幾位宰輔和尚書所在的地方喚作明水堂，原本是當初皇帝退朝的時候理政的地方。但是從英宗皇帝晚年，這個地方就成了宰執處理政事的地方。除了前堂的議事廳和幾個小書房之外，還有好些客房，因此住這麼區區幾個人自然不嫌擁擠。無奈在如今這個節骨眼上，誰都不清楚太皇太后的心意如何，即使是陳誠安這樣的身份，也難免惴惴然。
太皇太后重新主政後的幾道旨意都是從這些人手上下達天下，正是因為如此，他們全都嗅到了一種不同尋常的味道。只是如今留下的人素日關係談不上有多密切，竟是連一個商量的人都沒有，這也讓他們更加心懷警覺。
別人睡不好覺，徐肅元同樣也睡不好覺——在他看來，自己自從升任戶部尚書之後便一直都是在崔夙的暗示底下做事，從未逾雷池一步，按照往日情況來看，他自然算得上是崔夙的心腹。然而，太皇太后這心意忽改，他便有些琢磨不准了，要是真的站錯了隊，那麼，將來就是想和以前那樣做一個富家翁都難。
這一日，眼看著小太監送來了豐盛的膳食，三四樣小菜色香味美俱全，但他愣是看了老半天也沒法動筷子，最後深深歎了一口氣。困在宮中三天，戶部的事情他算是沒耽誤，但這外頭的其他消息他是基本上一無所知，只是隱隱聽說那一次被太皇太后趕出慈壽宮的兩人已經被流放嶺南。三天之中他是茶飯不香，再這麼下去非瘋了不可。
再說，誰能當著兩個虎視眈眈的小太監好好吃飯？
他隨便扒拉了兩口飯，又喝了一點湯，當下便不耐煩地示意撤下.**更新最快.而起身的時候。他的袖子無意中拂落了一個碗，瞬間光噹一聲跌了個粉碎，倒是讓他嚇了一大跳。兩個小太監見狀慌忙上前收拾。一個蹲在地上撿拾碎片，另一個則拿出帕子在桌上抹著。忽然迅疾無倫地將一個紙團塞在了徐肅元手中。
這一突如其來地舉動讓徐肅元心中咯登一下，待要猶豫的時候，卻只見蹲在地上的那個小太監似乎要直起腰來，他慌忙把東西換了一隻手，趁人不備又塞在了腰帶中。等到兩個小太監都出了門。他方才為難了起來。
是看還是不看？看了之後難免要有躊躇，但若是不看就這麼交上去，卻免不了還是有干係——早知如此，他就不應該接地，如今竟是怎麼處置怎麼麻煩！
帶著一種極度矛盾的心理展開了那個紙團，他只看了一行便眉頭大皺。信上地筆跡他已經是熟悉得不能再熟悉了，而那口吻也和素日崔夙的私信並無二致。但問題是，上面赫然寫著，讓他今夜三更在房間中等著。有人帶他前去一個地方相會。
難道是崔夙有其他安排？想到這一點的徐肅元異常緊張，使勁吞了一口唾沫，他又想到那天崔夙提出那兩件事的時候。太皇太后似笑非笑的那張臉。以他對太皇太后地瞭解來看，認定的事情應該不會回頭才對。可那只是應該。倘若真的變卦了呢？今天晚上他應該怎麼辦，抑或是說。他現在應該怎麼辦？
他在房間中來來回回踱起了步子，直到外邊響起了一陣陣敲門聲，他方才記起中午小憩的時間早就過了，連忙整了整衣冠出去。而由於心中堵著這麼一件大事，他整個一下午一直都是精神恍惚，看公文的時候屢次走神，好在其他人也各有各的心事，沒有任何人注意到他有什麼不對勁。
夜深人靜的明水堂自然是靜悄悄的，偶爾能夠聽見一兩聲鳴蟲的叫喊，只有巡班侍衛地腳步聲時不時打破這種難言的沉寂。由於惦記著崔夙的安排，徐肅元一直和衣而睡，耳聽著更鼓一次次想起，他地心不禁跳得更急了一些，但一直沒有任何動靜。就在他以為這一切不過是別人的惡作劇，迷迷糊糊地想要睡去地時候，門外忽然響起了一陣急促地敲門聲。
「徐大人！」
他一個激靈從床上蹦起來，但卻沒有立刻上前開門，而是裝作很不耐煩的口氣低聲問道「這麼晚了，是誰？」
「徐大人，是長公主派奴才來地。」
徐肅元心頭一突，忖度再三終於上前把門打開了一條縫，見那太監確實有幾分面熟，僅存的疑惑不禁去了一多半，不過為了以防萬一，他還是皺了皺眉頭道「這半夜三更的，長公主怎麼突然想到要見我？」
「徐大人，若非您可靠，長公主怎會單獨見您？」那太監左右張望了一陣，忽然壓低了聲音道，「這四周都是宮中禁衛，除了長公主，誰能有能耐把您接出去？您放一萬個心，小人有幾個腦袋，竟敢誆騙您？」
徐肅元早就有所決斷，剛剛不過是試探兩句，見那太監連連催促，他便只得跟著出門，誰知才走到半路，就看到迎面有一隊巡視的侍衛走了過來，不禁嚇了一跳。然而，兩撥人打照面的時候，對方旁若無人地走了過去，連一聲質問都沒有發出來，這又讓他心中放下了一塊大石頭。
外朝他幾乎天天都要走上好幾次，因此，見那小太監帶他往太極殿的方向領，他自然愈發深信不疑。除了崔夙，又有誰會在夜晚動用那樣的大殿？只是，這位主兒深夜召見，究竟有什麼要事？
夜晚的太極殿只在外頭有一兩盞燈籠，內裡並沒有任何光亮，領路的太監穿過外殿，將徐肅元帶到了一個偏殿門口，便恭恭敬敬地彎了彎腰道「徐大人，長公主就在裡頭等著，您請進。奴才會在外頭，您回去的時候自有奴才帶著，不虞有人發覺。」徐肅元按捺心頭的緊張，輕輕嗯了一聲，隨即推開大門走了進去。他剛剛掩上大門，裡頭便響起了一個熟悉的聲音。
「是徐大人麼？」
徐肅元一直懸著的心終於找到了落點，他竭力朝聲音傳來的地方望去，見左看右看什麼都看不見，他只得暫時放棄了這個念頭，微微一躬身道「臣奉詔命而來，不知長公主有何吩咐？」