「太后，離天亮只有一個時辰了。」
「是麼？」
慈壽宮中的火燭早已滅了一半，但是，太后寢宮的燈火卻依舊亮著。太后斜倚在床上，搖曳的燈火在她的臉上透射出一塊塊陰影，襯托得那條條皺紋更加清晰。田菁斜簽著身子坐在床沿上，手中切削著一個水晶梨，眼神中流露出一絲深深的擔憂。徐瑩，你究竟對太后做了什麼，你知不知道自己在幹什麼？為什麼要挑起這樣一場事端，為什麼要讓事情一發不可收拾，難道都是為了那什麼虛無縹緲的理想或是志向麼？
「阿菁，你去把張年放出來！」
徐瑩聞言一愣，隨即方才想起慈壽宮總管張年還因為先前的可疑事件被押在後房。儘管不知道所為何事，但她卻明白崔夙不會無的放矢，因此猶豫片刻便婉轉勸道「太后，如今風波剛剛平息，張年那裡還是等事情查清楚更好些吧？也不急在這一時，倘若證實他真的沒有過錯，到時候放出來再另行賞過不好麼？」
「你不明白！」太后輕輕歎了一口氣，隨後用不容置疑的語氣吩咐道，「照哀家的話去做，哀家自有哀家的道理！」
田菁奈何不了太后的執拗，只得起身站了起來，將手中的銀刀和水晶梨一起遞給了旁邊的素繯，吩咐其小心照看太后，這才匆匆往外走去。而素繯將水晶梨削好，然後切成整齊劃一的小塊，正在那裡裝盤的時候，冷不丁卻聽見耳畔傳來了一個聲音。
「素繯。你是否怨恨你立下大功，哀家卻不曾開口讓你歸入陳家的家譜？」素繯為這突如其來的問話而一呆，恍然未覺之際.^^^更新最快.手中地銀刀已經落在了地上。當聽到那叮噹清響的時候，她方才醒悟了過來。也顧不得去收拾地上的東西，慌忙疾步走到太后榻前跪了下來。
「奴婢生下來，魏王就從來沒有認過我是他地女兒，從小到大奴婢更是沒有上檯面的機會。奴婢能夠有今日地機會，能夠立下功勞。全都是拜太后所賜，奴婢怎敢有什麼怨言？太后，奴婢別無所求，甚至不求能夠嫁一個什麼良人，只求能夠隨侍太后左右，這就是奴婢最大的心願了！」
「傻孩子！」太后緩緩伸出手，在素繯的臉上輕輕摩挲了一下，然後便縮了回去，「這算是什麼心願？你立下這麼大的功勞。倘若連這點小事哀家都不答應你，也未免太不愛惜人才了！」
從小到大，素繯從來沒有受到過別人這樣的對待。哪怕是她地母親也都是對她冷冰冰的。現如今，往日高高在上的太后卻突然用這樣和藹的語氣對她說話。怎能不讓她萬分惶恐。萬分感恩？一時間，她只感到喉頭哽咽。縱有千萬言要講，卻一句話都說不出來。「哀家的壽元已經不長了，你跟著哀家無非是虛耗時光，今後你就跟著夙兒吧。你此番為她辦了那麼大的事，又顯示了非凡的能耐，以她維護自己人的性子，絕對不會讓你吃了虧，總比陳淑妃哪個糊塗人好。記住，我不讓你入陳家的宗譜，反而是一件好事。」
素繯越聽越驚，見太后閉上了眼睛，遂不敢再打擾，連忙躡手躡腳地退到了一邊收拾。不一會兒，田菁便帶著一身簇新地張年走了進來。
「奴才叩見太后。」
「張年麼？」太后疲憊地睜開了眼睛，確認地上那個連連叩頭的人正是張年，便微微點了點頭，「你起來吧，哀家信得過你。夙兒說過你那時失蹤了三天，還說你不肯說出其中原委，一定要對哀家稟明。現在哀家人就在這裡，你就直說吧？」
儘管感激太后的深信不疑，但是，看了一眼旁邊地田菁和素繯，張年還是有些猶豫。此時倒是田菁不耐煩了「張年，太后的事情只要你知道地，我必定都知道，你如此吞吞吐吐，難道還擔心我洩露消息出去不成？太后信任你不假，但如今非常時刻，我斷然不可能讓一個可疑地人和太后單獨呆在一個房間裡！」
太后的臉色卻漸漸陰沉了下來，在深深凝視了張年許久之後，她終於吩咐道「阿菁，你和素繯先出去一會，若是有事，哀家自會吩咐你們！」
「太后！」
田菁難以置信太后地決定，不由得出聲反對，但在看到太后那種不容辯駁的眼神時，最終還是退讓了下來。朝素繯打了個眼色後，等到素繯退出之後，她心不甘情不願地轉身往外走，臨走前目光還在張年身上流連了一陣。
儘管房間中只剩下了兩個人，然而氣氛卻愈發僵硬了起來。太后不再去看張年，而是仰頭在房樑上看了許久，這才突兀地問道「你可是見過他了。」
「太后怎會知道？」張年一時大愕，脫口就問了出來，隨即方才覺察到自己的口氣不對，「太后果真料事如神，奴才這三日失蹤，正是為其挾持。他把奴才關在慈康宮足足三日，自己卻不知道去了那裡。後來又莫名其妙地回來放了奴才，還說了一通很奇怪的話。從他的口氣中，對太后和當年那件事的怨恨絲毫未解。只是，他那時似乎還不知道郡主……不，是公主已經做出了正確的應對佈置。「他不知道？只怕是他故意讓你認為他不知道吧！」太后冷冷一笑，臉上露出了一絲病態的艷紅色，「這麼多年了，他依舊耿耿於懷，依舊不忘哀家做出的決定，他怎麼就不知道反省一下自己？倘若他不是那麼偏激，不是那麼衝動，怎麼會發生那個時候的慘劇，怎麼會讓局勢一發不可收拾？」
張年不再說話，當年的那段舊事，一直都是耿在不少人心頭的尖刺，儘管如今知情者越來越少，當事者更是差不多死光了，依舊難以磨滅那段記憶的，大約就只有太后和那個人而已。至於其他的人，大約都恨不得永遠不提起才好。
「太后，如今您身體不比往常，再加上這一次……奴才身份微賤，原本不應該進言國家大事，卻不得不勸一句，若是事情驚動太廣，只怕各地藩王會蠢蠢欲動啊。」
「哀家明白！」太后猛地抓緊了床單，那絲森然冷笑再次出現在了臉上，「哪怕要死，哀家也會做好完全準備再死，絕對不會讓他們有可趁之機！」
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