「娘娘，到了。」翟欽恭恭敬敬地立在馬車旁邊，請易闌珊下車。
車內毫無動靜。
翟欽只好再請一次「娘娘，請下車。」
宮女輕輕喚道「娘娘，我們回來了。」
易闌珊如夢初醒般睜開眼睛「嗯？」
宮女支起窗子「娘娘，我們回來了。」
眾太監候了很久「請娘娘換車。」
易闌珊默默地下了馬車，登上鳳輦。
翟欽抬頭看，溫和而疏離的笑容，不怒自威的氣勢，那是他所熟悉的易闌珊。
易闌珊亦在抬頭看，紅牆綠瓦，方形的天空，這是她所熟悉的世界。
長巷中一輛馬車駛過來，易闌珊唇角的笑意變得燦爛起來，那是長樂宮的車馬。
馬車在鳳輦邊上停下來，一個慵懶的聲音漫不經心問道「怎麼了？」
駕馬車的太監低著頭答道「回詠妃娘娘，遇到皇后娘娘的鳳輦了，於禮當避讓。」
一隻豐腴白皙柔若無骨的手拉起窗簾，琳琅懶洋洋地抬起身子，瞥了易闌珊一眼「喲。這不是皇后娘娘嗎？您自洛陽回來了？好些日子不見，您清減了。怎麼了？洛陽的食物不合您的胃口嗎？」
易闌珊微微一笑「詠妃想必是愛極了胤都的風土，才幾個月的時間便心寬體胖了不少。」
琳琅臉上泛起得意的笑容「臣妾剛開始也以為自己發福了呢，前日御醫例行請脈才發覺是有喜了，娘娘不知道也是不足為奇的。」
我說怎麼如此巧遇，原來是特意來向我示威的。易闌珊自上而下地看著她，溫柔道「皇帝有嗣，這是大胤的福分。只不過詠妃不呆在長樂宮好生安胎，四處亂跑，恐傷了胎氣，有負皇恩。」
琳琅趴回軟墊上「皇后娘娘沒懷過孕自然不知其中之道，孕婦固然不宜劇烈運動，可一味躺在床上吃睡，孩子生下來是會蠢的呢。」琳琅特意咬重「蠢」這個字，還拖長了聲調。
易闌珊眉毛都不抬一下「這條路再往前走可就出宮了。」
「是呀，臣妾想去萬安寺祈福。」
「怎麼不去弘法寺呢？弘法寺才是大胤第一寺。」
琳琅吃吃地笑著「什麼第一第二，不過是些虛名。萬安寺近些，我便去萬安寺。聽說萬安寺的求籤很靈的，要不要我替娘娘請一支？」
「不必麻煩了。」
「不過舉手之勞。」
「既然詠妃堅持，本宮也不好推辭了。」
琳琅點點頭「我一定為娘娘求一支上上籤。」
馬車背道而馳，載著各有心事的兩人漸行漸遠。然而，無論有多遠，兩人都清楚地知曉，在自己背後，有一個人正惦記著自己，一有機會就會把自己置之死地。
走進育德殿的大門，一股濃烈的藥味撲面而來，易闌珊詫異地看著翟欽「皇上改行賣藥了麼？」
翟欽亦不知情。
一個太監答道「昨天月國師醒了，她醒來之後開了一個好長的方子，命我們去太醫院領了來，月國師在屋子裡煮了好大一桶藥，故而整個育德殿都是藥味。」
翟欽十分高興「西環醒了？她住哪個屋子？帶我過去。」
太監面有難色「恐怕……恐怕不便。」
翟欽一揮手「有什麼不便？」
「國師在沐浴。」
翟欽面上一紅，易闌珊輕咳一聲，翟欽方才想起來自己是護衛皇后回宮的，他問道「皇上現在何處？」
「尚未下朝。」
「我進書房去等。」易闌珊向書房走去，「翟欽你不必一直守著我。」她頓一頓「隔著房門也能說話的。」
得了提示，翟欽興高采烈地去了。
走入書房，易闌珊在書桌坐下，信手拿起一本扣在案頭的書從頭翻起，密密麻麻的小篆，內容是一位遊方郎中遊歷江湖的札記，描述了許多偏遠地域的風物，記錄了許多奇異的事情。易闌珊開始只是隨手翻翻，漸漸被其中的記述吸引，津津有味地讀起來。其中一章說的是大胤西南瘴氣橫行之地有族名苗，善使巫術，苗人將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、晰蠍等放進同一器物內，使其互相嚙食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱被用於害人，造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對像帶來各種疾病甚至將其害死。
蠱？這個字似乎曾在哪裡聽過。易闌珊的太陽穴突突地跳起來，她繼續讀下去，書中說世人多以為蠱為咒術，苗人對此嗤之以鼻，蠱不僅能害人，也能救人，不僅能除病扶傷，甚至能救死。
「死」字在易闌珊眼前不斷放大，蓋住了整個瞳孔，書從手中跌落，易闌珊自椅子裡跳起來，她想起來了，她想起來的確是聽過「蠱」這個字。
「我才不是來歷不明的人。」曾有個小女孩驕傲地在她面前宣佈，「我是蠱皇。」
一隻青白色的手從地上把書拾起來，用纖長而骨節分明的手指翻著書頁「你看到哪裡了？」
易闌珊緊緊抓住扶手，整個身子都在顫抖。
「這樣指甲會斷掉了。」易江城一根一根地掰開她的手指。
鬆開扶手，易闌珊以為自己會摔倒，然而沒有。
「你看到哪裡了？」
易闌珊死命地搖著頭。
易江城臉色卡白著坐下「放輕鬆。我說過了，如果你痛苦，我會比你更痛苦，如果你難過，我會比你更難過。」
「這個……也是蠱嗎？」易闌珊低聲問道。
江城的回答比她更小聲，「同心蠱，尋到九十九種毒蟲，飼喂九十九種毒草，然後置於一個大缸之中，三天之後，餘下一隻蟲，碾碎成粉，讓人服下，那麼此人之血，可以續命。只是救人之人與被救之人從此連心共命。」
易闌珊閉上眼睛「是以我痛苦，你比我更痛苦，我難過，你比我更難過，因為你給了一半的命給我，而作為回報，你得到了我一半的痛苦。」她以為她會感動到痛哭，然而她沒有。她只是憤怒「你為什麼要做這種事情？為什麼？」
易江城苦笑著「珊珊，我沒有那麼高尚，若是事前知道同心蠱的效用，我未必有勇氣吃下去。我以為救你的代價只是吃掉一隻毒蟲。」
「誰知你要付出半條生命。」易闌珊腳下一軟，滑坐在地上，她靠著椅子，「為什麼不早些告訴我這些事情？」
「告訴你只是徒增你的煩惱，而增加你的煩惱……」
「便會增加你的痛苦……」好荒唐。好荒唐的故事。易闌珊緊緊咬住嘴唇。