太皇太后病癒的這些日子，在朝政上的處置可以說是雷厲風行，大異於往日崔夙力求穩健的措置方式。群臣在噤若寒蟬的同時，更知道以後的日子難過，一時間不禁連連叫苦。然而，在明面上的俯首帖耳背後，卻有一股暗流漸漸湧動了起來。
「其實，太皇太后已經去了！」
「你可別胡說八道，長公主監國那會，何嘗這麼殺過人？聽說馮萬深和蔡准出了京城沒多久，就被追上來的旨意處死了！」
「咳，那是長公主在借太皇太后的餘威呢！都已經病那麼久了，哪有說好就好的？」
議論雖然不多，但久而久之，傳播的範圍便比原先擴大了幾分，但多半是一些低品官員，而高官即使是聽見這些，也會當作沒聽見。誰也不會拿著自己的身家性命和似錦前程開玩笑，誰不知道，別說這京城，就是天下，也其實都是握在一股力量手中。
謠言起於宮闈，傳言得最厲害的也是宮闈，而作為慈壽宮總管的張年，聽到這些話的最初並不是什麼憤怒，而是深深的心悸。他已經是快六十的人了，太皇太后在很多事情上避開他，他知道那都是存著保全的意思，但他更知道，在這個深宮之中，除非是死或者離開，否則根本是避不開的。無奈崔夙因為之前的事情而冷淡了他，他竟連一個可說話的人都沒有。
此時此刻，張年正在廢園子裡坐著發呆。說來好笑，他這個總管的名頭沒有任何一個人剝奪了去，但現如今，在慈壽宮中人人都忙忙碌碌的時候.更新最快.他竟成了最最閒的一個人。興許這就是人家說地，人老了，不中用了？
「張公公好悠閒啊！」
聽得背後這個聲音。張年只覺得渾身發冷，卻不敢起身或是回頭。而是在那裡歎了一口氣「您這又是何苦，長公主如今的聲威，天下無人可以並肩，您還有什麼不滿意的？」
「她縱使有天大地尊榮又怎樣，她肯叫我一聲爹麼？」張年頓時無語。他很想問一句「當日你把孩子扔給民家，就沒有想過這件事？」但最後還是硬生生剋制住了。和這樣的人講道理不過是對牛彈琴，他沒必要浪費這個口舌。他只得沉默地坐在那裡，等待來人說出他地來意。
「老太婆真的死了？」
這是張年早就料到的問題，但是，他卻真的沒法回答。外頭亂七八糟的流言他也聽說過，按理說他這個慈壽宮總管應當是最好地見證者，但問題是，這幾天他壓根就沒有見過太皇太后。自然道不出一個所以然來。所以，在猶豫老半天之後，他終於直截了當地道「我真的不知道。」
這個答案似乎讓來人很驚奇。他一個旋身出現在張年面前，身上赫然是一身侍衛的打扮。只是帽子壓得很低。只能看到一雙閃著精光的眸子。他定睛看了張年片刻，忽然笑道「你這話雖說是真的。但是怎能讓我滿意？」
「但我確實什麼都不知道！」
來人終於冷哼了一聲「好一個老太婆，果然會耍花招。真真假假，假假真真。不管你是死是活，終究是活不了多久了。若不是你們當年的阻撓，琬兒就不會死，我們一家三口也不會分離。如今你想把這江山讓夙兒一個人去挑，那好，我就讓這整個江山陪葬！」
「你瘋了！」張年終於再也忍不住了，他倏地站了起來，厲聲質問道，「你知不知道長公主從無到有學習這些有多麼辛苦，你知不知道這些年她一個人是怎麼過來的？天下怎麼有你這樣的父親！」
那人隨手將張年撥開，任其跌倒在地，旋即冷冷笑道「我從來就沒有說過自己是一個好父親！那些是老太婆強加給她的，她為什麼要學這些沒用地東西，為什麼要為江山百姓殫精竭慮，為什麼不能像平常的女孩子那樣生活？我已經為她救回了她的侍女，至於以後，我會把她帶回碧山廬，讓她和我一起去陪她娘！夙兒是好孩子，她一定會願意地！」
眼看對方的表情又冷酷變成了深情，最後甚至露出了一絲癡狂，張年已經完完全全無話可說。直到那人地身影徹底消失，他方才癱軟了下來。直到現在，他還是不明白，對方為什麼非要露出影蹤，而且要留下他這麼一個活口，難道那人真地把一切都當作了一場遊戲？
黃昏，崔夙得報張年求見，立刻一口回絕。然而，不一會兒，原先那個小太監便再次回報，說是張年態度堅決，若是不見到她便跪在宣政殿門口不走了。火冒三丈的她本打算喝令隨他去，但話到嘴邊，最後還是變成了另一個意思。
「帶他進來！」
等到張年進來，崔夙打量了他片刻，心中不禁生出了幾許憐憫。不過是一年地工夫，張年就似乎老了很多，根本看不出往日的精練，彷彿完全是一個糟老頭。想到往日在慈壽宮時張年對自己的照應，當初宮變時的那點子芥蒂漸漸淡了。
「你急著見我，究竟為了什麼事？」
張年躊躇了半晌，最後終於橫下一條心道「長公主，奴才當初那一次隱瞞，其實是有緣故的。失蹤那幾天，挾持奴才的不是別人，正是……正是長公主的親生父親！」
原本漫步經心看著書的崔夙猛地抬起了頭，幾乎說不清心中是什麼情緒。哪怕是上一次沈貴奏報有人散佈太皇太后已死的流言，她也沒有這麼驚詫過。原來，張年一直以來瞞著她的竟是這樣的事！父親……為什麼她的父親要扮演的，就一直是這麼一個陰魂不散的角色？「奴才今天在西邊的廢園那裡，再次見到了那個人。」張年謹慎地選取著語言，一字一句地道，「他似乎有些癲狂的意思，決意要一意孤行到底，還說……還說這江山如何並不在他的考慮之內。」
崔夙的記憶恍惚間又飛到了和劉宇軒一起拜訪凌亞的那次，在路上遇到那個神秘人的情景。一首江城子，數不盡的淒涼數不盡的愁緒，興許，那個男人原本為的就不是什麼權力榮華，而只是為了一瀉心頭怒火？