴，水笙可沒有必要日行一善去點醒她！
但也不能不防。花月顏的絕色姿容的確是極犀利的武器，一個弄不好就會重獲皇帝的歡心，到時候自己可就不好辦了……必須有個對策！
「在想什麼？」
渾厚的男聲突兀地在耳邊響起，她眼皮都沒抬一下，處之泰然。
能夠這麼隨意進出她的宮殿，除了皇帝也就只有那麼一號人。況且如果連自己枕邊人的聲音都聽不出來，還不笑掉別人的大牙？！
「殿下怎麼來了？是不是花昭儀最近都不在棲鳳宮裡，殿下覺得寂寞了？」
酸酸地說著風涼話，她瞟了李峮一眼，隨即翻了個身，不再理他。
李峮笑著坐到她身邊，撫著她的肩膀道「怎麼，生氣了？最近因為要為手下的將官討要應得的獎賞，確實忙了些，不能經常來看你。」
水笙還是不說話，不理他。
他歎了口氣，無奈地扳過她的身子，看著她含冤帶屈的表情，心疼得不行。
「好了好了，我道歉還不行嗎？別生氣了……我今天來是有事請你幫忙的。」他把她抱進懷裡，一邊安撫一邊說道。
「哼！有事就想起來找我，沒事就把我扔在一邊，你把我當成什麼了？」水笙泣道。
李峮簡直一個頭兩個大，看著哭泣的水笙，除了不住的道歉和安慰，不知道該怎麼辦好。
眼看著火候差不多了，再弄下去就該惹人嫌了，便擦了擦眼淚，雖然還是一臉委屈，卻一副大度放過他的樣子，說道「算了，你們男人都是這麼沒良心的了！說吧，找我什麼事？」
李峮苦笑著，實在不知道拿這個令他愛到心裡的女孩怎麼辦。此時見她鬆口，不再哭泣，便大大鬆了口氣，趕緊把話題導入正軌「水笙，我知道太子很喜歡你，父皇也很信任你，這次的事情也只有你能幫得了我了！」
「你是指戰後封賞的事？」
「沒錯。」
「這種朝廷大事，哪裡有我這小小女子說話的份？殿下太看得起我了，怕是我幫不上忙。」
「水笙，你還在生氣嗎？」李峮歎了口氣，「若是別的事情，我自己吃點虧倒也罷了。但將士們在外奮勇殺敵、保家衛國，如果只是因為某些人為的爭權奪利而得不到應有的補償，豈不是太可憐了？將心比心，長此以往，還會有什麼人願意為國效命？」
水笙詫異地看了他一眼，想不到他竟然能說出這種話來。看來他倒也不是全然的只知利用他人，對於手底下的兵將、朝夕相處的人，還是有幾分真心的！
她沉吟了一下，仍然搖了搖頭，道「不是我不幫你，而是你也知道，一旦插手這種事情就會落人以話柄，我身處深宮，怕是十分危險。你忍心讓我身陷危險之中？」
她晶亮的眼神注視著李峮，李峮笑道「看你說的，不是還有我嗎？我會保護你的！」
水笙的心猛地跳動了幾下，為了這句「我會保護你」。然而她想了想，狡黠地看著李峮，道「要我幫你也不難，只是……你也要幫我！」
「幫你？幫你什麼？」李峮有點迷糊。
「貴妃歐陽貞瑾已被打入冷宮，我要取代她的位置！」水笙的眼中，野心勃勃。
李峮愣住了。
「為什麼？」
「我要保護自己的安全。一個小小的祥嬪並不足以令我自保。」
「我說過了我會保護你，根本不需要……」
「別告訴我最近淑妃和花月顏搞的什麼把戲你不知道！」水笙略微提高了聲音，隱藏著怒氣，「她們分明是想聯手來對付我！戚少蓮是你那邊的人，你又是禁軍統領，整天在這宮裡轉，別說你什麼都沒察覺！」
李峮啞口無言。
這件事他當然知道。但一來，戚少蓮畢竟算得上是自己人，不好拉她的後腿；另一方面，他也有著私心。
想將水笙據為己有的渴望日益加深，如果她失去皇帝的寵愛，以他的本事很容易就能將她弄到自己身邊，所以他巴不得水笙早日失寵，又怎麼會從中阻撓？
水笙並不知道他的私心，但對於他的袖手旁觀卻是非常肯定的。心中惱火的同時又還不到時間跟他翻臉，於是只能隱忍。還好李荃、李峮兄弟之爭給她製造了機會，趁著李峮有求於她，她今天一定要讓他表態！
李峮再歎了一口氣，將氣氛難抑的水笙拉進懷裡。水笙掙扎了一下，便靠在他的胸前，不動了。
「為什麼一定要做父皇的寵妃呢？如果父皇不再注意你，我就可以讓你來到我身邊，我們長相廝守，不好嗎？」
水笙心中一震，想不到他竟然有這樣的念頭。她抬起頭來，難以置信地看著他「為了你自己，就要我犧牲未來的生活，當你見不得人的地下情人？！」
皇帝的女人不能再跟著任何其他男人，更不用說自己的兒子！按照李峮的說法，她將必然一輩子隱藏在黑暗中，不見天日！
李峮無言以對。
「難道……你不想跟我在一起嗎？」
水笙沉默了半晌「我想要光明正大地活著。」
這回換李峮的沉默。
「如果殿下覺得為難，就請回吧！婦道人家不該干預國事，殿下的請托，請恕水笙無法做到。」福了一福，她轉身欲走。
「等等……」李峮一把拉住了她，咬了咬牙，「好吧，既然這是你的願望，我答應你！」
「真的？」
「真的，我會幫你坐上貴妃的位子！」
他緊緊把她抱在懷裡，仍然是忍不住的苦笑。
「水笙……我……該拿你怎麼辦呢？」
呢喃的耳語飄進水笙耳中，讓雖然勝利的她，心頭卻是沉甸甸地重。
「殿下，放心吧，你的事我會幫你辦好。」她只能這麼說。
是的，他們之間，除了互相利用，再不存在其他……
思緒又拉回後宮。
有了禁衛統領的，明著有禁軍監視，暗著是殷家人手的幫忙，這後宮，還有誰是她的對手？